– Черт, Ким! Ты о чем? Я даже не уверена, что я к нему чувствую, а ты про детишек!
– Ну, ты чего? Ведь что главное в нашем мире? – Дэвис выждала трехсекундную паузу, внимательно разглядывая блондинку и вопросительно рассматривая ее. – Правильно! Это стабильность. А она как раз перед твоим носом, дорогуша.
– Хм… если ты помнишь про детишек, то, наверное, не упустила и ту часть, где я говорила, что не выйду замуж не по любви…
– Ого, Стелла, да ты чего? Да неужели? – Ким надула щеки и губы, наигранно демонстрируя своё изумление и прикладывая свои наманикюренные пальчики ко рту. – А я думала, выйдешь! Ах, ну конечно же! О чем это я, ведь Кейн такой страшный, старый, злобный старикашка, что только из-за денег за него грех выходить!
– О-о-о-о… – завыла блондинка, – ты снова начала…
– Ладно, молчу.
– Вот и отлично.
– Но ты же готова, хотя бы морально, выкупать своего принца? На аукционе-то? А?
– Ага, как же, – фыркнула девушка. – На какие шиши я это сделаю, скажи мне, пожалуйста?
– Ну, не знаю… Принцы, они такие… дорогостоящие. На дороге не валяются. Ну, может, сам принц сделает тебе такой подарок?
– Купит сам себя? – хмыкнула Стелла, поправляя прическу. – Интересная мысль.
– Эм… ну а почему нет? Я уверена, он тебе это предложит, если его все же заставят поучаствовать в этом балагане! Поверь мне.
– Не буду я никого покупать, и точка.
– Ну ладно… Как знаешь, – Ким мечтательно посмотрела в потолок. – Нууу… может, я тогда его приобрету себе на ужин…
Внезапно мелированная брюнетка получила тяжелым черным клатчем по плечу.
– Эхе-эхе! Ты чего творишь, подруга! – возмутилась Кимми.
– Я защищаю своего принца! Вот выкупай своего Гиллиона! На его же галлеоны! – засмеялась Стелла.
– О боги… И тут ты сумела приплести свой Поттерианский мир… – Дэвис закатила глаза.
– Эх, ну бывает у меня. Не спорю, – ухмыльнулась Брукс.
Девушки вышли в просторный холл, и яркий свет ударил им в глаза. Настроение определенно улучшилось. В душе теплилась надежда, разливаясь по всему телу, и создавала ощущение счастья, подключая адреналин и фантазию, отчего хотелось верить в магию и чудеса.
– Ох… Видимо, они специально сделали этот туалет таким темным, чтобы люди больше одного раза в него не заходили! – засмеялась Дэвис. – Ну, или не стоит долго находиться в этой уборной. У меня просто такое ощущение, что я вылезла из темного подвала в яркий солнечный день. Я как крот.
– Да, – однозначно согласилась Стелла. – У меня такое же. Только можно я буду мышкой-полевкой? Ненавижу кротов.
За те минут пятнадцать, что девушки отсутствовали, в мире светских разговоров и распития алкоголя ничего не изменилось. Тихая музыка все так же немного раздражала, а милые подвыпившие дамы все так же широко улыбались на любые высказывания кавалеров. Среди толпы Стелла почти сразу приметила фигуру Гэбриела. Широкоплечий, мускулистый брюнет. Он стоял подле окна с бокалом шампанского и смотрел на сад, освещенный тусклыми огнями.
«Как комично, словно момент из глупого любовного сериала. Даже аранжировка есть», – неожиданно подумала Стелла, продвигаясь в глубь зала.
Нависающие с потолка украшения в китайском стиле создавали ощущение уюта в этом огромном и почти бесконечном зале, наполненном представителями высшего общества. Стелла в это мгновение ощущала себя особенно. Словно все так и должно было быть. И она сейчас там, где и должна быть.
«Он выглядит одиноким. Стоит там… Почему один? Тут же так много охотниц», – девушка медленно подошла к нему со спины. За это время Ким уже успела испариться – побежала искать своего Гиллиона. А у Стеллы были свои приоритеты. Все же это было так. Когда она не видела его, ей начинало казаться, что Гэбриел был ей совершенно не интересен. Но лишь один взгляд, один образ, и все возвращалось на свои места, и остальное становилось не важным.
«Как же странно. Что за невероятное притяжение? Наверное, просто слишком долго была одна. Черт, а это меня пугает», – девушка на секунду прикрыла глаза. Она уже стояла непосредственно позади Гэбриела. И совершенно внезапно Стелла почувствовала запах чарующего парфюма Блэкберда. Снова. Нежный, обжигающий, тот самый легкий аромат, что заставлял ее руки покрываться мурашками, а в животе что-то сразу сворачивалось в тугой комок из ярких разноцветных нитей, источавших феерические эмоции точно в самую душу и сердце. Это точно тот самый аромат. Без сомнений. Нежный парфюм, который она искала так долго. Гэбриел пах им.
«Запах Блэкберда?» – Стелла и раньше чувствовала его, даже когда познакомилась с Кейном. Эти легкие нотки преследовали ее. Но девушка предполагала, что это было всего лишь ее воображение. Или же она просто не хотела признаваться самой себе, что Гэбриел и был темным спасителем. Ведь тогда это означало… Означало…