— Хорнет, оставайтесь здесь, — почти не думая, я протянул ей Нежный Цветок. — Я погляжу, нет ли где поблизости ещё уцелевших.
— Без Цветка?..
— У меня есть достаточно Души для заклинаний.
Хорнет посмотрела мне в глаза.
— Не позволяй желаниям моего отца брать верх над твоим разумом. Ты ещё нужен Халлоунесту, незачем так глупо рисковать.
Она была права, что это вообще на меня нашло? Мне хотелось как-то загладить свой промах, то есть, промах Бледного, своими лапами разгрести панцири, может быть отыскать кого-то, кто так и не смог выбраться из Бездны… Но было ли это и вправду моим желанием? Или в теле Бледного проснулась совесть? Точнее, даже не совесть, а потребность загладить вину перед самим собой?..
…И снова поставить под угрозу Королевство. Самолюбиво и глупо, как и подобает Королю. Я оставил Вечноцвет у себя и загнал подальше все идиотские желания.
— Тогда давайте поднимемся повыше. Сверху и обзор получше будет.
Эту идею Хорнет поддержала, вот только наша находка вовсю закрутила головой, едва услышала мои слова. Стоило Хорнет повернуться лицом к платформе чуть выше нас, как Сосуд подбежал к ней и вцепился лапками в подол её мантии.
— Что ты делаешь? — удивилась та, посмотрев на Сосуд сверху вниз. — Боишься, что я упаду, как другие?
Да, это точно был не идеальный Чистый Сосуд — он закивал, не выпуская платья из коготков. Значит, и разумом обладал, и чувствами.
— Не переживай, мне ничто не грозит. Вот, сейчас сама убедишься, — Хорнет подняла Сосуд, прижала к себе и пустила иглу в платформу повыше. Звякнуло. Вцепившись в Шёлк, Хорнет рывком подтянулась, прыгнула в воздух, подтянув к себе иглу и ещё сильнее прижав Сосуд, уткнувшийся лицом ей в мантию, и приземлилась на платформу.
Так, а мне, видимо, придётся прыгать самому. Что же, если бы мне за каждую жалобу по поводу отсутствия Монарших Крыльев давали гео, я бы уже имел целое состояние!
Едва мы стали подниматься, как Родственные Души снова обратили на нас внимание. Теперь они летали сверху и снизу, отгоняемые Вечноцветом, однако действуя на нервы своим присутствием. Сосуд взялся за кинжал, Хорнет, лапы которой были заняты и им, и иглой, теперь поджидала, пока я подойду к ним поближе, чтобы не выходить за радиус действия цветка. Впрочем, особо высоко мы подниматься не стали, влез только на четвёртую от низа платформу; с неё ещё можно было относительно безопасно упасть, и при этом она давала хороший обзор на Бездну.
Но только вот ничего нового я не увидел. Искорёженный панцири, разбитые головы… Всё было погружено в тишину, мёртвую тишину. На востоке под светом маяка спокойно лежало море, без прибоя, без волн, даже без зыби.
Я подумал о том, надо ли снабжать нашу находку Теневой Накидкой. Вряд ли. Сосуд пока не выглядел боеготовым, рисковать и пускать его к чаше не хотелось, да и моё собственное желание покинуть Бездну становилось всё сильнее с каждой минутой, проведённой здесь. Если Призрак сейчас сможет объединить в себе Пустоту, то он безопасно спустится и проводит Сосуд к Накидке в следующий раз. Да и вообще, не стоит требовать от судьбы слишком много.
Я ещё раз посмотрел на Вечноцвет. Да, Пустота всё же влияла на него. Лепестки укоротились на считанные миллиметры, но укоротились. Надо выбираться отсюда, а Призрака ещё нет, и поди знай, когда он появится. И появятся ли! Вдруг Родственные Души задрали нашего малыша? Вряд ли это было возможно, но кто застрахован от случайностей?
Однако, я зря волновался. Мы с Хорнет успели только раза два окинуть взглядом дно Бездны, а затем вдруг все Родственные Души вокруг нас замерли и очень медленно стали опускаться вниз. Не сговариваясь, я, Хорнет и Сосуд посмотрели с краю платформы вниз.
Призрак выбирался из ямы. Он ничуть не изменился, но Родственные Души не нападали на него, а провожали мимо, почле чего сворачивались в шарики и уходили под землю. Получилось? И если получилось — что теперь будет?
Что же, скоро узнаю.
Призрак легко запрыгнул на одну платформу, от неё перепрыгнул на другую, не выбирая пути, не колеблясь. Да и зачем ему это было бы нужно? Он уже дважды эту дорогу прошёл, сначала самостоятельно, потом повторил в своих воспоминаниях… Когда же он поднялся на нашу платформу, Хорнет выступила вперёд.
— Теперь ты знаешь всё, маленькая тень. Захочешь ли ты после этого продолжить идти предначертанной дорогой?