Его голос прокатился по мне — низкий, почти музыкальный, идеально ложась на фон стрекочущих сверчков и шума ветра в деревьях.
— Возможно, — сказала я, расфокусировала взгляд и включила второе зрение. Лейкер был, как призрак, в очертаниях домов и витрин, пока упрямо удалялся, прижав телефон к уху.
— Хочешь… вернуться? — спросила я, запнувшись, глядя на Трента. Его аура — обычно яркое золото с вкраплениями алого — сейчас отливала лёгкой мутью. А ведь теперь, когда я подумала об этом, и в его заклинаниях недавно сквозила чёрная нитка…
— Эм, я бы не советовала мою машину, — добавила я, отключая второе зрение. Его аура исчезла. — Но мы можем поймать такси.
Что ты творишь, любовь моя?
Я с тревогой задумалась. Такая тёмная аура не привела бы тебя в Алькатрас, но вполне могла бы заинтересовать Ковен. А это — почти одно и то же.
Трент, не подозревая о моих мыслях, покачал головой:
— Надо выяснить, как он меня отслеживает, — сказал он, держа красную пластиковую корзину. — Пока не пойму — лучше поменьше вылезать в реальность. Но я провожу тебя домой. С этой стороны линии.
Жужжание крыльев Дженкса донеслось до меня, и он опустился мне на плечо.
— Этот колдун должен был бы уже догадаться. Все остальные — догадались.
Крылья Дженкса коснулись моей шеи, и я вздрогнула. Здесь было теплее, но не сильно.
— Думаю, он просто пытается заявить о себе, — прошептала я. — Есть способы попроще зарабатывать на жизнь.
Я вгляделась в деревья, пытаясь понять, где горы и куда мы вообще вышли.
— Проводи меня домой, ладно? А то я вообще не понимаю, где мы.
— Я понимаю, — ответил Трент, проследив за моим взглядом. — Церковь — в той стороне. — Он тронулся с места, уверенно взяв меня за руку. — Или ты всё ещё не против поужинать?
— В поместье? — с энтузиазмом откликнулся Дженкс, устраиваясь между моей шеей и воротником. — Я с вами. Я своих внукопикси сто лет не видел. Наверняка уже летают.
Хватка Трента усилилась, когда мы начали пробираться между деревьями — сперва неловко, но потом он словно вспомнил свою эльфийскую грацию, и пошёл мягко, скользя, выбирая тропу.
— Извини, Дженкс. Я про суп у костра. Здесь, в Безвременье.
Я невольно содрогнулась, когда волна энергии перелилась из него в меня — наши силы уравновешивались. Он пах чудесно, несмотря на всю эту магию: корицей и вином.
— Суп у костра звучит прекрасно, — сказала я. Он улыбнулся — с облегчением и лёгким предвкушением.
Я знала, что он так и не вернулся на свое поместье с тех пор, как его друг Саладан втянул его разбирательства в незаконных генетических исследованиях. Но мне ещё не довелось посмотреть, как он там устроился у Алa в роще.
— Где ты пропадал, печенька? — спросил Дженкс. — Надеюсь, ты не ошиваешься в саду, как последняя Тинки-из-Диснея? А то у меня уже один демон там поселился.
Трент усмехнулся с озорством:
— Нет. Я у Ала, на его старом участке. Там хорошая вода.
Хорошая вода? Возможно. Хотя, скорее всего, он обосновался там, чтобы Ал был под рукой как нянька и буфер от остальных демонов. Сейчас Ал переехал на линию в мой задний двор, чтобы не выглядело, будто ему нравятся две маленькие дочки Трента. Но нравились. Ал бы за них умер.
— Хорошая вода?! — переспросил Дженкс. — У тебя же лей-линия проходит прямо через участок — идеальный туннель для побега. Ты мог бы есть нормальную еду, принимать горячий душ, а вместо этого ешь из коробки, спишь на земле и моешь свои причиндалы в холодной речке? В ноябре?
— Дженкс… — тихо предостерегла я, а Трент с улыбкой перешагнул поваленное дерево и протянул мне руку.
— Мы с девочками справляемся, — сказал он, задержавшись с ответом, взгляд его затуманился. — К тому же, сейчас в поместье пусто — только конюшни и пара садовников. Забавно, раньше я мог месяцами там жить, и не тянуло выходить наружу. А теперь и дня не выдерживаю.
Тропа внезапно вывела нас на вытертую дорожку. Я прислонилась щекой к его плечу, шаги замедлились, ночь сгущалась.
— Это правда, — мягко сказала я. — Но тогда у тебя был полный штат и куча дел.
Он тихо хмыкнул, а я вспыхнула.
— Прости, — добавила я, и он отпустил мою руку, чтобы обнять меня за спину и прижать ближе, пока тропа выравнивалась.
Отец Трента умер рано, оставив ему в наследство незаконные генетические наработки — всё, чтобы поддерживать жизнь всего эльфийского рода. А теперь, когда вымирание больше не грозило, он мог позволить себе быть кем хочет. По крайней мере, поиск себя не выглядел таким отчаянным, как могло показаться со стороны.