"Оно живое! Живое!" — заорал я. Разумеется, в мыслях, не хотелось оскорблять королеву. Но вот безумным смехом я всё равно рассмеялся.
Веспа откинула со своего лица… Мордашки плащ. Следуя моему совету, тело она создавала в точности таким же, какое у неё было, только гораздо меньших размеров. Почти как в Грёзах, может, чуточку больше, поскольку тела верного слуги ей хватило для наращивания мясца. Стройная, красивая женщина получилась, жаль, что без груди и прочих половых признаков. Хотя… Так, не смотри туда, не смотри.
— А зачем нужны были доспехи? — удивилась Веспа, освобождаясь от металла на плечах.
— Чтобы удерживать содержание, — ответил я. — Металл здесь тот же, что использовался для лат Чистого Сосуда. Помогает сущности не покинуть тело, пока ты проходила процесс сбора…
Я едва не ляпнул "конструктора", снова просто чудом удержался.
— Это было неприятно. Больно и сложно… Очень.
— Ну простите, Ваше Величество. Для меня это был первый опыт. И для Короля по сути тоже. Ты всё же не Пустота. И вообще, могли бы спасибо сказать.
— Прости, — Веспа сощурила глаза. Да где у вас у всех рты-то… А, вот, вижу щёлочку. Без губ, но и без жвал, ей идёт. — Спасибо. Теперь я вижу, что конец был всё же не столь неминуемым, как мне представлялось.
— Надеюсь, что то будет справедливо и для Халлоунеста. Я не Бледный Король, но меркантильный интерес в твоём спасении, королева, и у меня имеется. Хотя, признаюсь, я очень рад безо всяких условий, что у нас всё получилось.
Я помог ей подняться и сам встал, ощутив, как дрожат ноги. Впервые меня пытались раздавить две летающие коровы! С жалами.
— Я постараюсь отблагодарить тебя, Бледный Король Пэл. Но сначала объясни, чего конкретно ты ждёшь от меня и моего народа.
Ох, ну и долгое же это будет объяснение, Ваше Величество. Тем более, что я и сам ещё многого не знаю.
Глава седьмая. Пещера и Улей
Приятно было сидеть в светлом, хорошо освещённом помещении, под мелодичное жужжание пчёлок, наконец-то прекратив безумные забеги по королевству. Тело у меня Бледного Короля, но существом своим я жуком не был, и мне несколько поднадоели мрачные пещеры и их обитатели. Пчёлы оказались пушистыми и милыми, их королева по-своему привлекательной, а что у неё четыре глаза, так это даже и ничего, лучше, чем когда глаз вообще нет или их восемь. К тому же, держалась она достаточно просто. То ли на девушку так подействовал эффект омоложения, то ли у местных владык различные этикеты, но даже высокопарная речь Корня или фразы Хорнет из игры не шли ни в какое сравнение с простыми словечками Веспы.
При этом она умела держаться и совершенно по-королевски, первым делом отрядив огромное количество своих слуг на неприятный процесс уничтожения своего старого тела и выбрасывания остатков в кислотные озёра. Суровый тон королевы сломил почтение слуг перед её бренными остатками, и те споро принялись за неприятное дело, а мы ушли в одну из небольших комнат в покоях Веспы. Там нашлись удобные стулья с высокими спинками, столик, даже бочонок с подогретым нектаром, к которому Веспа жадно припала: её новому телу нужны были силы, а старое не могло насытиться вот уже несколько лет, поскольку ела королева ровно столько, чтобы хватало сил продолжать своё существование. Иначе бы Улей быстро опустел от запасов провианта.
— …Но почему ты не хочешь рассказать мне о себе? — удивилась Веспа после того, как я поведал ей, как очнулся в теле Бледного и что делал потом. — Я ведь понимаю, что ты Высшее Существо…
— Я думаю, что незачем. Во-первых, ты многому вряд ли поверишь, а зачем нам начинать отношения с недоверия? — её спасение перевело нас на дружеский тон. — Во-вторых, кем я был, не так уж и важно. Знаешь, мне кажется, мой организм намеренно не даёт мне особо сильно погрузиться в воспоминания о прошлой жизни. Иначе я тут свихнусь, потому что слишком уж невероятно то, что со мной произошло.
— Для нас перенос души из тела в тело тоже событие невероятное. Но если не хочешь говорить, Пэл, не нужно. Так значит, ты планируешь победить Лучезарность в Грёзах Чистого Сосуда, сына Бледного Короля?
— И да, и нет. Сам я с нею драться не буду, не смогу. Мне для этого надо тренироваться очень долго, а я понятия не имею, когда она в себя придёт и снова начнёт Чуму рассылать. Улиточный Шаман сказал, что она отгремела вот уже как год…