И сейчас я узнаю, для кого именно он предназначен.
…Эти Грёзы были залиты ярким солнечным светом. Он не мог меня ослепить, но я уверен, что простой жук его просто бы не вынес. Всё кругом утопало в золоте… Ну или в белизне, как высившиеся по сторонам чёрные колонны, похожие на загнутые рога. Призрак стоял между них, смотря на половинку солнечного диска, сиявшего у самого горизонта.
— Как думаешь, может быть, получится примерить дипломатию?.. — спросил я, но в пустоту. Хорнет рядом не было.
Вот значит как… Неужели мне не удалось ввести её сюда? Или она сама покинула Грёзы? Не важно. Значит, всё-таки видел я не сон, а пророчество. Крайне неприятное ощущение предопределённости так и разлилось по панцирю, но я его смял и впихнул в уголок сознания. Ещё посмотрим, кто кого. Нет судьбы, кроме той, что вершим мы сами. Ну, а если я ошибаюсь, что же, вдруг Пустота сомнёт панцирь Бледного, а мой дух вышвырнет прочь из этого мира? Та ещё надежда, но утопающий хватается и за соломинку.
Да пусть катится всё лесом. Рано ещё флаг спускать, мы даже не начали.
Я подошёл к Призраку и взялся за рукоять гвоздя. Тот взглянул на меня, вытащил свой и взмахнул им в воздухе, обращаясь к солнечному диску. Необычайно долгий миг ничего не происходило, но присутствие и Бледного Света и Пустоты одновременно сработало хорошим будильником. И у "солнца" внезапно выросли два огненных крыла.
Лениво взмахнув ими, диск с невообразимой скоростью взвился вверх, а уже через мин вынырнул перед нами, сияя парой глаз под трехвенечной короной. Железные лапы был сомкнуты вместе, крылья-щупальца трепетали в воздухе, когда создание, похожее больше на какого-то библейского ангела, чем на бабочку, появилось перед нами.
Здрасте.
— Добрый день, Лучезарность. У тебя ведь тут всегда день? — я поморщился от её вопля, исходившего, казалось, из самого существа богини — рта у неё будто бы не было. Это что, отличительный признак всех местных богов? — Эй, можно так не орать! От твоего вопля Чума сейчас по всему Королевству разойдётся!
Огромаднейшая богиня, даже ещё больше пустотной твари, нависла над нами. Мой тон её явно удивил, так что атаки не последовало. Она не могла разговаривать, но это были её владения, и сами Грёзы нашёптывали мне прямо в разум её… Не слова, образы, так и вспыхивающие в сознании. Да, чтобы противостоять им нужен был лишь божественный разум, либо полное его отсутствие.
— Хватит болтать. Убирайся из Грёз моих подданных, моль ты подковёрная, — ввернул я, распаляя себя. — Ты уже проиграла. Даже если ты каким-то образом одолеешь меня, то увидишь, что всё твоё царство мертво и все твои подданные тоже передохли. Покинь моё Королевство и начни всё заново на иной земле.
Ну, я пытался в дипломатию. В воздухе стали появляться белоснежные гвозди величиною с меня самого, но ещё прежде, чем Лучезарность успела их запустить, подпрыгнувший Призрак размахнулся и своим гвоздём съездил ей по морде. Ошарашенная ударом богиня сдвинулась назад,
— Ой, больно? Ну надо же! — озлился я. — Уверен, ты до этого такого чувства не знала.
Переложив Цветок в лапу к гвоздю и вытянув вперёд свободную, я послал в неё обжигающий луч, однако моя магия произвела меньше эффекта, просто скользну по её грудине. Так, понятненько… Тут же стало не до размышлений: я бросился влево, Призрак вправо, а разъярённое божество обрушило гвозди на нас. Они вонзались в пол, тут же исчезая, но перед этим оставляя глубокие выбоины, так что в их материальности сомневаться не приходилось. Я бросился на землю и один из гвоздей с гудением артиллерийского снаряда пролетел у меня над головой.
Тут же звякнуло в стороне: Призрак подпрыгнул, ударил гвоздём вниз, оттолкнувшись от клинка Лучезарности, и снова налетел на её тело, царапнув гвоздём по груди. Мех Лучезарности защитил её от серьёзной раны, но я увидел, как блеснули белые вспышки Души, впитываясь в панцирь Призрака. Царапнул-таки! Лучезарность в ответ послала в него сразу два гвоздя, ещё и смещаясь влево, уходя от удара. Я снова послал в неё магию Короля, на этот раз шар, но Лучезарность не дала ему до себя добраться, ещё двумя гвоздями пронзив заклинание и заставив его лопнуть. Чёрт! С одной стороны хорошо, это будет работать и в обратную сторону, но с другой — как до неё достать!