— Пайк! — крикнула я, когда Брэд обмяк, полностью подавленный. Эта чудовищная баба прижала его к себе, вонзившись в шею, и потащила в угол.
Она не могла одновременно удерживать его и защищаться от нас, и пока Пайк бросил Виктора, чтобы помочь брату, я вообразила круг, замыкающийся вокруг тщедушного вампира-нежити, чтобы прижать его к полу. Никому не нравилось быть поверженным ведьмовской магией. Ну и ладно.
— Rhombus! — выкрикнула я — скорее чтобы Пайк знал, что я делаю, чем чтобы активировать чары.
Энергия пошла в ход — и вокруг Виктора вспыхнул полупрозрачный щит из золота и багрового, чуть подёрнутый сажей. Чары были наложены без нарисованного круга, так что это была не идеальная защита, но сгодится.
Пайк выдохнул, на лбу у него мелькнуло облегчение, и он рванул к старшему брату. Я — следом. Один укус мастера-вампира мог связать жертву навсегда, превратив её в тень — зомбированного кровавого раба, в отличие от заботливо опекаемого наследника. Но я успела заметить в Брайс искру страха. Она не была настоящим мастером. Если мы успеем оттащить её от Брэда — он будет в порядке. Если только она не свернёт ему шею.
Пусть он будет в порядке, — мысленно взмолилась я, вспоминая, каким может быть укус вампира — сладость, боль, потребность, которую невозможно унять. Я сама лишила Брэда способности защищаться. И если не смогу уберечь его, пока не верну защиту… тогда я провалилась. Второй раз.
Сгорбившись, в своей уродливой злобе, Брайс оторвала окровавленные губы от шеи Брэда.
— Назад, — прошипела она, — я высосу из него всю кровь, до последней капли, а потом займусь вами обоими.
Она потащила обмякшее тело к лестнице. — Я не позволю, чтобы мной правила ведьма и жалкий, кривозубый недо-вампир, которого сюда заслали, чтобы ты его прикончила. Никогда!
— Отпусти Брэда, — сказала я, пока Пайк медленно приближался, не спуская глаз с брата. У меня хватало сил, чтобы остановить это самой, но именно у него был шанс поспеть за сверхъестественно быстрой реакцией Брайс. Мне хотелось посмотреть, как Констанс собиралась разрулить всё это. Жаль только, что эта нестабильная дамочка опять опаздывала.
— Ладно, — пробормотала я.
Пайк бросил на меня быстрый взгляд. Этим словом я могла бы и вслух сказать: действуй.
Без звука он ударил женщину кулаком в голову.
Брайс, как и ожидалось, дёрнулась в сторону. Я уже была в движении — пошла в подкат, зная, что в любом случае окажусь на полу. Падая, я резко выбила у неё ноги из-под себя. Брайс отразила первый удар Пайка, но следующий пришёлся ровно в тот момент, когда моя нога снесла ей опору — и вместе мы повалили её на пол. Она завизжала, махая руками.
Пайк тут же подхватил брата, вырывая его из мёртвой хватки вампирши. Я невольно улыбнулась, когда Брайс с глухим грохотом рухнула на пол. Её рот был в крови Брэда, а глаза налились чёрной яростью и древней ненавистью — ненавистью к тому, что я жива, а она — нет.
— Вы оба за это заплатите, — прошипела она.
Боль пронзила бок — я ударилась о старые доски пола. Мы обе были на полу, и я покачала головой, не испытывая ни капли страха. Да, она пугала до усрачки. Да, у неё хватало силы, чтобы исполнить свою угрозу.
Но я была не просто ведьма. Я была ведьмо-рождённый демон. И с меня хватит.
— Stabils, — произнесла я, вытягивая тонкую струйку энергии из своего чи и переплетая её с проклятьем.
Зрачки Брайс резко сузились от страха, когда я щёлкнула в её сторону проклятьем размером с грецкий орех — сияющим, с дымкой золотого и багрового.
Заклинание ударило ей прямо в грудь. Она осела, рухнула — больше не могла пошевелиться ничем, кроме губ и мельчайших мускулов, поддерживавших жизнь. Или смерть. Или нежизнь. В общем, что бы это там ни было.
— Как ты смеешь! — взвизгнула Брайс, когда проклятье впиталось и даже подёргивания прекратились. — Ты осмелилась использовать свою магию против меня?!
Я посмотрела на Пайка, который бережно проверял состояние брата.
— Да, осмелилась.
— Я убью тебя! — взвизгнула Брайс, а я с трудом поднялась на ноги — всё болело.
Когда я успела удариться локтем? — подумала я, шевеля рукой.
Заклятие stabils не было непробиваемым, но ни в одном из двух измерений Брайс не догадалась бы, как его снять. Пока я не разорву чары, она сможет двигать разве что ртом. Это было шутливое проклятие, которое мне дал Ал — демону, по-видимому, нравилось слушать, как жертвы молят о пощаде.