— Ваше Величество. Я был безмерно счастлив вступить в пределы вашего Королевства. Воистину, на всей земле нет места, подобного Халлоунесту.
— Что привело тебя сюда, добрый жук? — спросил я величаво.
Я обещал дать Хорнет время подумать, так что спешить с Квиррелом не было особого смысла, а расспросить этого храброго жука мне хотелось о многом. В игре он не раз встречался с Призраком, даже помогал ему, особенно в последнем сражении перед стражем Мономоны; и знанием игры, и даже памятью Короля я помнил, что он был одним из вернейших слуг своей госпожи, и всё же безропотно подчинился её приказу, когда она повелела снять с себя защиту. Судя по всему, так же он подчиниться и теперь, а потом… Кто знает.
Самым печальным насчёт него было то, что после снятия маски в игре годы быстро взяли своё. Но сейчас Квиррел безусловно моложе себя из будущего. Может быть, обойдётся?
— Надеюсь, моё желание Вы не сочтёте за дерзость, Ваше Величество. Я всегда хотел увидеть ваше Королевство. В своих грёзах я слышал вой ветра в его скалах, я видел блеск его тоннелей, видел, будто наяву. Всю свою жизнь я хотел оказаться здесь, и не столь давно ощутил, что больше не могу противиться этому желанию… Прошу прощения, я забыл представиться. Меня зовут Квиррел.
— Однако, ты явился не в слишком удачное время.
— Прошу прощения, но я это заметил, Ваше Величество. Я не люблю обнажать гвоздь, но по пути в Ваше Королевство мне пришлось делать это не раз. По счастью, вы были столь любезны, что прислали за мной двух этих славных Рыцарей, — он повернулся к Огриму и Изме и медленно кивнул каждому. — С ними мой путь стал намного безопасней. Но вы ведь не всех путешественников так встречаете?
— Не всех, — согласился я. — Изма. Проводи нашего гостя к фонтану и покажи ему Мономону. Я думаю, это снимет часть вопросов и заставит появиться новые. Я отвечу на них позже, добрый жук.
Квиррел заметно вздрогнул, но поклонился и с готовностью повернулся к Изме. Ну вот, отлично. Кроме фонтана его на улице ждёт и Призрак — пусть познакомятся, им скоро вместе Халлоунест спасать.
Вскоре Квиррел уже возвращался обратно. Он заметно взволновался, но сумел взять себя в лапы, всё так же умудряясь оставаться почтительным, хотя в голосе его проскальзывало нетерпение.
— Ваше Величество. Я… Не совсем понимаю…
— Твоя маска схожа с маской одной из Грезящих, не так ли?
— Да, Ваше Величество, — Квиррел чуть выпрямился, едва не взявшись за гвоздь, но в последний момент передумал и лапу опустил мимо рукояти. — Я… Я почувствовал нечто странное, когда смотрел на фигуру Грезящей Мономоны. Мне кажется…
— Что твоё прошлое связано с Халлоунестом, не так ли? Садись рядом, добрый жук. Я тебе сейчас всё расскажу.
Квиррел подчинился, но ещё прежде, чем он сел, в зал зашёл и Призрак.
— Вы уже познакомились с принцем Халлоунеста?
— Принцем? — Квиррел едва снова не вскочил. — Ваше Высочество! Я приношу искренние сожаления, что в беседе с Вами допустил развязный тон…
— О, не переживайте, Квиррел. Призрак у нас на этот счёт очень демократичен. Да и я тоже.
— Это хорошо… — Квиррел перевёл взгляд на меня. — Выходит, Вам известно о моём прошлом больше, чем мне?
— Увы. Когда жук носит маску, она начинает влиять на него. Иногда это влияние столь сильное, что жук теряет не только память, но и личность. Лишь самые сильные волей и духом могут выдерживать гнёт маски, а некоторые и вовсе подчинять их себе. Вы всё же простой жук, Квиррел, но то, что вы сохранили себя, отделавшись лишь частичной потерей памяти, заслуживает и удивления, и уважения.
Я рассказал ему всё, что знал. Поведал, что он был помощником Мономоны Наставницы, рассказал о Грезящих и о том, чем на самом деле является его "шляпа". Квиррел слушал внимательно, не перебивая. Думаю, мои слова возраждали в нём частицы памяти, хотя он определено ещё не мог вспомнить о своей жизни без посторонней помощи.
— Так вот значит, что это был за зов… — Квиррел удивительно спокойно отнёсся к моему рассказу. — Я подозревал, что здесь что-то не то, ведь слишком яркими были мои грёзы для того, чтобы оказаться просто фантазиями.