— Ох, яблочки зелёные, — пробормотал демон, когда Трент взял меня за руки и притянул к себе. — Рейчел, я буду ждать под мостом.
— Спасибо, Ал, — сказала я, и он с раздражённым видом прошёл мимо нас.
— Бис говорит, что парк пуст, если не считать одного мужика в такси у входа. Он курит, — сообщил Трент. — Мне будет спокойнее, если ты окажешься под мостом, где тебя никто не увидит.
— Не я тут торгую запрещёнными генетическими препаратами, — сказала я, пытаясь пошутить, но в горле стоял ком, а живот скрутило от страха. — Как тебе? — добавила я с натянутой бодростью, раскинув руки, чтобы продемонстрировать свои украшенные стразами джинсы и подходящую к ним куртку. — Ретро.
Трент улыбнулся и притянул меня обратно к себе.
— Мне всегда нравились стразы.
— Да, но не на джинсах, — ответила я, и улыбка тут же сошла с его лица. Перстень с жемчужиной потемнел, и меня накрыло дурным предчувствием.
— Рейчел… — начал он, но я покачала головой.
— Я должна это сделать, — сказала я и резко пошла вперёд. Он последовал за мной.
— Да, но я не знал тебя пять лет назад, — с мольбой сказал он.
— Вот почему мне нужно уйти так далеко в прошлое, — сказала я, опустив голову, пока изношенные ботинки не нашли грунтовую тропу к опоре моста. — Я пешка в О.В., так что, если кто-то меня и заметит — ничего не изменится.
Я буду как призрак. Я не смогу связаться ни с кем. Ни с Трентом, ни с Айви, ни с Дженксом. Ни с кем из О.В. или ФБИ. Давненько я не оставалась одна вот так. К счастью, все магические навыки, которые я приобрела за время службы в О.В., останутся со мной. По крайней мере, так обещал Ал.
Я, раскинув руки для равновесия, сбежала по протоптанной утиными лапками тропке к самой воде, но замедлилась, когда Трент остановил меня у самого берега. Из-под моста донёсся приглушённый стон — Ал был раздражён.
— Должен быть другой способ, — настаивал Трент. — Может, мы найдём потомка Атлантов, который научит, как делать зеркало?
— Трент… — Я глубоко вдохнула. — Это и есть способ, — сказала я, глядя через пруд на Айви и Дженкса, ждавших на другом берегу. — Я вернусь буквально через пять секунд.
Он нехотя разжал пальцы. Под мостом было слишком тесно для двоих, если только он не захочет стоять в воде по щиколотку, густо-зелёной от утиных отходов.
— Если не вернёшься, я за тобой, — сказал Трент, и я наклонилась, закрыв глаза, чтобы подарить ему последнее объятие.
— Всё будет хорошо, — прошептала я, чувствуя, как меня наполняет аромат печенья с корицей и вина. Хотя, по правде говоря, я не могла сказать этого с уверенностью.
Я поцеловала его — долго, медленно. Эмоции дрожали в пальцах ног, наполняя меня любовью… и, возможно, каплей энергии с линий.
— Я должна это сделать, — сказала я, отстраняясь, мои руки всё ещё обнимали его. — Я люблю тебя, но мне нужно исправить то, что я сделала с Брэдом.
Он выдохнул, его дыхание дрожало.
— Я тоже тебя люблю. Отчаянно, — произнёс он, прижимая наши сцепленные руки к груди. — Мне нравится, каким я становлюсь рядом с тобой. Эгоистично… прошу, вернись.
— О да, — язвительно вставил Ал. — Нам всем нравится, во что превратился Трентон Алойзиус. А теперь пошевеливайтесь, пока луна не в зените и вы не начали бороться с самой природой.
У меня участилось дыхание. Не то, что я могла сделать, удерживало бы Тритон от превращения меня в фамильяра, а то, что я знала. Сжав плечи, я поправила сумку и пошла к Алу. Я бывала здесь сотни раз, выгоняя мостовых троллей, когда работала на О.В. Хотя, признаться, ни разу не нашла в себе сил прогнать их окончательно, но сейчас здесь было пусто. Либо Шарпс ушёл, либо затаился в более тёплой и глубокой воде.
— Круг, — сухо скомандовал Ал, вероятно, неловко устроившийся под мостом, и в тот момент, как я поставила сумку и потянулась пальцем к воде, поверхность её забурлила.
— Хэйди-хей, — прохрипел голос, лёгкий и булькающий, и я улыбнулась, искренне обрадовавшись, когда из воды поднялось лицо, скрытое зелёными водорослями.
Одним глазом, затянутым белесой пеленой после давнего боя, он напоминал мне, что это был Шарпс. Этот тролль жил под мостом столько, сколько я себя помнила, и теперь почти весь его верх вынырнул из мутной воды — голубоватые конечности, волосы в водорослях, вода капала с волос прядями. Было трудно сказать, насколько он велик на самом деле, ведь всё зависело от того, сколько воды он вмещал в себе в данный момент. Сейчас же, когда он был спокоен и ничем не угрожаем, его рост составлял около шести футов… и он был до невозможности худым.
— Хэйди-хо, — отозвалась я. — Привет, Шарпс. Рада видеть тебя там, где тебе и место.