— Спасибо, — поблагодарил я антропоморфную пчёлку и уже хотел спрыгнуть вниз, когда Рыцарь ухватил меня за шиворот и недовольно зажужжал. Не очень почтительное обращение с Королём, но я был ему за то благодарен: внизу плескалась вода. Вроде бы не кипящая кислотой, но тёмная и глубокая вода, по-видимому, сливающаяся из Города Слёз.
— Снова спасибо. Значит, вот где платформер начался.
Действительно, добраться до трамвайной станции можно было лишь по выпирающим из воды каменным глыбам. Скорее всего они некогда служил опорами для моста над этим нижним озером, а теперь представляли собой единственный способ добраться на ту сторону, не замочив плаща. Что же, я всё время чувствовал в Бледном Короле не только магическую мощь, но и физическую силу, вот и настал черёд её проверить. Паркур!
— Паркур! Паркур, паркур, ёрш вашу медь, парку-у-ур!
Это было весело. Тело Короля оказалось очень упругим, движения быстрыми, моя реакция превосходила ту, которой я обладал до попадания в его тело, так что скачки по платформам стали чистым развлечением. Я без особого труда и всего за минуту добрался от Улья до станции, по пути спугнув гигантскую муху, которая лениво отлетела прочь с моего пути. Что же, так можно жить! Я удовлетворённо хмыкнул, накинул на всякий случай плащ, взял в правую лапу гвоздь, а левой опустил проездной в щель на невысоком автомате. Раздалось гудение, ворота слева от меня распахнулись, и подвесной трамвай на десяток мест подъехал ко мне, весело светя фарами со светлячками внутри. Ух, красота! Вот тут я чуть-чуть проникся уважением к Бледному — такие трамваи просто так не построишь, не придумаешь даже! А он смог!
Дальше путь мой пошёл легко и быстро. Я вошёл в трамвай, к счастью, пустой (не хотелось бы делить его с трупами-оболочками жуков), нажал на кнопку и опустился на удобное мягкое сиденье. Всё. Спустя минуту трамвай уже остановился на вершине Древнего Котлована, прямо под люком, ведущим в Стоки, и совсем недалеко от ещё большого по диаметру, красиво украшенного люка, дающего доступ ко Дворцу. Когда-то дающего… В игре Рыцарь в него спрыгивал, я же снова обнаружил лестницу, винтовую, просторную, с широкими ступенями; она плавно опускалась вниз, и по ней я спустился к окрестностям Дворца.
За время моего отсутствия место ничуть не изменилось. Я оглядел пустырь, полюбовался на доспехи каролинга, и тут вдруг меня осенило. Грёзы! Белый Дворец! Конечно же!
Я постарался обуздать идею до того времени, пока не подойду к скамейке на Вокзале. Там я посадил королевское тело, откинулся на спинку и стал думать, а точнее думать и вспоминать. В Белом Дворце Король неплохо там манипулировал Душами и Пустотой. Последней он оживлял каролингов и крыльней, вспомнил я, как назывались ещё одни твари, которых он ставил себе в слуги. А вот Душой король напитывал Тотемы Душ в виде Чистого Сосуда — Тотемы были технологий древних жуков, живших ещё до Короля, они накапливали в себе Душу и отдавали её тому, кому она требовалась. Значит, Король овладел этим древним искусством? Я прислушивался к себе, рылся в воспоминаниях, пока не нашёл ответа на этот вопрос. Овладел.
А теперь давай-ка поразмышляем, Бледный Король Пэл. И вот о чём.
Улей жил, пока живёт Веспа. Что, если взять её Душу и перенести её в новое тело? Хотя бы в доспехи каролинга? Такого Король ещё никогда не делал, но ведь можно было заточить Лучезарность в теле Чистого Сосуда. Чем это отличается от переноса Души из тела в тело? Стоп! А что если… О-о-о, не знаю, сработает ли эта безумная идея, но то, что пришло мне на ум, вроде как кое-какие шансы на успех. Слава кому-то там, что я оказался не просто в теле Бледного, но и с его мозгом в придачу, а мозг этот и без собственного сознания помнил все нужные мне сведения. Проблем, правда, с этим предстояло миллион с горкой, но теперь у меня хотя бы зажглась надежда на успех!
Кричать "Эврика" было ещё слишком рано, да и сначала следовало проверить теорию на практике. А для этого мне предстояло вернуться в Белый Дворец, чего мне совсем не хотелось. Так что я чуточку оттянул этот момент, и поиграл на рогах. Тут же раздался нарастающий топот ног Быстролапа. Старый жучара очень даже стремительно прискакал на зов и в готовности замер на вокзале.