— Всё получилось, Ваше Величество? Я ждал вас на Вокзале Короля, но вы призвали меня сюда.
— Да, мои планы чуточку изменились. Мне придётся серьёзно рисковать и на какое-то время снова уйти во Дворец, чтобы проверить одну теорию. Я постараюсь быстро вернуться, а ты дожидайся меня здесь. Прости, что тебе зря пришлось пробежать этот путь, но я не хотел, чтобы тебя заметили часовые в Городе Слёз.
— Вам не за что извиняться, Ваше Величество. К тому же, я сейчас на вокзале, а не за решёткой перед вокзалом. Это… Гораздо лучше.
— Вот и хорошо. Оставайся тут и жди меня. Всегда приятно, когда тебя кто-то ждёт, это помогает успеху дела.
Что же, я рисковал. Очень. Пустота погубила Короля именно в Белом Дворце, она могла добраться и до меня, и я ничего не расскажу Хорнет, не спасу народ Весты и погублю весь Халлоунест. С собой в придачу. Но мне нужны были несколько вещей из Дворца, и взять их мог только я, потому что никто другой не знает, как они выглядят и для чего нужны. Да и некого мне отправлять в Грёзы, ни Корус, ни Быстролап для такого путешествия не подходили. Мда. Я похлопал старого рогача по морде, больше подбадривая себя, чем его, повернулся и быстрым шагом покинул Скрытый Вокзал.
Шёл я быстро не только потому, что мне не терпелось проверить свою идею, но и потому, что память Короля и свои собственные ощущения настоятельно советовали мне не делать этого. Возвращение в Грёзы, куда проникла Пустота, очень сильно смахивало на попытку самоубийства, так что мне следовало поспешить, пока сомнения не взяли верх. На подходе к трупу каролинга я положил Гвоздь: в руке он перенесётся со мной вместе в Грёзы и будет мешаться, а драться я там ни с кем не собираюсь. В крайнем случае, воспользуюсь магией! Если получится…
Ну всё, прочь сомнения. Я бог! Я крутой бог-король, создатель всего вокруг, так что я натяну Пустоту, Лучезарность и всё прочее, что мне только подвернётся под мою жучиную лапищу! Ткань бытия, отделявшая материальный мир от мира Грёз, раздёрнулась в стороны по мановению моих рук. В отличие от проникновения в Грёзы разумного существа, как в случае с Веспой, сейчас я входил в просвет не ментальным телом, а полностью, всем своим существом. Это заставляло воспринимать Грёзы совсем по-иному, потому что их реальность ощущалась буквально во всём.
И смерть тут тоже будет реальной.
Совершенно не по-королевски я кинулся со всех лап в ближайшую башню. Попавшийся мне на пути слуга проговорил что-то вроде "Мы ждём короля…", не узнав меня из-за плаща Шаман, но я не стал его радовать своим бледным светом. Живые это жуки или фантомы, как мне представлялось, я разберусь позже. Главное, если всё-таки живые, то тут они здесь в полной безопасности от Чумы. А остальные мои подданные от неё загибаются.
Рывком я распахнул дверь в башню, закрыл её за спиной, затравленно огляделся по сторонам, подмечая, нет ли вокруг Пустоты. Она находилась где-то за стеной, указывая мне путь к моей тайной мастерской… Ну, то есть к тайной мастерской Короля. Я подбежал к стене, пустил магию на когти и с её помощью раскрыл массивную дверь.
Сконцентрированная Пустота находилась здесь же. Именно её Король вливал в каролингов и крыльней, ею пытался управлять, манипулировать, стараясь найти средство от Чумы. Тщетно пытаясь не трепетать, я по стеночке обошёл резервуары с нею, подошёл к рабочему столу, на котором лежала полусобранная округлая пила, и принялся набивать карманы обоих плащей необходимыми предметами. Спешка нарастал с каждой секундой, так что я то и дело осаживал себя, проверяя королевскую память и разбираясь в том, точно ли я взял всё, что требовалось. Возвращаться за инструментами снова я не собирался, нужно унести всё за один раз! В конце концов, я скинул подаренный улиткой плащ и принялся заворачивать вещи в него.
Работать стало даже чуть легче, свет моего тела теперь освещал помещение, помогая ориентироваться. Вот только и Пустота в чанах, мисках и бочках заплескалась, будто ощутив моё присутствие, и это очень сильно действовало мне на нервы. Наконец, я закинул в плащ последние предметы, заставил себя полазить по королевской памяти, чтобы уж точно ничего не забыть, и поскорее вышел на террасу. Всё! Теперь можно выдохнуть!
— Мы… Ждём… Короля… — прозвучало за моей спиной в тот момент, когда я уже готовился покинуть Белый Дворец.