— Больница или городской морг, — уверенно сказала она. — В больницах строго следят за своими неживыми, но иногда кто-то уходит «сам собой», так что пропажа тела не редкость. Но будь моя воля, я бы выбрала городской морг.
Я поморщилась, не доверяя этому.
— И как часто ты этим занимаешься? И зачем?
— О.В. постоянно находит «Джонов и Джейн Доу» на местах преступлений, — ответила она, не удосужившись прямо ответить на мой вопрос. — Кто их там оставил, явно не хотел, чтобы их нашли или опознали. Если найдёшь неживого мертвеца, которого уже больше двух недель никто не востребовал, у тебя готовый кандидат. Кто-то уже сделал за тебя тяжёлую часть работы — отделил его от родственников, если они вообще были. Да и не забудь — они уже в мешках. Никакой мороки.
— Я повторяю вопрос: как часто тебе нужен бесхозный труп, Элис Эмберс?
— Вступай в мой клуб — и я расскажу, — сказала она, глядя мне прямо в глаза, без тени смущения или стыда.
Я откинулась на спинку, склонив голову набок в подозрении.
— Я могу провести нас в городской морг, — сказала я, решив принять её слова как есть. — Я ещё и умею обращаться с печью там, — добавила я мягко.
— В городском морге есть своя печь?
Мой взгляд стал острым. Чем она думала, чем мы с Айви занимались с телом Брайс?
— Куда-то же уходят ошибки городского мастер-вампира? — спросила я, превращая утверждение в вопрос.
Элис кивнула.
— Тогда так и сделаем. С Пискари на улицах наверняка найдётся парочка вампирских «Джонов Доу».
Я какое-то время просто смотрела на неё.
— Стоит мне подумать, что я тебя уже знаю, Элис…
Она откинула влажные волосы с глаз.
— Осталась только одна проблема — достать чары стазиса, которые продержатся дольше трёх дней. Потому что я ни за что не притащу в Иден-Парк двухлетний труп.
Мне пришлось приложить усилия, чтобы сдержать желание встать и уйти. Она ведь была права, но можно было бы выражаться не так черство. Мужчина лежал прямо здесь.
Наверное, у меня на лице всё отразилось, потому что она уставилась на меня.
— Что? — наконец спросила она, и тут же её выражение изменилось. — Ты же сказала, что сможешь достать их. Не сможешь, да? Ты собираешься оставить меня здесь?
— Я знаю, где они есть. Я не оставлю тебя здесь, — раздражённо ответила я. Хотя в краткосрочной перспективе это сильно упростило бы мне жизнь. — Нам просто нужно их забрать.
Неуверенно Элис провела вилкой по бумажной тарелке, собирая остатки чизкейка.
— Я думала, они в демоническом коллективе. Ты же не можешь просто сказать слова — и пуф?
Я покачала головой, решая, сколько именно стоит рассказать.
— Это не демоническое. Это эльфийское заклинание лей-линии, заключённое в металлический круг. Оно до-ковенское, старше даже коллектива. Вероятно, лечебное, так что, думаю, в нём минимум грязи. — Я медленно вдохнула, неохотно добавляя следующее. — Оно уже использовалось, но у него сохранился штифт инвокации, и я, возможно, смогу его оживить. Даже если чары эльфийские, они вполне состыкуются с моим демоническим заклинанием, чтобы вернуться домой. Эти две ветви магии — демонская и эльфийская — практически взаимозаменяемы… хотя ни одна из сторон в этом не признается.
— Оно уже использовалось? — воскликнула она, как я и ожидала. — Лей-линейные чары нельзя оживить. Раз исчерпаны — значит, всё! — И вдруг Элис замерла. — Ты можешь оживлять чары лей-линий? Это что, демоническая фишка?
Поморщившись, я провела ногтем по выцарапанной на столе пентаграмме.
— Да, и да. Оно в хранилище редкостей Трента. — Два года назад Трент бы взбесился, если бы застукал меня за тем, что я, э-э, «занимаюсь заимствованием». Достать его будет трудно, и ей придётся мне довериться. А мне — ей. Боже, переживу ли я это доверие? Я взглянула на Кистена, удивляясь, как он мог так ошибиться. Я сидела рядом с членом ковена, которая пыталась выжить, а не руководить ходом событий. — Я помогала Тренту каталогизировать артефакты и помню, что видела его там. Наш лучший шанс пробраться в хранилище — пока он будет жениться сегодня вечером. Свадьба после заката, чтобы неживые могли присутствовать. У нас куча времени на подготовку.
Если честно, я потратила последние два года, готовясь к проникновению в его дом. Я знала все его пароли, все стандартные процедуры, всё.
— Ты хочешь его украсть? Святой Мерлин и манго! Он же эльф! — воскликнула Элис. — У эльфов нельзя красть! Тем более их древние артефакты!
Меня передёрнуло при воспоминании о собаках, рыщущих по моему следу. Под моим взглядом Кистен сделал медленный вдох, а потом снова замер.