— По нашему исчислению так и есть, — перебила меня Веспа, взяв в лапки кусочек мёда и откусывая маленький кусочек. Но если она так будет есть, скоро снова станет большой-пребольшой. — Но в этот раз Чума длилась недолго.
— Я думаю, Лучезарность почувствовала побег Короля или как-то узнала об этом через заражённых. Тогда она решила заснуть, накопить силы и выждать наиболее подходящий момент для своего высвобождения. Я не знаю, сколько времени на этой уйдёт, но, кажется, у нас есть целые десятилетия. Тем не менее, за это время мне нужно будет сделать много дел, да и кто знает, не очнётся ли она побыстрее, если я снова объявлюсь в Халлоунесте как Бледный Король.
Пчёлка понимающе кивнула.
— Поэтому ты не пошёл сразу в Город Слёз, а стал бродить по окраинам?
— Отчасти. Ещё одна причина тут кроется в том, что я намерен собрать армию. Не удивляйся. В ходе освобождения Города мне предстоит побить других заражённых, а затем ещё и навалять магам Святилища Душ, которые сейчас не на пике возможностей, но всё равно опасны. Вероятно, потом потребуется вернуть под мой контроль Кристальный Пик, а там заражённые шахтёры и твёрдопанцирные твари, которых не так-то легко победить. Наконец, границы Королевства тоже надо держать. Знаешь ли ты хоть что-то про королевство Фарлум? — по виду пчелы стало ясно, что не знает. — А вот Хорнет с ним познакомится в далёком будущем. Засевшая там гадина не лучше Лучезарности, и я не хочу вырвать царство из лап моли, чтобы отдать его пауку.
— То, что ты говоришь, очень туманно. Ты видишь это даром предвидения Короля или…
— О, об этом меня спрашивал Шаман. Нет. Считайте это моей способностью, знать кое-что о будущем, — я откинулся на спинку кресла. — Надеюсь, что она не подведёт так же, как предвидение Бледного. Он в общем-то увидел правильную картину. Сосуд действительно спасёт Халлоунест, но только не Чистый, а тот, кого Хорнет наречёт Призраком. А Чистый Сосуд сыграет роль в проигрыше Лучезарности, так как она уязвима в его Грёзах. Я соберу потомков Бледного и прикончу её там, но им нужно будет время на обучение, и я не хочу проводить его в подполье. Сначала я отвоюю Город Слёз, возьму под контроль распространение Чумы, потом обучу ребяток и двину Лучезарности так, что она у меня в небытие небытия провалится.
Веспа изумлённо покачала головой.
— Удивительно, что в тебе такая злоба по отношению к ней. Не погубила ли она кого-нибудь из твоих близких?
— Нет, я просто её презираю. Да, ей можно посочувствовать. Бледный своим светом переманил к себе её детей, её мотыльков. Но устраивать по этой причине зомби-апокалипсис, то есть захватывать умы жуков Чумой… Нет, это по моему мнению ничто не может оправдать. К тому же, мотыльков она тем самым не спасёт, они вымрут. Их и сейчас, наверное, единицы остались.
Кстати, да. Мне нужно будет навестить одного мотылька… Но это чуть позже.
— Чем я могу тебе помочь? — спросила Веспа.
— В первую очередь мне нужно, чтобы ты подготовила нескольких воинов для моей почётной охраны. Я постараюсь заручиться помощью богомолов, но они могут и отказать мне. Во-вторых, приготовь так же воинов для защиты своего королевства и моих восточных границ. Где-то наверху, над твоим Ульем и Городом, находится место, известное как Колизей Глупцов. Лорд-Глупец, правящий им, наверняка ещё жив. Я не знаю, какие отношения связывали его и Короля, но получить удар от сумасшедших гладиаторов я не хочу.
— Мне знаком Колизей. Он не опасен, туда приходят драться и умирать, не помышляя о Халлоунесте.
— Это пока разумы жуков не захвачены Лучезарностью. Но воины в любом случае пригодятся, ибо после завершения всех дел на западе Королевства, я планирую вернуться в Город Слёз. Там множество ещё не заражённых жителей, торговые связи, научные знания, базис для восстановления Королевства. Из Грязьмута мне Халлоунест с колен не поднять, а возвращать в реальность Белый Дворец я пока не собираюсь. К тому же, есть у меня причина вообще опасаться его возвращения.
Ага. Пустота. Таится в далёком будущем ещё вопрос, как мне сделать так, чтобы Призрак потом смог объединить Пустоту в себе и стать Лордом Теней, который и Пустоту контролирует, и Лучезарности способен рожу начистить. Но эту проблему я оставил на потом, может, я и Призрака-то не найду. Тогда придётся валить Лучезарность чуть по-иному, но и на это у меня идеи были, просто сейчас не до них. Решать проблемы по мере поступления, и так у меня дел горло…