Вот ведь!.. Чума моим подданным не грозила, а вот Пустотные подтёки под чёрными глазами белого жука мне не понравились, до дрожи не понравились. А он смотрел на меня, сияющего бледным светом, и как будто не узнавал, а затем его лапка вытянулась ко мне, пытаясь схватить. С чувством омерзения и к Пустоте, и к самому себе, я раздвинул ткань Грёз и шагнул поскорее наружу.
Бросив своего подданного в Грёзах точно так же, как Король бросил остальных в реальности.
Скинув тяжёлый плащ и задёрнув портал, я повалился прямо на землю и чуть-чуть полежал, приходя в себя от страха, так и кипевшего под моим хитином. Уж лучше драться с бальдрами или зомби под Чумой, чем проходить вблизи Пустоты или подданных, одержимых ею! Тем не менее, риск оказался оправдан. В плащ и в карманы были запихнуты множество интересных штучек, созданных Королём для манипуляций с Пустотой и Душой. Последних, правда, было кратно меньше, поскольку Душами занимались маги Святилища Душ, а сам Король не верил, что они на верном пути, и особого внимания Душам не уделял. Но мне не Чуму ведь усмирять, а душу Веспы пересаживать!
Вспомнив о Святилище Душ, я даже на краткий миг подумал, не стоит ли обратиться к ним за помощью. По идее, местные маги ещё не должны были до конца свихнуться, однако они всё равно испытывали презрение к Королю за то, что тот ограничивал их безумные эксперименты. К тому же, все изыскания Святилища привели к тому, что часть живых жуков всё равно сошла с ума от Чумы, а другая часть превратилась в омерзительных тварей. Король всё-таки талантливее и умнее их, и по части Души понимал гораздо больше, так что мне стоило положиться на его знания.
Была, правда, нехилая такая вероятность, что пересадка Души королевы провалится. Но с этим делом мне должно помочь то, что Веспа тоже относилась к разряду Высших Существ, иными словами, богов. Её Душа просто обязана быть покрепче, чем у простых смертных созданий. Да и по части разума она их превосходит, раз смогла сдерживать Чуму и защищать своих подданных от света Лучезарности. Так что посмотрим, что получится. План по операции уже зудел в моём мозгу, пока ещё не во всех деталях, но на ходу он приобретал всё больше очертаний, оставалось лишь только воплотить его.
Но первым делом я забежал на вокзал и обрадовал Быстролапа своим возвращением.
— Ты не слышал, звонил ли колокольчик? — спросил я у него. Кто знает, когда там улитка примет окончательное решение.
— Нет, Ваше Величество. Но если даже зазвонит, я буду здесь.
— Хороший рогач. Мне снова надо отлучиться, теперь, думаю, подольше, но уже не в столь опасное место. Продолжай ждать меня.
— Вы поедете на этом гадком трамвае? — не без обиды спросил жук. Обманывать его я не стал.
— К сожалению, да. Но обещаю, что по моему возвращению мы снова начнём совершать пробежки по рогоходам.
Быстролап радостно фыркнул, ему не терпелось снова пробежать по тоннелям. Обязательно пробежимся дружище, обязательно, если всё удастся, то наши дела пойдут быстрее. Эх, хорошо всё-таки быть богом: хоть я и не сосуд, но за этот насыщенный день не устал ни чуточки.
День… Хм, а сколько времени я веду свою кипучую деятельность по спасению Халлоунеста? Здесь не было часов, а так как Королевство находилось под землёй и камнем, не было и смены суток. По субъективным ощущениям, я путешествовал по королевству часов десять, но кто знает, как тело бога-короля ощущает время?
— Слушай, а я долго отсутствовал? — спросил я с толикой беспокойства. Сейчас окажется, что в Грёзах я пробыл сто лет… Хотя рогач, вон, живёхонек пока. Значит, всё же не сто лет.
— Для нас, рогачей, время без пассажиров тянется как вечность…
— А если без высокопарных слов?
Жук снова фыркнул, на этот раз вроде каак даже насмешливо. Ладно, он дед, ему можно насмехаться даже над Королём.
— За это время я двадцать раз пробежал бы до Грязьмута и обратно.
Хм. По моим ощущениям, тряска на рогаче занимала считанные минуты. Я какое-то время потратил на путь к доспехам каролинга и обратно, а вот Дворце старался всё делать быстро. Будем считать, что я потратил на всё про всё час. Замечательно! Эх, ещё бы часы купить…
— Хорошо, спасибо. Теперь подкопи силы и жди меня снова.
— Когда тебя ждут, это помогает в делах. Я запомнил эти слова, Ваше Величество.
— Вот и славно. Обязательно прикажу наградить тебя за службу, когда вся эта дрянь с Чумой закончится.