Прошло некоторое время, музыка слегка притихла, и на сцене, в нескольких метрах от Брукс, появился один из братьев Сальваторе – Тони. Темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Он был, несомненно, хорош собой и достаточно харизматичен, что позволяло ему быстро завоевывать женское внимание.
– Сегодня у нас небольшие изменения в программе! – томно начал мужчина. – Вы, наверное, уже заметили, что в вашей брошюрке сейчас по плану стоит аукцион, а затем – аукцион свиданий, – томный голос Тони упал почти до горлового рыка, парень явно сейчас делал акцент на женскую аудиторию. – Так вот, в этом году мы решили освежить программу. И поменяли эти мероприятия местами! – Тони засмеялся. – Здорово, правда? А главное – неожиданно! Вы, конечно, спросите, почему же мы не изменили все заранее? Отвечу честно. Программки прошлогодние, а деньги мы пустили вам на выпивку и канапе!
Зал дружно засмеялся. Видимо, такого рода шутки радуют богатую публику… Стелла удивленно раскрыла глаза и запила свое очумевшее состоянии клубничным дайкири. Тони продолжал расхаживать по сцене и рассказывать об аукционе свиданий.
– … Ну и ближе к делу… Сегодня покупать будут не прекрасные дамы, а самих дам! Так что изумительно богатые мужчины, приготовьте свои кошельки, потому что в эту незабываемую лунную ночь мы продаем свидание с двадцатью милыми незамужними девушками!
По залу пошли восторженные разговоры. Они наступали волнами – то слева, то справа – и периодически окатывали Брукс с ног до головы. Многие девушки вокруг засуетились, а чуть позже и вовсе исчезли. Стелла тем временем сделала завершающий глоток дайкири и аккуратно приземлила бокал на барную стойку. Единственное, что ее порадовало в этой новости, так это то, что Гэбриела точно никто не заставит участвовать в аукционе свиданий!
«Только если переоденут…» – девушка заулыбалась непосредственно своим мыслям, так как представила своего новоиспеченного мужчину в чем-нибудь женском. «Фу», – внезапно одернула она саму себя. – «Я окончательно напилась. Это не очень хорошо…».
Стелла украдкой посматривала на дверь, ожидая увидеть в ней Гэбриела. А пока не удостоилась такого счастья, Брукс оглядывала сидевшую рядом с ней эстетически прекрасную пару. Несмотря на то, что обоим было уже лет за сорок, они мило держались за руки и вместе попивали виски с лимоном и льдом. И уютно обсуждали китайскую вазу восемнадцатого века, которую Стелла видела недавно в соседнем зале. Видимо, они пришли сюда именно за этим экспонатом.
В ее голове чуть помутнело, когда она аккуратно сползла с барного стула в поисках Ким, что исчезла из ее поля зрения. Но та внезапно появилась из ниоткуда и, вцепившись в ее руки, гордо заявила:
– Я ЗАПИСАЛА ТЕБЯ!
– Куда?! – глаза Стеллы неприлично расширились от удивления.
– И угадай, какой ты номер? Ага! Номер тринадцать! Правильно! Хорошее число… – Дэвис замялась, не обратив внимания на недовольные восклицания подруги. – Только для тебя хорошее, правда… Кстати, это было последнее место, поэтому я решила не идти, а подумала, что это именно твой шанс, детка! Раз ты не хотела тут ничего покупать, так пусть купят тебя! Ты мне сама так говорила сегодня! Помнишь? – мелированная брюнетка смущенно захихикала. – Ну а так как у твоего кавалера большой кошелек, думаю, тебя никто у него не перекупит. Так что не волнуйся, – Ким беззаботно похлопала ее по плечу.
Стелла теперь молча смотрела на подругу и в недоумении мотала головой. То вправо, то влево. Надеясь, что слова Дэвис окажутся лишь шуткой. Все вокруг казалось помутневшим и нереальным. Это было странное и достаточно новое ощущение для девушки.
– О, подруга, да ты пьяна! Последний бокал явно был лишним! – Ким погладила Стеллу по плечу. – Пойдем, я провожу тебя до сцены. Там вы будете сидеть, слава богу…
Брукс лишь кивнула. Отметив для себя, что это точно была плохая идея, учитывая тот факт, что Кейн все еще не вернулся в зал аукциона. А Стелле совсем не хотелось идти на свидание с каким-нибудь усатым стариком, толстосумом, который выкупит ее на этом дурацком аукционе.
Зайдя в тесное на первый взгляд помещение, Гэбриел растворился в толпе, которая следила за действием на сцене. Помимо импульсивного, притягивавшего к себе внимания Тони, на сцене было много милых дам, которые прекрасным полукругом сидели позади импровизировавшего ведущего.
«Девушки на сцене», – мысленно констатировал для себя Гэбриел. – «Много красивых девушек. В ярких изысканных нарядах. ДЕВУШКИ?! Стелла?! Черт, что она там делает?» – Кейн недоуменно поймал себя на этой мысли, когда уже смотрел в конец зала. Внезапно к нему подбежала Ким и мертвой хваткой вцепилась в его руку.