В грузовом отсеке было полно свободного места. В глубине, вдоль стен, удобно расположились две длинные и широкие лавки, на которых можно развалиться и уснуть. Шерсть Джой была немного примята после отдыха и немного растрёпана. Она продолжила.
- Мне подвластны любые разговоры, любые тайны. Но вот чего мне точно не добиться, так это понять чувства. Если бы было какое-нибудь устройство, способное перенести тебя в шкуру собеседника, понять его мысли…
- Может оно и к лучшему, - перебил её Лис.
- Таким способом можно было бы лучше разузнать о собеседнике, - в её голосе было и сочувствие, и нежность.
- Не все мысли можно выставлять наружу. Иногда чувства сами всё скажут за нас. А вот, что действительно стоит прятать внутри, так это наши кошмары.
Лис ненадолго замолчал. Джой не стала его перебивать, а лишь дождалась ответа.
- Чтобы не дать им выбраться наружу…
- Не могу согласиться с тобой, но и спорить не буду. Просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо.
Пассажиры транспортного самолёта Снежного острова привели себя в порядок подручными средствами, насколько это было возможно. Самолёт сделал плавный поворот, накренившись на один бок, и приготовился к посадке. Пилот заблаговременно предупредил борт о своих манёврах и ему пожелали успешной посадки.
III
Миновав океан и несколько островов, самолёт прибыл к месту назначения. Вдали затаились горы, за которыми уже начинался Ареал Бурых Медведей – территория, на которой действовали только правила её обитателей.
Аэропорт был крупным транспортным узлом. Здесь были две перпендикулярные полосы, одна из которых смотрела на океан, а другая оканчивалась заливом. С высоты он выглядел, как широко раскрытые ножницы.
На входе в главное здание посетителей встречала огромная надпись «Добро пожаловать на Большую Землю». Терминал был довольно крупным, и принимал как гражданские, так и военные рейсы.
Лисов встретил местный военный корпус, который и готовил операцию. Гостей провели внутрь одного из ангаров, где стоял готовящийся к миссии самолёт, и отвели в небольшую комнату с шикарным, по своим меркам, столом. И пускай он не был пышным и не похож на праздничный, но был собран для того, чтобы угодить коллегам с севера.
Лис кушал не спеша и удивлялся той скорости, с которой поглощала свой обед стройная Джой. Она заметила взгляд БлэкФокса и с набитым ртом недовольно и с долькой смущения пробормотала:
- Что!? Я очень голодна.
Вдоволь перекусив, Джой поспешила к окну, из которого было видно весь ангар. Работа внутри кипела, и инженеры шустро хлопотали над рабочей лошадкой. Лис разделался с обедом и присоединился к Лисичке.
Они встретились с командующим местного воздушного крыла и перекинулись парой фраз. Затем их отвели в комнату с картой-планом. На ней был обозначен маршрут операции.
Граница с Ареалом Бурых Медведей пролегала уже в пятистах километрах от этого места. Для того чтобы остаться незамеченным, был предложен маршрут через самое сердце этих земель. Чем раньше Медведи заметят самолёт, тем меньше останется времени, чтобы скрыться. Путь самолёта с диверсантами лежал вдоль пролива, затем огибал Круглое озеро, и почти вплотную прилегал к Пузырьковой Пустоши.
Жители близлежайших земель Пустоши старались держаться от неё как можно дальше из-за проклятия, которое затаилось на этой территории. Случайный путник, осмелившийся пройти эти места насквозь, был обречён сгинуть где-то в глубине пустынных земель. Никто не знал, что становилось причиной гибели, а наука ещё не позволяла найти зацепку. Кроме того, мало было тех, кто готов рискнуть жизнью ради туманных перспектив, и эти земли так и остались нетронутыми на протяжении многих веков.
Пока инженеры заканчивали сушить слой новой краски, Лис перенёс парашюты и снаряжение в новый самолёт. В какой-то момент он обратил внимание, что Джой держится рядом с ним и плетётся с опущенным взглядом. Он обернулся. Все вокруг с неестественной жадностью и похотью смотрели на неё. Лис слегка подтолкнул её лапой вперёд, перед собой, и дёрнул ручку закрытия люка.
Джой выглядела встревоженной и напуганной. Он сел рядом и взял её лапку. Самолёт загудел, и гигантские двери отворились. Солнечный свет разлился внутри ангара, озаряя кабину и грузовой отсек самолёта, что даже на некоторое время ослепил пилотов.