Возможно, меня не было рядом, чтобы растить ее, но Саванна была такой же, как и ее отец.
На прошлой неделе Саванна гостила у меня во второй раз. Этот визит прошел лучше, в основном потому, что учебный год близился к концу, и Саванна была занята домашними заданиями. Большую часть вечеров она проводила на острове, разбросав книги и бумаги по всей поверхности.
Но сегодня была суббота, и, чтобы не видеть, как Эверли убегает в галерею и избегает нас весь день, я решил повести их по магазинам за машинами.
Их обеих.
— Ладно, твоя очередь. — Я подтолкнул Эверли.
— Моя очередь?
— Машина. Выбирай любую.
— О, нет. — Она покачала головой. — Я не могу, эм… все в порядке.
Я знал, что она не могла себе этого позволить. Эверли все еще платила Керриган за аренду студии над будущей фитнес-студией Каламити и не позволяла мне платить ей за работу в галерее.
Но сегодня она купит машину.
— Или ты выберешь, или я.
— Ты не можешь купить мне машину, Хакс.
Я подошел к черному джипу и заглянул в окно.
— Как тебе эта?
— Хакс. — Эв уперла руки в бока.
— Мне нравится черный. — Он подходит к моему грузовику.
— Нет.
— Мне надоело, что ты угоняешь мой грузовик, детка. — Я подошел к черному «Тахо», который был больше, чем джип. Было бы хорошо, если бы она была в чем-то побольше. То же самое и с Саванной.
— Я не могу позволить себе машину, Хакс. — Она вздохнула. — Не смогу, пока не найду настоящую работу.
— У тебя есть настоящая работа.
Эверли надрывалась в галерее. Она часами просматривала мои бухгалтерские книги, исправляла ошибки и составляла списки вопросов. Это позволило мне проводить больше времени в студии, занимаясь любимым делом. В последнее время я посещал галерею всего пару раз в неделю.
Кэти, может, и не была ее лучшей подругой, но им обеим было приятно находиться там, так что ни одна из них не работала в одиночку.
Туристический сезон был в самом разгаре, и мы только что начали работать без выходных. Мне придется проводить больше времени в галерее, освещая выставочный зал, но Эверли поможет нам не разориться. Несмотря на протесты Кэти, я понимал, что это хорошая идея.
Я безоговорочно доверял Кэти и знал, что, когда она увидит, что все меняется к лучшему, с ней все будет в порядке. Кроме того, если и был кто-то, кто мог заставить тебя полюбить его, так это Эверли.
Не то чтобы я ее любил.
То, что происходило с Эв, было совсем по-другому. Сложно. Может, там и были чувства, но любовь? Нет. Не может быть. Это была черта, которую я не собирался переступать. Привязанность, да. Я мог подарить ей привязанность. Я мог подарить ей дружбу. Но на этом все и закончится.
Иначе я никогда не оправлюсь, если оставлю ее.
— Считай, что это плата за твою работу в галерее, — сказал я.
Эверли покачала головой.
— Я столько не стою.
Я нахмурился, подошел к тому месту, где она стояла за черным внедорожником, и положил руки ей на плечи.
— Ты стоишь этого и даже большего. Позволь мне купить тебе машину. Пожалуйста.
— Это было мило, — сказала она. — Ты и не должен быть милым.
— Мне не жаль.
Она опустила голову, уткнувшись лбом мне в грудь.
— Машина — это слишком.
— Что бы ты ни говорила, сегодня мы уедем отсюда на одной.
— Нет, не уедем.
— Уедем. Спорь сколько хочешь, но либо ты выбираешь то, что тебе нравится, либо я выберу за тебя.
Она ткнула меня в бок, заставив рассмеяться.
— Почему ты такой упрямый?
— Нужно знать одну сторону, чтобы узнать другую. — Не заботясь о том, было ли это границей, которую мы должны или не должны пересекать, я заключил ее в объятия, точно зная, что она чувствовала, прижавшись к моему телу. Затем я поцеловал ее в губы, впитывая ее мягкость. — Не могла бы ты, пожалуйста, выбрать машину? Пожалуйста?
— Отлично, — пробормотала она. — Ты победил.
— Хорошо. — Я снова поцеловал ее.
— Фу. — Стон Саванны разделил нас. — А можно без ППЧ (прим. ред.: ППЧ — публичное проявление чувств)? Достаточно того, что происходит дома.
Мы с Эверли не целовались дома. Не так, как сейчас. Или так? Да, мы часто прикасались друг к другу. Но это было не так. Это были предварительные ласки. Или нет?
Только сегодня утром, когда мы пили кофе, она устроилась рядом со мной. Саванна еще не проснулась, а Эв уже встала на цыпочки, чтобы покусать меня за ухо. Я подумывал о том, чтобы отнести ее наверх, но тут к нам вошла Саванна, и эротический душ, который я планировал, пришлось отложить.