Ну не мог же я опозориться на глазах детей, друга и… И уборщика!
Пронзившее меня видение было настолько болезненно-ярким, что даже когда я проснулся, то ещё чувствовал свой собственный расколотый панцирь и мерзкое ощущение того, что не только моё тело, но и мой разум, и моя душа мне больше не принадлежат. Это была не просто смерть, а что-то гораздо, гораздо хуже. Если бы я мог, я бы вспотел. Но страх кошмара пришлось переживать будучи в жучином организме, исцеляя его временем, когда увиденное померкнет в сознании. Был ли это просто сон, вызванный напряжением? Или я, дав слабину во время сна, позволил дару Короля показать мне будущее?
Один из возможных вариантов будущего. Очень неприятный для меня вариант.
Я прошёл к столу, стукнул по фонарю, пробудив мотылька, и водрузил голову на лапы. Вот значит, как всё закончится? Я, конечно, полюбил Халлоунест, но не настолько, чтобы расстаться с жизнью ради него. Но ведь дар предвидения не особо помог самому Бледному Королю, и то будущее, что он видел, я изменил? Как-то я уже обсуждал с улиткой вопросы времени, так что всё сходилось к тому, что будущее, которое я увидел, могло и не наступить. И как мне этого избежать? Не трогать Херру, а пробудить Богоискательницу? Но у меня не было уверенности в том, что грядущее не относилось к ней. Может быть, именно путь через Богоискательницу и схватка со Всевышней Лучезарностью и завершится щупальцами Пустоты, пожирающими меня целиком вместе с Лучезарностью.
Неприятная перспектива. Очень.
Я побарабанил когтями по столу. Самое смешное в пророчествах, так это то, что никогда не знаешь, исполняешь ли ты их или опровергаешь. Я не видел в нём Хорнет. Значит ли это, что она погибнет от гвоздя Призрака? Или она просто осталась вне боя? А что, если… Нет, стой, не думай. Дар предвидения Королю не помог и Халлоунест не спас, так что обращать на него внимание? Я предупреждён и постараюсь избежать неприятной судьбы, а там посмотрим…
Страшно было всё равно. Неприятно. Цветочки кончились, начались ягодки. Не в силах сдерживаться, я вышел из комнаты, намереваясь направиться к Шаману, однако с удивлением обнаружил, что его в библиотеке не оказалось. Пошёл к Провидице? Жаль, мне он сейчас был нужен.
Не найдя, с кем поделиться своими мыслями, я ощутил дурацкое желание выйти на улицу, под дождь. Хотелось почувствовать себя не в пещере, а под открытым небом, пусть и иллюзорно. Ехать в Грязьмут ради этого не стоило, а вот погулять возле Святилища Душ можно было. Так что я вернулся в свои покои, снял плащ Шамана, накинул его и уже собрался было пойти вниз, когда услышал повыше цокот коготков. Они доносились из комнаты Хорнет, и я, поплотнее закутавшись в плащ, осторожно поднялся наверх.
Дверь в покои принцессы была приоткрыта. Хорнет, Призрак и Тенёта не спали. Первые двое сидели за столом и играли во что-то вроде шашек, передвигая белые и чёрные камушки по доске. Сосуд устроилась на шкафу, наблюдая оттуда за игрой. Семейный тихий вечер, подумать только… А ведь в другом будущем Хорнет безжалостно крушила слабые Сосуды, а не спасала их. А Призрак следовал своей цели, а не налаживал отношений с сестрой.
Как там говорил доктор Браун? Будущее будет таким, каким мы его сделаем? И сделать его нужно достойным. Что же, посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, я бог с Вечноцветом, верными Рыцарями и божественными же потомками. Кого я боюсь? Какую-то древнюю всепоглощающую силу! Ха-ха!
Я тихо и незаметно стал спускаться вниз. Пусть играют ребятки, нечего их беспокоить. Кто знает, может, Квиррел завтра уже придёт в Королевство и… И всё.
Сделав знак стоящим на страже богомолам, я вышел на улицу. Дождь приятно разбивался об мой панцирь, заливался внутрь короны на голове, но я не чувствовал его прохлады. Встав у края мостовой, я посмотрел на стремительно несущиеся воды канала, затем налево, потом направо. Мигал огонёк, кто-то проверял соседей, не впали ли они в опасные Грёзы. У перехода в богатую часть города стоял Огрим, привалившись к стене, и о чём-то беседовал с Измой. Отголоски его смеха долетали до меня сквозь шум дождя. Внизу, где-то там, очень глубоко, Зэ'мер и Ирес проверяли состояние Лорда-Предателя. Тот чуть похудел, но, по словам Зэ'мер, его жизни пока ничто не угрожало. Удастся ли мне вернуть его к сёстрам? Или придётся прикончить? Как знать.
Я наклонил голову, давая воде вытечь между шипов. Затем уже собрался возвращаться, но тут Огрим оборвал смех и вытянулся по стойке "смирно", а Изма последовала его примеру. Между них прошли два силуэта: один шёл чуть впереди, задрав кверху посох, а другая за ним. От посоха по воздуху шла рябь, и капли дождя огибали парочку, падая возле них.