— Спасибо за гвоздь, баронет Корус. Я временно передал ваш дар одному из моих Рыцарей, но он вернёт его вам в целости и сохранности. А теперь будьте любезны, проводите меня в ваш дом.
Корус трепетал и дрожал, но мой приказ постарался выполнить, выйдя из толпы и согнувшись передо мной в поклоне. Пока жители обсуждали его новый титул, я пошёл за своим проводником к только что купленному им дому. Дочь Коруса, его жена и двое младших сыновей остались было снаружи, но я позвал и их, позволив войти в их собственное жилище.
— К сожалению, я пока не могу оформить вам, — я чуть было не ляпнул "бумаги". — Официальный указ о присвоении вам титула, баронет Корус, но я думаю, что устного назначения вполне достаточно.
— Д-да… Ваше Величество… — Корус робко пододвинул мне стул, затем так же поступил и для Шамана. Мы сели, я кивнул ему, чтобы и жук присел перед нами.
— Корус, твоё назначение не случайно. Я намереваюсь вернуться в Город Слёз и отвоевать его у зачумлённых, — он вздрогнул от моих слов, но заставил себя кивнуть. — Это процесс не быстрый, и мне может понадобиться тыловая база. К тому же, в случае освобождения Города, необходимо будет наладить его снабжение. Потому я хочу, чтобы ты фактически взял управление Грязьмутом и деревушкой на Перепутье. Назовём это временным аванпостом.
— Н-но у меня нет опыта в таких делах… И я, я, я н-не уверен, что справлюсь…
— От тебя потребуется немногое. Организуй складирование продовольствия, раздобудь оружие. Проверь посты Стражей Халлоунеста, эти великаны нам пригодятся. Только сначала убедись, что они не зачумлённые, и уж конечно не рискуй сам, а пошли кого-нибудь потолковее. В любом случае пусть часть жителей покрепче запишутся в дружину и организуют самостоятельную охрану Перепутья. Я по возможности пришлю тебе парочку-другую часовых из Города Слёз, уверен, там есть ещё множество жуков, не заражённых Чумою. Но это всё второстепенно. Основная твоя задача будет заключаться в том, чтобы не допускать заражений здесь, тем более, что я надеюсь отослать из Города хотя бы нескольких детей. Дело в том, то Чума проникает в разум жуков не сразу, тем более, что Лучезарность сейчас спит и не активна. Слушай внимательно и запоминай: Чума захватывает Грёзы жуков. Расторможенная речь, забывчивость, потеря ориентации — первые симптомы заражения. На этой стадии достаточно просто потрясти или ударить жука, чтобы он пришёл в себя. По сути, надо вывести его из состояния сна, пробудить и отвлечь от Грёз.
— П-понял. Вывести из состояния сна, потрясти или ударить.
— Да. Тебе необходимо рассказать о симптомах и наладить систему проверки среди жителей. Хотя Чума вроде как сюда не добралась, организуй кроме охраны ещё и дежурства. Пусть два раза в день, особенно после сна, кто-нибудь обходит и проверяет дома, все ли жители проснулись, все ли готовы встречать новый день. На грибной промысел выходите только большими группами, ни в коем случае не в одиночку. Следи за тем, чтобы никто вдруг не откалывался от остальных и не покидал деревни, потому что Чума старается отманивать тех, кого она начала заражать, в пустынные места, где уже некому будет развеять Грёзы. Всё ясно или что-то требуется повторить?
Корус уже оправился от первого шока и энергично закивал, наклоняя всё тело.
— Всё будет сделано, мой Повелитель. Продовольствие, оружие, дежурства, оповестить жителей, следить друг за другом. Быть готовым принять детей и проверить, как себя чувствуют стражи.
— Главное, не перегни палку. Не надо, чтобы жители постоянно друг к другу приставали, подглядывали или ходили только строем. По сути, твоя задача больше в наблюдении. Но и про организацию складов не забывай. Я надеюсь, что нам не понадобятся ваши запасы, в Городе Слёз есть свои, но всё может случиться.
— Я приму все меры, Ваше Величество. Я вас не подведу!
— Охотно верю, — внутренне улыбнулся я, надеясь, что улыбка как-то проявится и внешне. — Сейчас я отправлюсь на вокзал. Если что потребуется, спускайся ко мне.
Не знаю, кем был Корус в прошлом, но деятельность он развил кипучую. Мне же просто необходим свой жук в поселении. Плюс ко всему, мне показалось, что если у Коруса имелся дома боевой гвоздь, быть может, кто-то из его предков умел с ним обращаться, а оружие простолюдину… Простожуку не доверят.