– И потом… куда же я смогу деть столь дорогую вещь? Даже если куплю? Вот, например, эта ваза? – девушка указала на стоявший рядом экспонат под стеклянным колпаком. – Ну? И куда я ее поставлю? Хотя, если воры придут в мою квартиру, им и в голову не придет, что эта вещь хоть что-то стоит… – Стелла чуть слышно засмеялась.
Но Ким упорно смотрела на подругу и молчала.
– Ну, чего ты так смотришь на меня? – Стелла широко улыбнулась. – Что, поразмышлять вслух нельзя?
– Можно, можно! – подмигнула подруга, переводя взгляд на Кейна. – Могла бы и про вон то колечко поболтать, а не об этой страшной вазе!
– Твои намеки слишком прозрачны, дорогая. Мне не нужны никакие колечки! А вот тебе… – девушка похлопала подругу по плечу.
Внезапно публика зааплодировала, должно быть, мистер спонсор наконец закончил свое выступление. Стелла боковым зрением углядела серьезное лицо Гэбриела, который грациозно хлопал и с трудночитаемым призрением смотрел на мистера Шилдса. Видимо, этот знак почтения он не особо хотел выражать, но по статусу ему было не положено отлынивать.
«Наверное, они что-то не поделили с этим мистером Эсмоном…» – подумала Стелла и все же улыбнулась сосредоточенному внешнему виду Кейна.
– Прошу в соседний зал. Да начнется аукцион! – Тони отсалютовал руками, а после указал на большую дверь с левой стороны от себя.
Люди прихватили свои бокалы и гуськом направились прямиком к открытым дверям.
Ким все еще докучала Стелле какими-то личными рассказами, которые она аккуратно нашептывала подруге на ухо. Гости тем временем рассаживались на красивые стулья в золотых и красных чехлах или отходили в дальний конец зала – непосредственно к бару, от которого можно было вполне комфортно наблюдать за ходом аукциона.
Гэбриел аккуратно дотронулся до руки Стеллы. Та отреагировала молниеносно: девушка вздрогнула, то ли от неожиданности, то ли от переизбытка чувств, и с удивлением широкими глазами посмотрела на Кейна.
Мужчина на секунду замешкался, всматриваясь в ее лицо, но потом мягко заговорил:
– Я отойду ненадолго. А вы пока устраивайтесь поудобнее…
– Да, хорошо, – закивала Стелла. – Но ты же вернешься? Да? – с испуганным выражением лица, как у ребенка, поинтересовалась девушка.
– Ну конечно… – засмеялся Гэбриел и погладил Стеллу по плечу.
Сама того не ожидая, Брукс обернулась ему вслед и посмотрела на его удалявшийся силуэт, пока тот окончательно не растворился в толпе.
– И все же признай, что он тебе нравится.
Стелла лишь покрылась румянцем и начала пристально изучать свои руки. Вертеть колечки и проверять качество лака на прочность.
– Значит, да. И я все правильно поняла, – констатировала довольная Ким и мягко толкнула подругу плечом. – Пойдем уже тратить деньги. Или, в твоем случае, смотреть, как люди их тратят.
Стелла лишь хмыкнула и заметила, что шедший впереди Фрэнк крепко держал Ким за руку, что неистово кричало: «она только моя».
Кейн вышел на холодный, леденивший лицо воздух.
– Реджи, привези костюм, – серьезно сказал мужчина, приложив к уху мобильный. – Да, Редженальд. И, как договаривались, оставь его в машине. Да. Да. В лесу. Да, сам возьми такси. Естественно, он здесь, боюсь, что это ничем хорошим не закончится. Я знаю, Реджи, – Гэбриел устало потер рукой глаза. – Прекрати это повторять, ты знаешь, зачем я это делаю. Да. Мы это уже обсуждали. Ага… Пока.
Мужчина еще раз тщательно осмотрелся вокруг и убрал телефон во внутренний карман пиджака. Холодный ветер посвистывал среди оголенных деревьев и окутывал теплую кожу Кейна. Мужчина пытался отбросить все лишние мысли и просто следовать плану. Зайдя обратно в теплое помещение, Гэбриел быстрым и уверенным шагом преодолел вестибюль и свернул направо, точно под одну из больших лестниц. Там располагался гардероб.
Плотные ряды дорогой верхней одежды свисали с позолоченных вешалок. Даже в этом маленьком помещении больная фантазия декораторов смогла уместить огромного дракона, во всю стену, непосредственно вдоль прохода. Небольшие красные фонарики аккуратными группками свисали с потолка, создавая нужную атмосферу даже в этой комнате. На счастье Гэбриела, в помещении никого из обслуживающего персонала не оказалось. В этом месте пахло благовониями и еще какими-то ароматизаторами. Неудивительно, что людей здесь не было. Долго в этом месте находиться было невозможно. Мужчина прошел вглубь комнаты. Почему-то нумерация там начиналась с конца.
«Ага… Номер тринадцать…» – Кейн грациозно провел рукой по фиолетовому пальто. Как бы проверяя на ощупь, оно это было или нет. Хотя среди великолепных шуб, манто и кашемировых пальто это одеяние сильно выделялось. Мужчина достал из кармана своего пиджака небольшое устройство на каком-то остром защелкивающемся приспособлении. Аккуратно вспоров меньше сантиметра подкладки в самом низу фиолетового пальто, Кейн осторожно прикрепил этот жучок с внутренней стороны шелковистого материала, специально так, чтобы его не было заметно.