Или же она просто не могла решиться и переступить через себя? Я-то думал, что она сильнее этого, но всё-таки Хорнет времён руин Халлоунеста или путешествия по Фарлуму была не той Хорнет, которую я знал сейчас. Однако, могло быть и так, что она смирилась с неизбежностью, и лишь ждала от меня рокового вопроса? Тут я сам тянул время, откладывал всё, успокаивая себя, что Квиррел пока ещё далеко, а без него невозможно будет снять печать Мономоны. Значит, время вопроса пока ещё не настало. И для ответа тоже…
Выдохнув (естественно внутренне), я повернулся к Тенёте, желая понаблюдать за нею. Та встала в боевую стойку с Призраком и набросилась на него, рубя гвоздём воздух. Слишком медленно, с натугой, не имея никаких шансов на успех. Призрак спокойно (впрочем, как он ещё мог?) принимал её удары, отводя их в стороны, даже с места не сходя, пока та пыталась пробить его защиту. Я поморщился. В случае, если Хорнет откажется решить дело мирно, Призраку предстоит сразиться с нею. Будут ли они пытаться убить друг друга? Сумеют ли остановиться и захотят ли остановиться в том случае, если другой начнёт уступать? Не лишусь ли я ещё одного своего потомка, словно мало тех тысяч, что лежат на дне Бездны?
Тем более, что эти двое были ценны лично мне. Не Бледному Королю, а мне. Потерять их было бы обидно не только из-за предсказанных в играх событий. И им, думаю, тоже не очень-то хотелось скрещивать клинки.
Я знал, что Хорнет и Призрак иногда гуляли под дождём Города Слёз, по-видимому, желая побыть наедине друг с другом, подальше от простых жуков, которые не были ровней нашему Бледному роду. И они часто тренировались вместе. Пару раз я видел, как Хорнет учила Призрака чертить карту, у неё в этом деле имелся опыт, и тогда, в спокойной обстановке, они как никогда ясно виделись братом и сестрой. Неужели у неё ничего не колыхнётся в душе по отношению к брату? Неужели слепая любовь к матери заставит её сойтись с ним в поединке? М-мхм. Терпеть не могу неизвестность, а неизвестность, от которой зависит твоя жизнь, твоего Королевства и твоих родных… Ну, родных по панцирю жуков — она и вовсе невыносима.
— Ну что, Пэл, продолжим? — предложил Шаман, видно, желая вывести меня из дум. — Ты радуешь меня своими успехами, но до совершенства тебе далеко.
— Договоришься у меня, критик! — пригрозил ему я и добавил, правда, так, чтобы он ничего не слышал. — Вот навалю на тебя обучение Тенёты, некогда будет к своей бабочке бегать!
Провидица тоже перебралась в Город Слёз. Я лично потратил немало времени, втолковывая ей, что после того, как Призрак рассеял ради Сущности всех духов на кладбище, даже в его закрытой, тайной части, ей незачем дольше оставаться на его страже. В конце концов она поддалась на уговоры, но, мне кажется, больше благодаря беседам с Шаманом. Как результат, Провидица переехала в Дом Наслаждений, заняв верхний его этаж, и часто общалась с певицей Мериссой или как её там, родственной ей по виду чешуйчатокрылых.
Впрочем, куда больше времени она проводила с Шаманом, и я едва-едва подавлял желание расспросить улитку поподробнее об их отношениях. Не буду в это лезть. В конце концов, оба они были в возрасте, оба одни из последних или же последние представители своего вида, оба обладают магией и способностями, несвойственными жукам… Так что пусть занимаются своими делами без дурацких расспросов.
— Выпустите бальдра! — велел между тем Шаман. — А ты постарайся попасть в него хотя бы с третьего раза.
— Я попадаю нормально, достаточно часто, — обиделся я. — У Духа задержка перед выстрелом, а все мои лучи и шары вылетают без задер…
Я не договорил, потому что тот же уборщик трахнул концом швабры по небольшой клетке, откуда выкатился бальдр. Броненосец был совсем юным, но уже закованным в броню, плюс злобным до невозможности: остановился, зашипел, заплевался, затем свернулся в шар с торчащими вперёд острыми чешуйками и покатился по полу, оставляя на нём глубокие царапины. Я постарался сконцентрироваться на нём, но тут и Шаман на меня глядел, и уборщик, и Тенёта с Призраком… Блин, да занимайтесь своими делами!
— Ого, с первой попытки! — с неподдельным восхищением произнёс Шаман. — Может, ты притворяешься, что точно стрелять не умеешь, хо-хо-хо?