— Зовите меня просто Шаманка, раз уж мы находимся в таких близких отношениях с моим братцем, — она снова посмотрела на него, по-моему, с укоризной. — Которому вдруг перестало нравиться сидеть на месте.
— Сидя на месте — многое не увидишь.
— Много ходишь — растеряешь всё нажитое.
Если честно, я сильно усомнился, что они родственники. Шаманка и размерами, и речью, сухой и надтреснутой, производила впечатление старой бабки. Определить возраст Шамана было невозможно, но он походил на мужчину в самом расцвете сил.
— Вообще-то мы к вам по делу, — прервал я семейный спор. — Мне нужна помощь в деле спасения Халлоунеста, а ещё я хотел бы предупредить вас, что…
— Что споры в моём панцире дадут всходы и превратят меня в клумбу? — она рассмеялась, вынимая палочку и прижимая её к раковине. Зашипело. — Это уже нельзя остановить.
— Думаю, я могу попытаться…
— И не нужно. Я живу на этом свете так долго, что уже имею право выбрать свою смерть. Стать субстратом для цветов, почему бы и нет? — она посмотрела на Шамана, который вроде как расстроился. — Не печалься, до этого ещё много лет. Я успею хорошенько попенять тебя за позорный образ жизни, не подобающий улитке.
Похоже, план собрать армию улиток трещал по швам. Эта дура явно не собиралась покидать свой Курган, мечтая о судьбе клумбы. Да и таскать с собой сварливую бабуську мне что-то не захотелось, она и в бою могла оказаться не столь полезной, как Шаман.
А между тем Шаманка будто отгадала мои мысли.
— Я так понимаю, вы решили самолично спасать своё Королевство, Бледный Владыка? — она закрыла глаза. — Я бы переложила это дело на плечи слуг, но раз так, то тогда вам будет не лишним получить это заклинание. Многие поколения моего народа доводили его до совершенства… Сидя дома.
— Значит, я их обскакал, — ввернул Шаман. — Ибо своё заклинание до совершенства уже довёл.
— Бахвальство юнца, — не открывая глаз, бросила старуха.
— Замшевость разума…
— А можно мне получить заклинание и мы пойдём? Кстати, нет, погодите… Смогу ли я потом передать его своему потомку?
— Без проблем, Ваша Бледность. Заклинание ведь переходит к владельцу всецело, со всеми знаниями о нём.
Отлично, а то я что-то не подумал об этом, когда брал Духи. Но Шаман, умея их применять, успокаивал меня мыслью, что он сможет научить Сосуды такому же. Хм, так получается, я теперь Король-Колдун?! Ха-ха-ха!
С весёлым настроением я принял заклинание Улитки, как и в первый раз ощутив воистину божественную мощь. Да и радости у меня был полный панцирь: под мою власть перешли Воющие Духи, мощнейший зов улиточных предков, который вырывается в воздух сносгшибательным фонтаном энергии. Эта штучка была покруче Мстительного Духа, но предназначалась скорее для обороны или активного оборонительного боя, поскольку радиус поражения был сильно ограничен, а направлен в основном вверх и в стороны по-диагонали. Зато заклинание так и закипело во мне, сплетаясь с сущностью Бледного Короля, и я ощущал, что эффект от него будет посильнее, чем в игре!
— Это всё, что я могу сделать для вас, — заметила улитка. — А теперь попрошу вас обоих покинуть мой дом.
…Возвращались мы, проломив стену в том самом месте, где находилась шахта: со стороны Зарастающего Кургана она была укреплена деревянными балками, которые я разломал. Ничего старушке в этом укромном месте не грозит, потерпит сквозняк. Или сама починит, дел-то без доработки заклинания у неё теперь мало.
— Слушай, а вы точно родственники? Ей ведь лет тысяча!
— Точно. Просто она родилась намного раньше меня, — Шаман перепрыгнул через ведущий к Садам провал и встал, опираясь на посох. — Жаль, конечно, что она решила прекратить путь земной, но это её выбор. Мало странствуя в жизни, она собирается отправиться в путь после смерти.
— Знаешь, Шаман, мне кажется, что надо много ходить и до смерти, и после. Оттуда сюда мало кто возвращается, а пропустить такое веселье…
— О-о-о, вижу, ты думаешь, что она заронила во мне семя сомнения? Не бойся, Пэл, я с удовольствием продолжу сопровождать тебя. Моё заклинание ведь и вправду завершено, так что более мне и делать нечего, хе-ехе-хех. Возможно, когда всё закончится, я сумею поработать над ещё одним, но пока что ведь ничего не кончено?