— Знаешь… Не знаю. Наверное, если бы я не хотел тебя спасти, то среагировал бы на толчок Бледного.
Я повернулся перед зеркальной поверхностью камня, собственно роль зеркала и игравшего. Мантия почти в точности отражала форму той, что являлась моим телом, только была сшита из ткани и неплохо сдерживала бледное свечение, особенно если накинуть капюшон. Во всяком случае, подданным слепота не грозила. Хорнет в свою очередь подошла ближе, тоже смотря на своё отражение.
— Сегодня я ещё останусь в этой мантии. Но я всё же решила, что буду носить платье… В память о матери.
— Твоё право, — ответил я. — Но во Дворце попрошу всё-таки надевать Белый наряд. У нас совсем разболтался этикет.
— Когда ты собираешься его вернуть в реальный мир?
Я пожал плечами.
— Пустота его покинула, но там теперь находится Дрийя. Я не думаю, что она сможет перенестись в реальный мир, а значит, нужно будет оставить её там вместе с кусочком Дворца. Вот когда я решу, какой кусочек оставлю, тогда и вытащу Дворец.
Хорнет помолчала.
— Ты думаешь, что сможешь жить во лжи? Притворяться тем, кем ты не являешься?
— Ну, Рыцари уверовали в смерть Дрийи, а вам, Высшим Существам, нет смысла раскрывать мою тайну. А в остальном… — я взглянул на себя повнимательней. Редкостная тварь. — Шаман прав. Я Бледный Владыка для свои подданных, и раз уж теперь мне принадлежит не только тело Короля, но и его разум, полностью и безраздельно, то, думаю, эту роль я сыграть смогу. Хорошо, что раньше Король был скрытен и подданные мало о нём знают.
Скрипнула дверь. За последние несколько дней у меня было столько посетителей, обычно вызванных мною самим, что она совершенно разболталась. В мои покои вошли Тенёта и Полый Рыцарь, оба в Белых мантиях. Рыцарь был вооружён Чистым Гвоздём, Тенёта же до сих пор ходила лишь с двумя небольшими кинжалами на поясе. Оружие ей пока ещё не подобрали.
— Не сутулься, — увидев их отражение, заметила Хорнет. Чуть сгорбившийся Полый тут же выпрямился, а Тенёта гордо вскинула голову.
— Вот, так гораздо лучше.
Я смотрел на их отражения. Жаль, но лапу Полому Рыцарю восстановить пока не удалось. Хотя он немного… Скажем так, обРАЗУМился после переезда в Город Слёз, он всё равно оставался Сосудом, и вливаемые в него Души концентрировал для своей магии, а вот фокусировать для лечения не мог. Да и вряд ли фокусировка Души сможет восстановить оторванную конечность. Зато он отлично владел гвоздём, был предан мне ещё больше, чем отцу, и в целом подавал больше надежды, поскольку потихонечку уже начал осваивать язык жестов.
Тенёта шептала всё чаще, правда, так же негромко, но спасибо хоть на том. Она в каком-то смысле удерживала Хорнет от депрессии, и, хотя я видел, что принцесса тоскует по Херре, занятия с юной ученицей ей позволяли не тонуть в своих мыслях.
— Прайт напоминает вам, что Королевы уже на подъезде, — тихо-тихо сообщила Тенёта.
— Хорошо. Мы сейчас спустимся вниз. Я всё ещё жду приезда Шамана.
Сосуды поклонились и вышли.
Шаман вернулся на время в свой Курган, собрать вещи для последующего переезда во Дворец, и потому на сегодняшний праздник должен был вернуться только с делегацией из Грязьмута и Перепутья. Признаюсь, я чувствовал себя намного увереннее, когда этот маг находился у меня под лапой. К тому же, он у меня стоял первым в списке награждения, как-никак, благодаря его помощи мы спасли Халлоунест. И помощи его мотылька… Мне не удалось её спасти, как я не старался, её суть была поглощена Пустотой. Осталось только тело.
— Тебе стоит быть осторожней с улитками. Чума побеждена, и кто знает, какие у них планы.
— Ну, Шамана я не опасаюсь, да и планы улиток с моим собственными согласуются. Si vis pacem, para bellum.
— Хочешь мира, готовься к войне.
Я удивлённо воззрился на Хорнет.
— Я же не говорил тебе… У вас что, латынь знают?
— Ты сто раз повторял эти слова вчера вечером. Тенёта услышала их и доложила мне. Но неужели ты спасал жуков только ради того, чтобы погубить их в войне?
— Ну, готовиться к войне и начинать войну — не одно и то же, — заметил я. — У нас, знаешь ли, опасный мир. Кругом полно злобных божеств и более развитых королевств, чем Халлоунест.
— Вроде Фарлума.
— И не только.
— Но ты сжёг все бумаги с указаниями на будущее…