Что теперь делать? По идее, можно было вскарабкаться на стену позади магазина и через пещеру выйти к озеру, которое своим существованием и обеспечило название Городу Слёз: вода из него через трещинки на дне стекает вниз и поливает столицу постоянным ливнем. Я лично опасался бы жить под гигантской ванной, но жукам это оказалось нормально, да и ко времени игры озеро не обвалилось на город, значит, всё в порядке. Перейдя или переплыв через него, я бы оказался над Городом и мог бы попасть в него на лифте, а мог обойти по краю и выйти собственно на Край Королевства. Только оказался бы очень высоко и далеко от Улья, так что, наверное, этот план не годился. И мокнуть не хотелось.
К тому же, у меня оставалась неслабая надежда на Улиточного Шамана. Это странные существа, по-видимому порождённые Пустотой, которая и даровала им возможности по управлению магией Душ. Если шаман уже здесь живёт, то не грех с ним и встретиться. Вопрос крылся в слове «если». Салюбры вон на месте не оказалось, может быть, и улитка ещё не доползла до этих земель? Хм, а зачем мне гадать, если я могу спросить? Отойдя от харчевни, я спустился по лестнице и пошёл в деревню.
Почти сразу я увидел тех, кто был мне очень нужен. Починжуки быстро шмыгнули между обычных жуков, убегая в своих дома. Это были мелкие, яйцеобразные насекомые с естественным хитиновым шлемом над лицом, так же, как и многие другие разумные подданные короля, с двумя верхними и двумя нижними лапками. Один тащил яйцеобразный хитиновый чемоданчик. Другие жуки их игнорировали, а почины исчезли в домах и закрыли двери. Превосходно. Не знаю, способны ли они на что-то, кроме ремонта знаков и указателей, но, как говорится, если у тебя есть молоток, ты можешь починить пол-мира. А другую половину — сломать.
Невзирая на то, что я скрывал своё истинное обличье, появление высокого жука, замотанного в тряпьё так, что не видно было и глаз, произвело впечатление на жителей. Разговоры стихли, кое-кто заспешил домой. Ко мне на встречу вышел лишь один ничем не примечательный жук с остоконечной головой, остановился на почтительном расстоянии и приветствовал такими словами:
— Доброй дороги, путник. Что привело тебя в нашу деревню?
— Меня зовут Пэл, я посланник Бледного Короля, путешествующий по Халлоунесту с целью собрать информацию о положении дел и предоставить отчёт Его Величеству, — поразительный язык, высокопарная фраза уместилась в три слова, одним из которых было моё имя. — Я рад видеть, что в вашей деревне нет ни следа заражения Чумой.
Деревенский житель соединил лапки в почтительном жесте и низко поклонился.
— Мы старательно выполняем предписания по карантину. Лифт в Город Слёз заблокирован, другие пути закрыты, господин посланник.
«На какое-то время это вам поможет», — подумал я. Во всяком случае, по лору игры Салюбра застанет эту деревушку в здравии, а вот потом положение здесь ухудшится. Но не мгновенно же это произойдёт.
— Рад этому, продолжайте в том же духе. А теперь ответь мне, любезный, что происходит в деревне? Каковы новости из окрестных земель? Рассказывай всё, во Дворце не хватает надёжных источников информации.
Жук заговорил. Я внимательно слушал его сетования на то, что торговцев, мол, стало меньше, посетители из других земель и вовсе почти перестали посещать деревню, поэтому им приходится наращивать торговлю с мшистым народом, а жители Зелёной Тропы к подданным Короля относятся с недоверием, потому цены приходится занижать. Ну что же, вы хоть можете торговать, жители Города Слёз вон со всех сторон блокировали.
Кроме всего прочего, пожаловались мне и на неудачную охоту на разумные грибы из Грибных пустошей. Да, спасибо, я помню, что вы жрёте разумных и не видите в этом проблемы. Впрочем, едят же осьминогов, и ничего, а они тоже разумны… Но всё равно я мысленно поблагодарил судьбу за то, что Бледному Королю вроде как не нужно было питаться. Хорнет, насколько я помню, тоже в еде и питье особо не нуждалась, Призрак и прочие Сосуды ничего не ели и не пили, так что и я, скорее всего, ни есть, ни пить не должен. К тому же, мне и нечем.
— А что насчёт Родового Кургана? — прямо спросил я, благо скучный рассказ жука разогнал любопытных заниматься своими делами, и мы остались посреди деревни одни. Между тем жук, услышав мой вопрос, как-то сразу стушевался.