- Ты просто так сдашься? Даже не попробуешь?
Лис остановился и на минутку задумался.
- Хорошо. Но тогда будете делать всё, что я вам скажу.
Спустя несколько мгновений, Лис собирался с мыслями стоя у стекла. Малыш Енот опустил взгляд, готовясь к очередному раунду допросов. Агенты подготовили всё, о чём их попросили, шёпотом отрапортовали БлэкФоксу о готовности, и он рванул внутрь. В его голосе был восторг и пламя.
- Малыш, малыш! Мы нашли его!
Пленник резко дёрнул свой взгляд в сторону Лиса и смотрел на него даже сквозь слёзы. Лис воодушевлённо продолжил.
- Мы нашли его! Твоего брата почти взяли! Уже через пару минут Следопыты разорвут его в клочья!
Лис сказал это с таким упоением и счастьем в голосе, что малыш даже немного поседел от ужаса. Он был так растерян, что не понимал, что происходит. Как только тот осознал, о чём идёт речь, в комнате раздались рыдания и всхлипывания. Лис стал напирать сильнее.
- Одна группа зашла с тыла, чтобы он точно не сбежал, а вторая готовит штурм. Но поверь, там всё будет очень плохо – я уже слышал их план. Хорошего там мало. Это даже в новостях не смогут показать.
Малыш был разбит.
- Но мы же не монстры. Поэтому, так и быть, я дам тебе шанс позвонить и поговорить с братом в последние его минуты. Сказать пару напутствий и попрощаться перед тем, как… ну, ты сам знаешь.
Лис встал и подошёл к двери, где ему просунули стационарный телефон с длинным проводом. Лис поставил его на стол, снял трубку и протянул малышу. Тот кивнул, постарался собраться и перестал рыдать. Трясущимися лапками и всхлипывая, он набрал какой-то номер и приложил телефон к уху.
- Прости меня, пожалуйста! Братец! Я люблю тебя! Братец!
Лис едва сдерживал слёзы, чтобы не упустить этот шанс. Его сердце так сдавливало и кололо, будто оно вот-вот лопнет от боли. Через силу он улыбнулся малышу и попросил трубку. Тот послушно передал её и БлэкФокс вышел из комнаты, подхватив телефон вместе с собой. На выходе его сменила Лисичка-офицер. Вся заплаканная и в слезах, она кинула яростный и досадный взгляд на Лиса и поспешила внутрь успокаивать малыша. Лис приложил телефон к уху.
- Что с моим братом?
- Пока ничего. Но его уже повели к Следопытам. Скоро будут пытать. Думаю, что это были последние его слова, которые ты слышал. Кстати, как у тебя дела? Расслабляешься?
Собеседник запыхтел. В трубке по-прежнему было тихо, и лишь звуки нервного дыхания нарушали молчание.
- А ну, отпустите его! – голос старался звучать угрожающе, но переменился досадой и всхлипываниями.
- Скоро от него и следа не останется.
- Я вас всех найду и всем расскажу, кто вы, - раздался голос отчаяния, переходящий в плач навзрыд.
- Время уходит. Его скоро разорвут на куски.
- Пожалуйста, отпустите его…
- Если ты хочешь, чтобы с ним всё было хорошо, тогда тебе придётся сдаться. Ты готов?
Несколько секунд молчания показались вечностью.
- Хорошо.
Лис передал телефон старшему офицеру, чтобы тот закончил звонок, а сам в это время засучил рукав, обнажив коммуникатор УайтФокс.
- Как всё прошло? Ты отследила его?
- Всё в порядке. Координаты получила. На это место уже выдвинулась группа. Через пару часов он будет у нас. Ты сам хоть в порядке?
Лис поправил рукав, подошёл к двери, ведущей к выходу, затем развернулся, поймал взгляд обоих коллег и проронил напоследок, трясущимся голосом, прежде чем зарыдал:
- Учитесь…
IV
Стену перед столом Лиса украшало роскошное, но местами потрёпанное, перо полярной совы. На столе, как всегда, царствовал беспорядок. Повсюду были разбросаны бумаги, а в нише стола гудел монитор, ожидая ввода данных.
Служба агентов БлэкФокс не всегда была сопряжена с приключениями. Значительное время занимала бумажная работа. Она брала своё начало в районе отчётов и докладов, и нигде не заканчивалась. Рутина пожирала сотрудников тайного ведомства, так что оперативная работа была счастьем, глотком свежего и чистого воздуха, утопая в трудовой трясине.
Лис стучал кнопками по клавиатуре за своим столом. Дабы сэкономить время, вместо плана он составил список вопросов, ответив на которые, на выходе получится удобочитаемый отчёт о «происшествии с глобальной сетью номер 1 - 01». Например, первая часть начиналась с «что произошло», «где произошло» и «как». Затем шли параграфы «главарь», «соучастники» и «лица, связанные с происшествием». Ну, а заканчивалось всё вопросами, «какие выводы?» и «что дальше?»
Джой помогла Лису связать картину воедино. На Южном Ключевом узле УайтФокс было обнаружен электронный жучёк, который позволял взламывать и проникать в глобальную сеть. Затем преступники отправились на север, к Ключевому узлу УайтФокс вблизи берегов Снежного острова. Этот узел верховенствовал над остальными. Все кабели с близлежащих континентов пролегали по дну океана и соединялись воедино в огромном коробе, закреплённом у самого дна. Вся информация, перетекающая по этим кабелям, была под строгим контролем департамента Джой.