– Вижу, ты очень хочешь, чтобы твоя подруга досталась именно мне, Ким, – натянуто улыбнувшись, процедил Гэбриел.
– Конечно, мистер Кейн! Я же хорошая подруга! – а тем временем мужчина вложил ей в руку свою платиновую кредитную карточку. – Отлично! Не забудьте позвать меня на свадьбу! – заулыбалась Дэвис и, снова засеменив тоненькими каблучками, скрылась в толпе.
– Отлично… – прошипел Кейн, глядя на табличку с номером «двести восемнадцать». – Теперь я официально участвую в аукционе. Как же я их ненавижу, – прошептал мужчина.
Зал был наполнен нежной мелодичной музыкой и легким запахом алкоголя. Часть гостей сидела на бархатных стульях, а некоторые предпочитали стоять, хотя мест было еще предостаточно. Видимо, все дело было в шнырявших туда-сюда официантах и выпивке, которую они разносили. К закускам, конечно, равнодушия было больше.
– Итак! Продолжим наш аукцион прекрасных ужинов! И следующая у нас на очереди… дама номер… – мужчина поймал фиолетовый шарик, который стремительно вылетел из прозрачного аппарата, кишевшего разноцветными шарами для пинг-понга. – Итак, это дама номер тринадцать!
Тони снова уверенно взглянул в свой планшет и, как-то невероятно грациозно выкинув шарик куда-то вбок, в сторону своей ассистентки в китайском наряде, проследовал в сторону Стеллы, которая слегка растерянно полусидела на барном стуле.
– Итак… мисс Стелла Брукс! – мужчина нежно взял блондинку за ручку и вывел ее в середину сцены.
Девушка почему-то отказывалась выпускать его руку, и даже с дальних рядов было видно, как она слегка покачивалась. Но, не теряя своего обаяния, Стелла продолжала широко улыбаться и шарить глазами по пожиравшей ее взглядами толпе в поисках Кимми, конечно же, чтобы испепелить ее своим неудовольствием от ее инициативы. Либо Гэбриела – в поисках защиты. А лучше спасения. С каждой минутой ей становилось почему-то все хуже и хуже. Словно туман заволакивал ее взгляд и разум. Раньше такого с ней не было. Конечно, она много выпила, но ведь в течение трех часов. И она не пила ничего крепкого. Хотя дайкири… Мало ли что они туда доливали…
Девушка улавливала не все, что говорил о ней обаятельный Тони. Но это было явно что-то приятное…
– Стелла Брукс. Двадцать пять лет. Графический дизайнер. Художница. Бесплатно оформляет стены в детских больницах. Волонтер. Помогает бездомным детям. По выходным работает медсестрой в детских больницах. Занимается йогой. Бегает по утрам. Очень любит помогать людям! Да, именно! Тут прям так и написано! – Тони Сальваторе широко улыбнулся и продолжил, все еще крепко держа за руку повисшую на нем Стеллу. – Великолепный кулинар и флорист! Дорогие мужчины, вы без цветов не останетесь с этой милой девушкой, это точно!
На первый взгляд ведущий превратился в кота. Улыбка, животный взгляд, хотя нет – больше похоже на сексуальный оскал. Наверное, так он завлекал потенциальных покупателей, взывая к их природным инстинктам. Тони уже обхватил еле стоявшую на ногах Стеллу за талию и крепко прижал ее к себе. Та же небрежно закинула руку на его плечо, свесив тонкую кисть с белым жемчужным браслетом, и аккуратно помахивала богатенькой толпе.
«Люди улыбаются в зале, это хорошо. Наверное, все же Кимми выбрала для меня прекрасное платье! Нужно будет ее поблагодарить… Интересно, эту околесицу обо мне написала она? Волонтер, занимаюсь йогой, работаю по выходным в детских больницах и что еще? Помощь бездомным? Ну и списочек. Ну я, конечно, относила вещи в центр помощи… но это было всего пару раз. Да уж, с фантазией у нее все в порядке», – беззаботно размышляла Стелла в промежутках между странным забвением, что окутывал ее все чаще и чаще.
– Стелла Брукс готова скрасить ваш одинокий вечер за ужином и осыпать вас сиренью, – Тони Сальваторе оторвался от чтения «резюме» на своем планшете и поднял совершенно шальной взгляд на хихикавший зал. – Ну, правда. Сиренью! Тут так и написано! Ох, Боже мой… какая непредсказуемая девушка! Просто клад! – пошутил в своем стиле мужчина. – Ну что же, кто хочет получить это подарок на ужин? – ведущий в цилиндре покрепче перехватил объект торгов за талию и томно с широкими паузами сказал. – Начальная. Ставка. Двести долларов, дорогие друзья…
Примерно через секунду начали появляться таблички. Суммы прыгали. Но пока ставка не поднялась до сорока пяти тысяч, Кейн молчал. Он знал, что это была минимальная оплата, которую принимали на этом живом аукционе. Маленьким пожертвованиям тут не место.