Сначала — кофе. Было почти полночь, и впереди ждала долгая ночь.
Глава 18
У Джуниора было на удивление тихо, но учитывая, что прошлой ночью Ал терроризировал город, это было вполне объяснимо. За стойкой не оказалось Марка — и я вздохнула с облегчением. Иначе было бы неловко, хотя он привык к моим странностям и мог бы и не заметить разницы. Кофейня оставалась единственным местом, где я была почти уверена, что не наткнусь на саму себя. Если я правильно рассчитала время, то «другая я» уже либо вырубилась в моей церкви, либо — что вероятнее — всё ещё на лодке Кистена, уговаривая его сбежать со мной. Всё это немного путалось в голове, учитывая, что Дженкс огрел меня зельем забвения. Но стоило мне убедиться, что я не пересекусь с самой собой, я собиралась навестить Кистена… и разрыдаться.
— Как я вообще пережила всё это? — прошептала я, пока Элис расплачивалась за наши напитки двадцаткой, которую я ей сунула. Было странно: так болеть из-за этого и одновременно жаждать одного — найти Трента, чтобы он обнял меня, заверил, что всё будет хорошо… когда на самом деле я страдала по Кистену. Я любила Трента, но то, что Кистен жив, не перечёркивало этого.
Всё, чего я хотела, — это добыть это чёртово зеркало пикси и вернуться домой. Но теперь я была дальше от цели, чем раньше. Будь ты проклята, Тритон, вплоть до самого Поворота.
В сумке завибрировал старый телефон, но я проигнорировала. Звонили не мне. У Дэвида и так была самая паршивая неделя в жизни. Ну, может, вторая по счёту. Я уже делала всё возможное для него.
Элис, похоже, уже оправилась после встречи с Тритон — кокетничала с баристой. Я могла бы отдать её Тритон и закрыть сразу две проблемы. Но нет, я же должна поступать правильно. И теперь сидела, съёжившись на тонкой подушке кресла, злая и несчастная. Злая, потому что у меня загадка вместо зеркала. Несчастная, потому что я не смогла помочь Кистену. Он думал, что он — ничтожество. Что Айви, я — и весь мир — будут лучше без него. Я бы смирилась с тем, что он погиб из-за идиотских вампирских обычаев, но не с тем, что он умер, думая, будто мир станет лучше без него. Нет.
Красные, в пыли и с пятнами, ботинки Элис скрипнули рядом, и я подняла глаза. Она поставила передо мной маленький стаканчик кофе. Онемев, я взяла его, согревая пальцы. Запах был не как у моего обычного латте с малиной и щепоткой корицы. И если бы я заранее сказала ей, какой напиток мне нужен, она бы его заказала.
Элис села напротив, молча, сделала глоток — похоже, у неё был блонд-мокко.
— Она разнесла круг Скотта, будто это было ничто, — произнесла Элис с неверием, в её голосе звенел страх. — Она почти его достала. Если бы не эти заклинания памяти, то достала бы.
Незаконные заклинания памяти вполне годятся, когда спасают твою карьеру, да?
— Ага, — отозвалась я. — Демоны сильнее ковена, стоит лишь вытащить их из круга. Только удерживающие чары мешают им выйти. Они способны на большее, чем кто-либо, кроме эльфийской Богини. Или эльфа, умоляющего её о помощи. Но ни один здравомыслящий эльф не станет этого делать: ничего хорошего не выходит, когда Богиня вмешивается в твою жизнь.
Элис придвинула стул ближе и поставила локти на стол.
— Вот именно поэтому тебе стоит присоединиться к нам. Помоги нам вырасти. Стать такими же сильными.
Ты серьёзно?
— Конечно, — ответила я, снимая крышку со стакана, чтобы добавить сахару. — У тебя есть тысяча лет? Демоны стали сильными, потому что воевали в заведомо проигрышной войне. Лично я предпочла бы черпать мудрость из книг. Медленнее, но куда менее разрушительно.
Элис крутила в руках картонную обёртку стакана.
— Эльфы победили их? Эльфы сильнее демонов?
— Больше нет. И вряд ли когда-то будут, — сказала я. — Они слишком полагались на Богиню. А Богиня редко бывает снисходительной, если только не видит возможности устроить кавардак.
Элис презрительно фыркнула, и я сосредоточила взгляд на ней.
— Она реальна, — тихо сказала я.
— Ага. Конечно, — ответила Элис, явно не веря.
Я высыпала в кофе два пакетика сахара, размешивая и одновременно думая, стоит ли спорить.
— Веришь во что хочешь. Но ты только что встретила её.
Элис задумалась.
— Это и была Богиня? Тритон?
Я размешала кофе, неожиданно остро скучая по Дженксу.
— Пока ещё нет. Но будет. Когда мистики осознают своё коллективное сознание, Тритон станет сосудом, через который они будут проливать свои видения, чтобы понять самих себя. — Тритон спасла мне жизнь, и я улыбнулась, сделав глоток. Богатый вкус, теперь ещё и сладкий, согрел меня. — Если ты думала, что она сейчас непредсказуема…