В какой-то момент солнечный зайчик замер. Лисёнок прильнул к земле и завертел хвостом. Он готовился совершить прыжок. Его глаза горели огнём в предвкушении своей добычи. Ветер стих, и даже трава замерла в ожидании.
Молниеносной искрой Лисёнок взмыл вверх и выпустил когти, в предвкушении победы над своей жертвой. Пахнул резкий порыв ветра, зайчик унесся, и Лисёнок приземлился передней лапой на осколок стекла, который коварно прятался в траве.
Стекло вспороло Лисёнку лапку и ему стало невыносимо больно. Лисёнок заревел. Он катался в траве, облизывал ранку и прижимал её к груди. Из открытого пореза сочилась кровь. Несколько секунд спустя, на двери повис малыш Крот. Он пытался перелезть, но его короткие лапки никак не могли зацепиться за верхушку преграды.
— Помогите! — заревел бедолага.
В ранку попало немного пыли и жжение стало ещё сильнее. Из глаз малыша лились слёзы. Минуту спустя ему навстречу прискакал ещё один рыжий Лисёнок.
— Ну, вот… доигрался! — с укором пробурчал новоприбывший, — пошли к маме. Ох, каких она тебе люлей теперь даст! А тебя я защищать больше не буду.
Один Лисёнок залез на спину другому и тот потащил бедняжку домой.
Крот повис на преграде, пытаясь перелезть. Он чувствовал себя очень дурно, потому что всей душой хотел помочь другу, но так и не смог справиться с подлой дверью. Он разозлился, стал колотить её лапами и в какой-то момент раздался громкий щелчок. Последняя дверная петля, на которой держался остов двери, прогнила насквозь. Она лопнула, издала прощальный треск и освободила ржавую дверь. Та, в свою очередь, рухнула навзничь, окатив округу облаком пыли от гнилых остатков дерева между ржавых пластин.
Молли плюхнулся на землю и зарыдал.
V
Лис сидел в ледяной воде. Она покрывала его уже по пояс. Остатки катамарана медленно погружались под воду, а судороги накатывали волнами по всему телу. Было так холодно, что стало трудно дышать.
Лис прошептал из последних сил:
— Я иду… Скоро встретимся…
В ушах звенело. Его дополнял нарастающий гул где-то вдали. Он становился всё громче и отчётливее, ближе и ближе. Глаза ослепила яркая вспышка.
— Там! Скорей туда!
Голоса раздавались, будто откуда-то из глубины, но на деле были совсем рядом. К тонущей лыже-катамарану подплыла красная надувная лодка и мастерски пришвартовалась боком. На скрюченного от холода Лиса надели спасательный жилет, посадили в лодку и накрыли золотистым одеялом.
Плот, на котором Лис ждал своего конца, уже не было видно. Он скрылся под водой и через несколько минут пойдёт на дно. Там, где когда-то стоял самолёт, теперь поднимались пузыри, которые играли искрами в свете далёкого маяка. Луна безмятежно наблюдала за происходящим из-за туч, наслаждаясь своим ночным одиночеством.
У Лиса в ушах стоял гул какой-то неторопливой мелодии. Мотор загудел, лодка качнулась и запрыгала на волнах.
Спустя мгновение, свет фонаря и гул мотора лодки растворились вдали, и это место стало полностью безжизненным. Не считая барахтающийся по волнам инструментальный ящик.
Глава 4
I
Ночь была трудная и бессонная. БлэкФокса лихорадило. Он, то и дело, просыпался и ворочался в кровати, пытаясь найти удобную позу. Тело ныло и болело. До самого пояса бегали колики, будто маленькие ёжики резвились под одеялом.
В какие-то моменты он просыпался и оглядывал медицинскую комнату, в которой он оказался. Из коридора сюда проникал тусклый больничный свет, а вокруг было стерильно чисто и порядочно. Стены были покрашены нежно-персиковой краской и с шершавой текстурой.
Круглосуточно дежурила сиделка. Она иногда осторожно заглядывала в комнатку, чтобы оценить здоровье бедолаги. Из-за этого Лис чувствовал себя неловко. Тогда она успокаивала его, поглаживала по плечу и шептала, мол «набирайся сил и скорее выздоравливай». От этого у него становилось теплее на душе, и он засыпал.
Кое-как Лис дождался утра. Сиделка сказала, что если прогресс лечения будет идти медленно, то Лису придётся сделать укол, после чего улыбнулась. Этот факт огорчил Лиса, потому что он ненавидел уколы. Его больше всего поражала надменная и легкомысленная улыбка сиделки, с которой она это сказала, и он не понимал, как можно так к этому относиться.
Лиса напоили горячим травяным чаем. Ничего подобного он до этого не пробовал. В составе чайного букета попадались даже цветы, собранные где-то в горах и плоды шиповника, которые делали вкус настолько ярким, что его можно было сравнить с фейерверком.