Выкупавшись в этой Пустоте, Призрак превратил бы свой плащ в Теневой, позволяющий ему быстрым рывком пролетать над препятствиями, наносить урон своим телом и быть по сути неуязвимым в форме Пронизывающей Тени; полезная способность для битвы с Лучезарностью! Очень надеюсь, что она и в реальности отыщется… Но проверить всё это мог только Призрак, поскольку для нас с Хорнет такая Пустота была воистину смертельной. Когда он отправится з ней, нам придётся остаться здесь и заняться поиском хоть кого-то из уцелевших Сосудов. Хотя, наверное, никого мы здесь уже на найдём. Пещера была огромной, кажется, даже больше Города Слёз — такое ощущение создавалось из-за того, что всё вокруг было погружено во тьму — но единственными живыми существами тут оказались ползуны.
Зато не-живых созданий хватало.
Мы прошли под какую-то скалу, где трупов детишек было поменьше, однако почему-то висело аж три Родственных Души. Тени повернулись к нам, заблестев глазками, и медленно поплыли на нас, но Хорнет не подпустила их близко: полыхнули игла и Шёлк, пробив первого призрака, затем свистнул костяной нож, а следом игла заставила ещё одного духа свернуться в шарик и упасть под землю. Не думаю, что они умерил во второй раз, скорее просто оставили нас в покое, но из-за кучи черепов вдруг вылетел ещё один. Я развернулся к нему, готовясь к битве, однако Родственная Душа долетела до свечения Вечноцвета и вдруг замерла. Чуть приподняв голову и устремив взор к потолку, она подрагивала всем телом, не двигаясь дальше.
Игла пронзила голову привидения, и оно тут же скаталось в шарик.
— Брр, — поёжился я. — Общительные какие у меня детишки.
— Не у тебя, а у Бледного Короля, — Хорнет вытащила ещё один метательный нож, сжала его в лапе. — Будучи частью Пустоты, они чувствуют живые души и пытаются до них добраться. Надеюсь, с Призраком всё будет в порядке.
Я невольно бросил взгляд назад. Призрак ещё не возвратился к нам. Отыскал ли он нужную пещеру? Не провалился ли к Месту Рождения раньше времени? Хотя это мы, наверное, услышали бы, там как-никак должен пол лопнуть…
И в этот момент до нас донёсся ужасающий звук — чудовищный вопль тысячи глоток, звериный рёв, перемешанный с криком живых существ, вопящих то ли от боли, то ли от скорби… То ли от радости. Что же, наш мальчишка прокачался.
— За Призрака можно не волноваться, он только что освоил Вопль Бездны, — пояснил я Хорнет, которая крепче вцепилась в иглу. — Полезли на маяк.
Здание, выстроенное в Бездне… Я представляю, какие чувства испытывали те, кто сооружал давно погасший маяк, свет от которого должен был усмирять целое море Пустоты, плещущееся тут же, у подножия маяка. И пусть тогда не было в Бездне ни Родственных Душ, ни панцирей детей Бледного, Пустота-то была всегда. Она шептала что-то жукам, медленно сводя их с ума, заставляя многих несчастных строителей бросить свой труд и войти в волны жаждущего живых душ моря…
Блин, я об этом фантазирую или вспоминаю сущностью Короля? В этом проклятом месте мысли мои путались, божественный дух совсем упал, а близость Пустоты скручивала нервы и заставляла меня задыхаться от волнения. Тем не менее, Нежный Цветок продолжал сиять ровно, и под его защитой мы с Хорнет стали взбираться по каменной лестнице под огромный купол, в центре которого висело белоснежное стеклянное яйцо со слабо блестящей внутри энергией. У рычага скорчилась оболочка жука из тех приближённых к Бледному Королю слуг, весь в белом одеянии… Бедолага помер на своём посту, и Пустотные подтёки из его глазниц прямо говорили, отчего.
— Ему не стоило отключать маяк, — холодно заметила Хорнет, встав на входе. Родственные Души копошились поблизости, но Вечноцвет продолжал отгонять их, так что теперь они полетели к далёкой фигурке Призрака со светомушиным фонариком в лапке. — Поторопись, Пэл.
Я дёрнул за рычаг. Маяк сработал бы и гораздо позже, от лапки вернувшегося в Королевство Призрака, так что за его работоспособность я не волновался. Ярчайший луч вырвался из засветившегося яйца, отразился от зеркала и пронёсся над Морем Пустоты; дёрнувшиеся было из него чёрные щупальца вздрогнули и медленно осели, опали, более не представляя непосредственной опасности. Родственные Души тоже отлетели подальше от засиявшего маяка, и Призрак без проблем добрался до нас.