Часовые посмотрели на меня с удивлением, Огрим же быстро отсалютовал мне, указал на трёх пчёлок, и вместе с капитаном поспешил к лифту, поднимающему жителей в центральную башню.
— Хегемол, как решили изначально, вы останетесь внизу вместе со всеми остальными пчёлками. А вот Солдаты и Стражи Улья пойдут с нами.
Увы, но я был абсолютно уверен, что они нам понадобятся…
Глава пятнадцатая. Мятежные маги
Вход в Святилище магов располагался чуть ниже библиотеки, в которую набилась, вероятно, самая разношёрстная компания за всю историю Халлоунеста. Часовые, пчёлы, богомолы, двое Великих Рыцарей, улитка и сам Бледный Король! Я устроился на скамейке, Шаман подле меня, остальные стояли или сидели рядом, поставив на середину стол, на котором разложили широкий лист бумаги, где уже были начертаны детали нашего плана. Бумага в Халлоунесте стоила намного дороже камней, но для атаки на Святилище можно было пойти и не на такие жертвы.
— Я всё же против того, чтобы вы шли с нами, Ваше Величество, — сказала Изма под конец. В ответ на это я покачал головой.
— Я владею магией, так кому же, как не мне, противостоять магам? А улитка не воин, он скорее наша поддержка.
— Моральная в том числе, — улитка потёр руки и взялся за посох. — Но если мы освободим моего дядюшку, уверен, он не откажет нам в помощи. Раньше у него был очень свирепый нрав, и плен магов наверняка-а-а разозлил его больше, хе-хе-хе.
— Этим займёмся в первую очередь. Про способности магов все всё уяснили? Про Блажи тоже запомнили?
— Да, — ответил за всех Огрим. — Маги могут телепортироваться, летающие бьют зарядами на расстоянии, потому надо стараться почаще двигаться и не давать им прицелится. Ползающие твари и летающие пузыри — это мутировавшие жуки-маги, которые не смогли справиться с энергией Душ. Давайте уже покончим с этими тварями и предателями!
— Но первыми нападать всё же не будем, — охладил я его пыл. — Вдруг я ошибаюсь насчёт них так же, как ошибался насчёт происходящего в Городе?
Ох, подсказывало мне что-то, что нет, не ошибался. Дар предвидения проснулся, что ли… В любом случае с самым главным магом, что именует себя Мастером Душ, мне лучше будет покончить. Его ненависть к Королю проявлялась ещё до второй вспышки Чумы, а сейчас он и вовсе чувствовал себя властелином города. Уверен, мой визит ему не понравится.
Моё маленькое войско начало спускаться вниз. Часовых я держал в арьергарде, Шаман шёл чуть впереди, его прикрывали Солдаты Улья. Стражи летели над нашими головами, пчёлы порхали впереди рядом с Огримом и Измой. Со спины меня прикрывал Ирес, хотя мне самому приходилось держать его в поле зрения, ибо этот мой защитник вполне мог поддаться Чуме. В таком порядке мы спустились по лестнице и оказались перед аркой с изображением вопящей головы жука над нею. Фу, гадость какая. Из-за неё зловещий вид у входа во Святилище получался, а мысли о том, что ждёт нас за аркой, и вовсе навевали суховей пессимизма… Вдохнув, что без рта было сделать сложновато, я отдал приказ своему отряду выдвигаться дальше. Будь что будет, может, всё ещё обойдётся без кровопролития? Случаются же на свете чудеса.
Вот только едва мы вошли в Святилище, как стало понятно, что мирного диалога с магами не выйдет.
Над нами ярко полыхнула вспышка света, а через миг прямо на голову Огрима свалился гигантский жук, вооруженный, тем не менее, тонкой и изящной булавкой, а не гвоздём. Впрочем, булавкой эта штука называлась условно, на деле это была полноценная рапира, даже с эфесом.
К несчастью для Воина Душ, мой отряд был готов к такому сюрпризу. Огрим скрутился в шар и ловко отъехал в сторону, сопровождавшие его пчёлки метнулись кто куда, так что булавка Воина рассекла воздух впустую, никого не задев. Тут же Изма налетела на него сбоку, ударила, однако не смогла пробить панцирь, лишь скользнула по его боку гвоздём. Воин Душ припал к полу и, не вставая, взмахнул булавкой перед собой, вынудив Изму отскочить.
Огрим тем временем достиг стены зала, оттолкнулся от неё и покатился в обратную сторону, прямо на нашего врага. Увы! Воин Душ тут же пропал в яркой вспышке и возник в дальней части зала.
— Как смеете вы вступать грязными лапами в этот священный зал? — пророкотал он.