Да, она была права. В лифте, решётчатой клетке, любой из нас становился уязвим для броска иглы или магии. Я уступил, Изма, четыре пчёлки и двое богомолов зашли в лифт, и он поехал вниз. Пока он спускался, нам открылся провал, откуда потянуло сыростью и холодом, и через который мы видели мокрую мостовую Города. Свет светлячковых фонарей отражался от луж и от воды каналов, отводивших лишнюю влагу в Стоки и не позволявшие затопить Город. Пока не позволявшие, когда Чума возьмёт тут верх, их некому будет чистить, и нижний ярус Города Слёз заполнится водой…
Между тем лифт доехал донизу. Мои воины высыпались из него, оглядываясь по сторонам. Затем Изма ударила по рычагу внутри лифта, посылая его к нам. Вместе с Шаманом и ещё четырьмя богомолами мы съездили вниз, ступив уже на землю Города.
Пещера, в которой он находился, была воистину огромной, так что легко можно было представить, что мы находимся под плотными дождевыми тучами. Правда, конкретно сейчас нас от дождя защищала стена башни, так что поливал он в стороне, да ещё стекала капель с края башни…
— А красиво здесь! — вырвалось у меня.
Пониже обзор оказался намного лучше, влажное стекло всё-таки чересчур сильно скрадывало то, что за ним находилось. К тому же, внизу лучше был виден свет фонарей освещения, уже не пробивавшийся через завесу дождя, а сосуществующий с ним, подчёркивающий падающие с потолка пещеры капли. Чуть в стороне шумели небольшие водопады, питающие городские каналы, вода через них сливалась в Стоки.
— Красиво, но пустынно, — отметил Шаман. — Неужели все жители сидят по домам?
— Согласно предписанию по карантину, — сказала Изма.
Карантин… Он ещё мог помочь Городу, когда заражение велось Лучезарностью, но сейчас, пожалуй, стал даже вреден. Рассевшиеся по своим домам жители впадали в Грёзы, и подчас некому было вытащить их из этого состояния. Правда, это снизило распространение инфекции в другие районы страны, но всё равно не могло никому особо помочь. Инфекция Лучезарности проникала в жуков через Грёзы, брала начало из их нутра, а от самого себя не убежишь и не запрёшься… Так что имелся смысл в том, чтобы поскорее отменить карантин и наставить жителей следить друг за другом, пресекая ранние симптомы. До пробуждения Лучезарности это должно помочь. Во всяком случае, я на это надеялся.
После того, как спустились последние наши воины, я огляделся, выбирая дорогу. Впереди высилось крупное здание, центральная башня города. Внизу под нею находился спуск в Королевские доки, а в восточной части помещалось Святилище Душ, место обитания магов. Западная часть объединяла в себе несколько культурно-досуговых центров, общественную библиотеку, лавку старьёвщика… А также связывалась с входной башней при помощи крытого коридора, висящего высоко-высоко над нашими головами. По этому коридору ввозились товары, по каким-то причинам не спускаемые в бедную часть города: либо что-то очень ценное для богачей восточной части, либо припасы для Святилища Душ. Вот туда-то нам и надо, чтобы открыть Складской вокзал. Но прямо к зданию мы не пошли, надо было сделать несколько вещей.
— Изма. Отправляйся сейчас же на восток. Видишь тоннель под входной башней? Там есть пещера, в верхней части которой находится дом Кузнеца Гвоздей. Пусть он немного подправит твоё оружие, оно нам может пригодиться, — велел я в первую очередь, после чего посмотрел на двух пчёлок. — Вы двое… Назову вас Юни и Юнти. Летите вдоль во-о-он тех низеньких домов, обследуйте подворотни и посмотрите в окна, потом доложите Изме, видели ли вы заражённых, и вообще живых жуков. Летите! Огрим, — славный Рыцарь вытянулся по стойке «смирно». — Возьми пару богомолов и пробегись по вон тому мосту. Я вижу, там ходят часовые. Убей их, если они заражены, и приведи сюда, если с ними всё в порядке. Остальные пока остаются здесь, нечего мокнуть под дождём.
Посланные отправились выполнять указания, Шаман отошёл к лифту, полюбоваться его завитушками, а Хегемол принялся располагать богомолов так, чтобы все подходы к нам оказались под наблюдением. Я прошёлся почти до самого края нависающей над нами башни, рассматривая Город Слёз. Постукивание дождя заглушалось жужжанием пчёлок, огоньки осветительных светлячков сверкали через капли, и всё казалось таким удовлетворённым, таким спокойным… Не хотелось даже думать о том, что тут бушует Чума. Я вздохнул и заставил себя отвлечься от созерцания пейзажа, наблюдая за моими разведчикам. Пчёлки вскоре скрылись за дождём, зато Огрим уже возвращался к нам в сопровождении ещё двух часовых. Они шли с явной неохотой, но противиться словам Великого Рыцаря не посмели, а увидев меня воочию, тут же взялись за пики и всем своим видом выразили готовность слушать и повиноваться.