— Они не дали.
На его губах появилась почти гордая усмешка:
— Они? Ты встретилась со всеми? Четверо из ковена — и против моей колючей ведьмы. У тебя уже завидная репутация.
— Уже пятеро. Они вытащили на свет какого-то старикашку из отставки. Я сегодня ночью иду забирать свою книгу. Заодно сфоткаю их заклинание для воскрешения.
— Ты оставила книгу у них?! — трагически воскликнул Ал, и я метнула на Дженкса убийственный взгляд. Пикси спешно, весь в пыльце, ретировался на кухню — и, пожалуй, к лучшему, что Ал услышал это от него, а не от меня.
Я глубже вжалась в диван, упёрлась ступнями в край стола и скрестила руки на груди.
— Да, я оставила им свою книгу, — раздражённо сказала я, пока Ал продолжал копаться в коробке. — Ушла до того, как наделала глупостей. Типа пробить дыру в здании Трента. Сегодня же и заберу.
— Это всё хлам, — отрезал он, выпрямляясь. — Остатки можешь оставить себе.
— Как мило, — буркнула я, наблюдая, как он чинно сел на диван напротив.
— Насчёт заклятия для воскрешения мёртвых, — начал он, и я сразу же напряглась.
— Ты его уже знаешь? — выпалила я, злясь, что он мне не сказал. Ал покачал головой.
— До слухов доходит, — легко сказал он. — Подозреваю, Элис либо врёт, либо это заклятие не сработает, как ты надеешься.
Ал откинулся, лениво растянувшись на всём диване, уставился в тяжёлые балки на потолке.
— Хотя, должен признать, я бы с удовольствием посмотрел, как кто-нибудь встанет между тобой и твоим… мммм… вполне понятным влечением к эльфийской плоти—
— Я делаю это не из-за этого, — перебила я, и его взгляд метнулся ко мне.
— Как скажешь, — насмешливо протянул он, снова уставившись в старые дубовые балки. — Допустим, это заклятие — урезанная версия того, что ты использовала, чтобы вернуть душу Пирса из чистилища. Да, у него будет масса, подвижность и цель. Но тебе придётся повторять его каждую ночь — потому что я, в отличие от случая с Пирсом, не собираюсь обеспечивать его телом.
Ал дёрнул воротник, будто хотел показать, как мало его волнует, в какой заднице я оказалась.
— Тогда я сделал это, потому что мне нужен был квалифицированный фамильяр, — пояснил он. Его глаза встретились с моими — насмешливые. — И я сильно сомневаюсь, что ты решишься наложить нужное заклятие сама. Для этого нужно кого-то убить, чтобы получить тело. А ты тут из кожи вон лезешь, лишь бы не разозлить ковен.
— Я не буду прятаться в Безвременье, — начала я, но Ал раздражённо перебил:
— Допустим, призрак Кистена будет достаточно устойчив, чтобы управлять городом. Да, это решит проблему с Констанс. Но ты подумала о телесном притяжении—
— Я не собираюсь воскрешать бывшего, — перебила я, и лицо тут же вспыхнуло.
— Не-е-е уж? — протянул он, переплетая толстые пальцы и изображая преувеличенное удивление. — Я просто предположил—
— Нет, — отрезала я. — Я была дурой, когда встречалась с Кистеном. Дурой всё то время, пока жила с Айви. То есть, я правда её люблю, но рядом с ней я начинала творить глупости. И это не её вина. Это моя вина. Всегда была моей. Мне просто плохо даётся жизнь рядом с вампирами. Они слишком вкусно пахнут, чтобы их можно было игнорировать. Так они и выживали: заставляли умных людей принимать идиотские решения.
Ал издал недоверчивое хмыканье и вытянулся на диване, уставившись в потолок, наблюдая, как в воздухе закружилась пыльца пикси. Дженкс, видно, завис где-то наверху, подслушивал.
— И ты правда думаешь, что, вернув призрак Кистена, не скатишься обратно в ту же тупость? — спросил Ал.
Я нахмурилась.
— Он не должен был умирать так. Пискари превратил его в пустую игрушку.
Я наклонила коробку, и с донышка выкатилось несколько стеклянных шариков — больше там ничего не осталось.
— Он убил его потому, что Кистен стал лучше справляться с живыми вампирами, чем когда-либо справлялся сам Пискари. Он не представлял угрозы… до тех пор, пока не сказал ему «нет». Кистен бы никогда не осмелился пойти против него, если бы не я.
Я взяла один из шариков в руку, потом уронила обратно — тот загремел в коробке.
— Я ему всем обязана.
— Мммм, — отозвался Ал, всё ещё глядя в потолок, и сунул пальцы в крошечный карманчик на жилете.
— А это заклятие… оно на эльфийском?
У меня участилось дыхание. Вот зачем он пришёл из сада.
— Ты сумеешь прочитать его?
Ал фыркнул:
— А кто, по-твоему, их учил этому в детстве? Скажи лучше, почему ты позволила заклятию, способному пробудить призрак Кистена, оказаться не у тебя?