Им не нужно было повторять приказ. Хегемол поднялся в полный рост, едва не задевая рогами потолок пещеры, и шагнул к решётке. Огрим, пришедший к нему на помощь, казался по сравнению с великаном просто ребёнком, однако и этот жук обладал недюжинной силой. Голиаф и Портос. Хегемол наклонился, Огрим схватился за низ решётки, они напряглись, и… Казалось, что пещера затряслась! Эти двое не стали выламывать решётку, они просто поднимали её, запихивали её обратно в механизм! Если бы у меня был рот, он бы сейчас отвис от такой силищи.
Клац! На платформе набивший оскомину аппарат для сбора Гео опустился в платформу, уступая место колокольчику. Эти двое действительно запихнули решётку на место! Уж не знаю, как там чувствует себя механизм после принудительной прокрутки в обратную сторону, но это само по себе меня впечатлило.
— Путь свободен, Ваше Величество! — громогласно объявил Огрим.
— Отличная работа, молодцы, — я постарался взять себя в лапы. — Теперь внимайте. Своим даром я увидел положение богомолов, — тут я врал, я ведь просто знал про это. — Малая часть из них, возглавляемая братом Великих Сестёр, откололась от остальных и пустила в своё сознание Чуму. Это увеличило их силы, сделав опасными, а брата и вовсе превратив в чудовище, которое доставит вам удовольствие, сэр Хегемол и сэр Огрим, своим яростным поединком. Наша задача — захватить его в плен не убивая. Свяжем, посадим в норе Огрима и пусть он там ползает, пока мы не избавимся от Чумы. Тогда, возможно, его разум очистится и мы сможем вернуть его к Сёстрам.
— А других спасать не будем? — спросил Хегемол. — Видел я этих богомолов, я тройку-четвёрку легко унесу…
— Нам бы с Братом справиться. Уж поверь мне, сейчас эти жуки стали много сильнее. Но в крайнем случае, разрешаю его убить. Однако, есть ещё одна проблема: у этого Предателя есть дочь. Она не поддалась Чуме, но изгнана так же, как и он. Её жизнь тоже важна, пожалуй, важнее, чем её отца. Не буду объяснять всех причин, но можете мне поверить, что без неё нас ждут большие беды.
Я спрыгнул на платформу, возглавляя отряд, благо вот здесь мне карта не была нужна абсолютно: владения жёнушки Бледного Короля я знал отлично. Но вот что мне не понравилось, так это то, что сразу за выходом с вокзала воздух оказался наполнен мерзким звуком, похожим на во много раз увеличенное жужжание комара. Изма, прикрывавшая меня, задрала голову и без слов указала мне на парящего в воздухе богомола. Точнее, кошмарную пародию на молодого богомола: тело его раздуло и укрупнило, хитин превратился в природные латы не хуже моих, а длинные ноги заканчивались острейшими когтями. И это ещё была молодая летающая тварь, а не взрослая, боевая и злобная. Впрочем, эта тоже была злобной.
— Сможешь его сбить потихоньку? — спросил я. — Боюсь, даже моя магия его так сразу не собьёт, а Воющего Духа я в него запустить не смогу, неудобная мишень.
Полурастение-полужучка кивнула, перехватив гвоздь как копьё. Я на всякий случай приготовился помочь ей обжигающим заклинанием, потому что очень уж смущали меня щитки на груди богомола. Но Изма, умничка, целилась не в грудь, посланный ею гвоздь полетел точно в голову богомола. Он увидел его, но сделать ничего не смог; раздался омерзительный хруст, и тварь рухнула на землю возле вокзала… Пробив её и осыпав проход в шахту, откуда сразу вынырнуло с десяток обеспокоенных пауков.
— Это что, Ваше Величество?
— В Глубинное Гнездо проход прорыли, твари, — ответил я. — Через богомолов им не пройти, вот и копаются здесь. Потом разберёмся с этой проблемой, пока с нас хватит и заражённых.
Хотя первый противник был сражён без проблем, когти на его лапах явно произвели впечатление на Рыцарей. Стараясь соблюдать осторожность, мы начали подъём по витиеватым лестницам, между которых свисали самые настоящие цветочные клумбы. Стены украшали лозы с серебристыми шипами, тут и там встречались моховые холмики, облеплявшие все поверхности. Удивительно, но пещера эта оказалась очень светлой — свет собственно давали не только многочисленные фонарики со светлячками, но и шахты, прорубленные в одной из стен. Вообще-то большая часть растительности Халлоунеста темнолюбивая, даже на Зелёной тропе световых шахт было меньше. Растения из самых разных уголков мира были привезены сюда, услаждать взор Королевы, так что им требовалось много света. Красивое место, но пустоватое, если не считать сбежавших сюда богомолов.