Он закивал и тут же обернулся сгустком тени, рванувшись в сторону — и ответ мне дал, и ускорился, потому как летел он гораздо быстрее, чем бежал. Правда, тут же одна из Родственных Душ полетела к нему, однако у меня было достаточно Душ на залп лучом, чем я и воспользовался, пронзив тень и заставив её свернуться шариком. Вот так, не мешай моему потомку мир спасать! Привлечённая моим выстрелом, вторая Родственная Душа быстренько полетела к нам сверху вниз, но замерла на границе свечения Вечноцвета и отлетела прочь. Не нравится ей этот цветок! Хм, а вот интересно, почему Родственные Души не атаковали спасённый нами Сосуд? Не видели в нём угрозы, может, не чувствовали среди мёртвых панцирей?
— Ран и трещин как будто нет. Ты меня слышишь? Понимаешь? — обратилась Хорнет к Сосуду. Тот поднял на неё провалины глазок. — Похоже, что понимает. И что с ним делать?
— Придётся вытаскивать, — я покосился на Море. — Но на всякий случай стоит дождаться Призрака, вдруг эта тварь выползет или ещё какая появится? Правда, я не представляю даже, сколько это займёт времени, и когда он вернётся к нам.
— Вечноцвет в порядке?
Я пригляделся к цветку. Хотя мы находились поблизости от Пустоты, он сиял ровно, но… Не почернели ли самые кончики его лепестков? Не укоротились ли? Я почувствовал неприятное волнение. Мой бледный свет, Хорнет рядом, всё это влекло к нам Родственные Души; они копошились во тьме, пролетали над собственными панцирями, подкарауливали нас. Здесь свет маяка и Вечноцвета отпугивал их, но если цветок угаснет…
— Знаешь что, Хорнет? Давай-ка поднимемся на платформу-другую. Так будет побезопаснее, заодно определим лучший путь для подъёма. Чтобы если что, в спешке этим не заниматься. К тому же, мы можем осмотреть западную часть Бездны, пока будем ждать Призрака.
— Это правильная мысль, — одобрила мою идею Хорнет.
Она помотала головой в поисках чего-нибудь, что могло бы сойти за оружие для спасённого, но ничего не обнаружила, а потому вытащила из-под плаща пару костяных ножей. Чуть поколебавшись, Хорнет протянула их Сосуду, а тот взял ножи в лапки и посмотрел сначала на них, а потом на Хорнет.
— На всякий случай держи их наготове, маленькая тень. Если на тебя набросится что-то злобное, коли его вот так! — она продемонстрировала ещё одним ножом, мгновенно проткнув им воздух. — Или вот так.
Свистнув в воздухе, нож впился в одну из Родственных Душ, парящих в стороне. Мда, а ведь у Хорнет не было никакого почтения к полумёртвым братьям! Вон, даже сделала их показательными мишенями для не-мёртвого брата… Или сестры… Сосуды по лору игры бесполые, но было бы забавно, если бы у Хорнет нашлась ещё и младшая сестрёнка.
— Да, вот так, — одобрительно кивнула головой богиня-защитница, когда Сосуд повторил её движение, только не выпуская ножа. — Теперь мы можем идти. Пэл, ты впереди, с Цветком в лапе тебе ничего не угрожает, я пойду замыкающей.
Разумно.
Я возглавил наш маленький отряд, отгоняя тени, так что мы без каких-либо проблем вышли за пределы света маяка, направляясь назад. Там, далеко впереди, вдруг раздался грохот ломающегося пола, и искорка светомушиного фонаря исчезла под землёй: это пол Бездны треснул под лапами носителя Души Короля. Призрак заканчивал путешествие к своему прошлому.
Я поёжился от внезапных неприятных мыслей. Там, под землёй, Призрак найдёт своё яйцо, нанесёт по нему удар Гвоздём Грёз и окажется в собственных воспоминаниях. Там он вспомнит окончательно, что является Сосудом, который просто не успел добраться до вершины, уступив место Полому Рыцарю. Что он подумает тогда о Короле? Не свернёт ли с предназначенного ему пути? Не откажется ли спасать Халлоунест? Странствуя по Пустошам вокруг Халлоунеста, изучая Город Слёз, путешествуя в поисках Сущностей, успел ли он набрать достаточно любви и сострадания к обречённому Королевству? Он не встречал весёлого путешественника Корнифера, не общался с обречённой на превращение в безмозглую оболочку Милой… К тому же, у него есть своя воля, свои мысли. Примет ли он Пустоту? И захочет ли после этого быть на нашей стороне?
Я покосился на Хорнет, которая шла третьей, проверяя, чтобы Сосуд поспевал за нами. Она могла повлиять на Рыцаря. Их занятия были не просто тренировками, для богов это был особый ритуал, ритуал Сонастроенности, позволяющий им открыть свои силы, а заодно и лучше познать друг друга. А для брата и сестры это было соревнование, игра, пусть и жестокая, однако же единственно возможная в этом фэнтези-мире гвоздя и магии. Хотя я бы предпочёл, чтобы они катались с водяных горок в Городе Слёз… Успела ли Хорнет заронить в Призрака зерно если уж не братской привязанности, то хотя бы дружбы? А что он сам породил в её душе? Когда они сражались с этой пустотной тварью, с панцирями и душами моих прежних слуг, я видел, как ловко и умело они дерутся, однако же стремительность боя не позволяла понять, прикрывают ли они друг друга или же ведут бой обособленно. Так есть ли между ними хоть что-то?