Его беспокоило, что он не может пойти сам — я это чувствовала. И на мгновение я задумалась. Квен оберегал Трента с тех пор, как тот родился.
Но он действовал слишком резко и агрессивно. Это мне не нравилось.
— Не стоит. Я справлюсь, — ответила я. И справлюсь… пока не сломаюсь.
— Сообщи ему, если передумаешь, — сказал Трент.
Мы замерли в шаге от линии. Её гудение отчётливо слышалось, а волосы у меня слегка приподнялись от присутствия мистиков, что жили внутри магии.
Девочки нетерпеливо переминались с ноги на ногу, а Трент притянул меня ближе, чтобы поцеловать на прощание.
— Дай мне около часа, чтобы добраться верхом обратно и попасть в офис — тогда телефон заработает. Ты же мне позвонишь? Прежде чем пойдёшь к ковену?
Я кивнула, всё ещё в его объятиях:
— Угу. И после — тоже. Чтобы ты знал, как всё прошло.
Если меня отправят в Алькатрас, он точно попытается меня вытащить.
Ордер на арест за незаконные генетические процедуры его вряд ли остановит.
Я потянулась, чтобы поцеловать его — по-настоящему, медленно, и почувствовала, как дыхание сбилось, а в животе разлилось горячее напряжение.
Трент улыбнулся:
— Ты потрясающая, ты в курсе?
Я покраснела:
— Только в особо удачные дни.
Девочки, вы готовы?
Луча подбежала к нему, за ней — Рэй, обе наперебой обещали быть паиньками, не выводить маму и не превращать её кошку в бешеную фурию.
— Спасибо, что отвозишь девочек к Элласбет, — сказал он, надевая на них рюкзачки.
Я улыбнулась, стараясь не выдать, как мне тяжело уходить, оставляя его одного.
— Обращайся. У них всё с собой, у меня ключи от машины. Машина стоит там, где надо. Всё под контролем.
К сожалению, моя реальность заключалась в том, что после того, как я доставлю девочек к матери, мне предстоит много душевных мук.
И в итоге — встреча с ковеном, демонстрация книги… а потом, скорее всего, вежливое послание их к Повороту.
Да, способ вернуть нежить, возможно, существует.
Но Элис просто хочет использовать меня как бесплатную и недооценённую наёмную силу.
А лёгкие пути — всегда кусают за задницу.
— Так, Рэй, Люси. За руки — и пошли!
— Пока, папа! — хором крикнули они, и я, активировав второе зрение, убедилась, что поблизости нет транспорта, прежде чем сделать шаг в лей-линию, меняя наши ауры под поток магии.
Ещё шаг — и нас выбросило обратно в реальность.
В одно мгновение шепчущая трава исчезла — и её сменила привычная какофония Цинциннати. Только что мы были там, а теперь — здесь, быстро шагали по тротуару к месту, где Квен оставил машину.
Солнце спряталось за плотным слоем облаков, ветер с близкой реки холодил лицо.
Погода в Цинциннати в ноябре — штука переменчивая, и я поспешила: уж очень хотелось попасть на подогреваемое сиденье Трента и взять руль с обогревом в озябшие руки.
— Заклинанье в понедельник! — затянула Люси, дёргая меня за руку, подпрыгивая на ходу. В одной руке — моя ладонь, в другой — пожухшие маргаритки.
— Время постирано, сушится, — отозвалась я, и она лучезарно посмотрела на меня сквозь волосы, развевающиеся на ветру.
Сердце моё наполнилось теплом.
Я думала, Трент больше никогда не доверит мне девочек — после того как в первый же раз нас с Люси чуть не убил оборотень, решивший захватить город.
— Отличный переход, девчонки, — похвалила я, покачивая их руки, чтобы привлечь внимание. — Давайте в машину. Если поторопимся, успеем заехать за кофе к Джуниору.
— Через окошко! — пропела Люси.
— Горячий шоколад? — спросила Рэй. Я кивнула.
— Маленькие девочки бе-е-е-гут! — закричала Люси, вырываясь из моей руки и перепрыгивая через трещины в тротуаре.
Почти трёхлетняя, она пошла в мать, но магический дар унаследовала от отца.
А может, и хитрость — потому что шумной и наивной маленькой крохой, какой она притворялась, Люси на самом деле не была.
Так что, когда Люси вдруг замерла и уставилась через улицу — я сделала то же самое.
Всё готово, — мелькнуло у меня в голове, пока я изучала мужчину в джинсах и кожаной куртке, наблюдавшего за нами. Наши взгляды встретились, и он оттолкнулся от припаркованной машины. В животе свело — вспышка страха.
Он огляделся по сторонам и начал переходить улицу посередине.
— Да чтоб тебя Поворот перекрутил, — пробормотала я, вновь схватив Люси за руку.
Сирена ФВБ завыла в узкой улочке, и мужчина, услышав её, словно сник, сунув руки в карманы.
Из патрульной машины вышел чернокожий мужчина в костюме и быстрым шагом направился к нам.