— Почти каждый день нам попадаются заражённые, милорд, — помрачнел часовой. — Только что мой отряд убил двоих на верхнем мосту.
О! А это здорово! Не то, что заражённых приходиться уничтожать постоянно, а то, что у этого жука имелся целый отряд.
— Срочно найди товарищей и приведи их сюда. Кстати, как тебя зовут и какое у тебя звание?
— Ирес, милорд. Капитан Ирес.
— Отлично. Отныне вы капитан моей гвардии. Скорее выполняйте приказ.
Он улетел вверх, навстречу дождю, а я остановил свой отряд и повернулся к Шаману.
— Видать, дела в Городе всё-таки не столь плохи. Но карантин явно себя исчерпал. Магам легче похищать жуков из их домов, да и сами они поодиночке Чуме противостоять не могут. Необходимо ослабить карантинные меры, не снимая их частично, но разрешив жителям перемещаться по городу, и назначить команды, как в Грязьмуте, чтобы проверяли друг друга и помогали выкарабкаться при начальных стадиях заражения.
— А что будем делать с магами? Кажется, Ваше Величество, вы упоминали о том, что в плену у них может находиться мой дядюшка.
— Я помню об этом. Как только откроем вокзал, обсудим ситуацию со Святилищем. Возможно, тамошние маги тоже пока ещё не все обезумели.
Ирес очень быстро возратился в сопровождении аж четырёх летающих жуков. Ещё двое часовых, не имевших крылья, поспешно спускались с верхнего яруса на своих двоих.
— Как понимаю, ваш отряд занимался охраной этого района? — спросил я у капитана, когда все его воины присоединились к нам. — Есть ещё кто-нибудь кроме вас, кто занимается патрулированием улиц?
Тот кивнул.
— Мы один из трёх отрядов, охраняющих верхние ярусы. Ещё один, под командованием капитана Регера, стоит на страже у Складов, а отряд лейтенанта Бейкера охраняет подход к лифтам.
— Какие у вас потери?
— Слава Вашему Величеству, с начала карантина погиб лишь один пикинёр из отряда Регера. Все остальные в добром здравии. Если хотите, я немедленно пошлю кого-нибудь из своих оповестить их и присоединиться к нам.
— Пошли одного из жуков к отряду Бейкера. Пусть активирует лифт, но пока несёт службу рядом. Из Города пока никого не выпускать, но меры по карантину я намереваюсь ослабить.
— Будет сделано, милорд. А что с Регером?
— Я намереваюсь сам подняться к Складам и осмотреть их.
Мы прошли очередной мост и вышли к центральной башне. Отряд Измы уже был здесь, Огрим подошёл через минуту.
— Мы встретили четырёх заражённых, — доложила Изма.
— А мы троих.
— Нам повезло, мы встретили гораздо больше живых, чем зачумлённых. Познакомьтесь с капитаном Иресом.
Собравшись у колонн, поддерживающих центральную башню, я решил подвести предварительный итог.
— Итак, можно сказать, что нам сильно повезло. Город не в столь плохом состоянии, как я себе представлял. Правда, мы ещё не знаем, что твориться в Восточной части, но пока с нас хватит и Западной. Тем не менее, Чума здесь полыхает, а стражи явно не хватает, чтобы поддерживать город в порядке. Патрулирующие улицы в одиночку часовые сами становятся уязвимы для Чумы, в будущем необходимо перейти на патрулирование группами. Но сначала необходимо разобраться со Святилищем Душ. Ирес, что вы можете рассказать мне о действиях магов?
Летающий жук задумался.
— Я немногое о них знаю, хотя мой отряд и патрулирует район, ближний к ним. Они скрытные и с простыми жуками не общаются. Иногда они вызывают к себе жителей Города, иногда приказывают нам привести к ним кого-то, говорят, пытаются излечить Чуму на ранней стадии.
— А тех, кого приводят — они не заговариваются? Не пытаются убежать?
— Нет, милорд. Маги говорят, первичный этап Чумы вообще никак себя не проявляет, но они научились его выявлять…
Он мог не продолжать. У меня закипело под панцирем: вот значит как вы действуете, сволочи. Ну ничего, сегодня мы вашим экспериментикам конец положим. Нечего ждать, эти маги выкашивают моих подданных быстрее, чем Чума. От злобы я только ценой невероятных усилий заставлял свой голос звучать ровно:
— Огрим, планы слегка изменились. Отправляйся на вокзал с тремя пчёлками и вот этим славным капитаном. Откройте рогоход, оставьте на его охране двоих летающих часовых, а с остальными возвращайтесь сюда. Только сначала кратко расскажи всем часовым, как проявляется первый этап Чумы и каким способом жука можно из него вывести. Мы же за это время откроем Стоки и поднимемся в библиотеку. Приводи всех туда, там и обсудим, как нам штурмовать Святилище.