– Могу я зарядить у вас камеру?
– Сожалею, но электричество сейчас крайне дорого и необходимо для более важных дел.
– Например?
Шеннон впилась зубами в сандвич. Она в жизни не ела ничего вкуснее! Но старалась жевать медленно и не спешить.
– Вы уже сами об этом говорили, – ответил Хартланд.
– То есть вы готовы подтвердить, что расследуете здесь возможные причины отключений?
Еще кусочек. И глоток горячего кофе! Пусть и переслащенного, но так было даже лучше.
– Сейчас этим заняты все производители, – пояснил Хартланд. – «Талэфер» не является исключением.
– Вы уже обнаружили что-нибудь?
– Пока нет.
Шеннон больше не стала задавать вопросов и продолжала есть. Пусть Хартланд сам рассказывает. При этом она соображала, как бы выкрасть ноутбук Манцано.
– Вкусно?
Лорен лишь кивнула.
– Может, еще что-нибудь?
– Еще чашку кофе было бы здорово.
Едва Хартланд вышел, Шеннон схватила из стопки ноутбук Манцано и запихнула в сумку. В этот раз садиться она не стала. Когда Хартланд вернулся, Лорен приняла от него чашку и осушила одним глотком.
– Полагаю, больше вы мне ничего не расскажете? Спасибо, что уделили время.
– Так вы еще можете связаться с редакцией? – спросил Хартланд, пока они выходили.
– Это не так просто, но удается.
Они дошли до вестибюля.
– Так вы не знаете, что и США вчера подверглись атаке?
Шеннон застыла на месте.
– Что, простите? – Она с трудом сдерживала истерические нотки в голосе.
– Знал, что вас это заинтересует.
Прежде чем она успела ответить, Хартланд вывел ее наружу.
– Не знал, что у Си-эн-эн есть бюро в Дюссельдорфе, – заметил он на прощание.
– А его и нет, – рассеянно ответила Шеннон, но вовремя спохватилась: – Я приехала сюда специально. В баке еще есть немного бензина.
– Тогда удачно вам добраться.
Хартланд постоял у входа, глядя журналистке вслед. Когда девушка садилась в свой яркий «Порше», он еще раз кивнул на прощание. Едва Шеннон выехала с парковки, с места тронулась серая «Ауди А6» и поехала за ней на некотором отдалении. Хартланд достал из кармана отпечатанный снимок с Лорен в кадре, когда та рассказывала об атаке на электросети, и второй – с камеры наблюдений отеля «Глория» в Гааге, с Пьеро Манцано.
– За кого ты нас держишь, милая?
Шеннон в очередной раз посмотрела в зеркало заднего вида. Снова эта серая «Ауди»… Дороги совсем пустовали, так что любая машина привлекала внимание, не важно, попадалась она навстречу или возникала в зеркалах. С минуту Лорен пыталась настроить радио, но динамики лишь хрипели. Стоило больших усилий сосредоточиться на дороге. Мысли то и дело возвращались к родителям и родным, разбросанным по Соединенным Штатам. Шеннон вспоминала друзей и сокурсников, которых не видела целую вечность. Бостон, Нью-Йорк, где пожила перед отъездом… Эта серая «Ауди» словно прицепилась к ней. В какой-то момент Лорен отвлеклась на военный конвой, идущий по встречной полосе, но у городской черты Дюссельдорфа серая «Ауди» снова замаячила в зеркалах.
Перед отъездом Шеннон вбила в навигатор расположение больницы. Она могла сделать крюк, и система вернула бы ее к нужному месту. Недолго думая, Лорен свернула с маршрута, непрестанно поглядывая в зеркало заднего вида.
«Ауди» следовала за ней.
Еще одна проверка.
Ее подозрения подтвердились.
Кто сидит в той машине? Это может быть только человек Хартланда. Шеннон уже познакомилась с их методами. Когда Пьеро пытался сбежать, они хладнокровно подстрелили его. Лорен прибавила газу. Почувствовала, как ее вдавило в спинку сиденья. Взглянула в зеркало. «Ауди» по-прежнему ехала за ней. Мотор снова взревел, стрелка спидометра миновала отметку в сто тридцать километров. Лишь бы никто не выбежал на дорогу, не вывернул из-за поворота…
У очередного перекрестка Шеннон притормозила, повернула направо и снова ускорилась. Уже не глядя в зеркало, повторила маневр на следующем перекрестке. Она понятия не имела, куда ее занесло. Похоже, в какой-то промышленный район… После седьмого или восьмого поворота Шеннон решилась оценить обстановку. «Ауди» исчезла из виду. Она сбавила скорость и выдохнула.
Женский голос сообщил, что маршрут перестроен. Лорен поехала по указателям.
Когда «Ауди» вновь появилась в зеркале заднего вида, у Шеннон желудок свело судорогой. Послушно следуя указаниям навигатора, она вынула из сумки ноутбук и камеру. Затем достала из бардачка руководство по обслуживанию, толщиной со справочник, и сунула в сумку. После чего опустила стекло и вышвырнула ее на дорогу. Она видела в зеркало, как сумка несколько раз перевернулась. «Ауди» замедлилась. Кто-то выпрыгнул из машины, поднял сумку. Шеннон утопила педаль газа в пол. Серая «Ауди» стала стремительно отдаляться. На следующем перекрестке Шеннон свернула на боковую улицу и затерялась в лабиринте узких проулков жилого квартала. В этот раз «Ауди» уже не появлялась.