– Пятьдесят пять тысяч долларов! – сказал блондин, напоминавший ее бывшего, где-то неподалеку от Кейна.
– Сто тысяч долларов, – томно проговорил Гэбриел Кейн, аккуратно поднимая табличку.
– О-о-о-о… Мистер Кейн. Наконец-то вы почтили нас своим участием в аукционе! – в этот момент Тони поднял руки вверх, как бы салютуя такой радости, отчего Стелла внезапно начала сползать вниз. Учтивый ведущий своевременно успел подхватить девушку на руки и закружить, словно жених свою новоиспеченную супругу. – Видите, она даже потеряла сознание от радости! Почаще бы такие суммы появлялись и так сразу! Тогда девушки будут падать к вашим ногам… многоуважаемые господа!
Однако Стелла была еще вполне в себе и, тихо хихикая, хваталась за руки Тони, который отказывался ставить девушку на пол. Мужчина также отчаянно пытался удержать свой планшет между двух пальцев. В этот момент на сцену выбежала милая ассистентка в красном китайском платьице. Она быстро приволокла большой барный стул и поставила рядом с лотерейным аппаратом. Спасая ситуацию, ведущий усадил девушку на пьедестал, которым на ближайшие пару минут стал стул, и с облегчением взял свой айпад плотно в руки.
Тут на сцену вновь выбежала ассистентка в красном платье, но на этот раз она принесла девушке бокал воды. Стелла все так же аккуратно положила свою ручку на плечо к мистеру Сальваторе и, закинув ножку на ножку, обнажила не только колени, но и бедра.
В этот момент Кейн нервно сглотнул, ощутив непривычный укол ревности где-то в области живота. Стелла выглядела очень эротично и даже сексуально, несмотря на ее странное состояние. Она привлекала его, и с каждой минутой все сильнее и сильнее. Мужчина просто больше не мог этого отрицать, особенно перед самим собой.
– Итак, сто тысяч долларов от Гэбриела Кейна – раз… Кто больше? – раздался голос Тони.
– Двести тысяч долларов! – воскликнул блондинчик неподалеку.
– Четыреста тысяч долларов, – не спеша поднял табличку Кейн.
Рядом вновь появилась Ким, но на этот раз уже под руку со своим мистером Гиллионом.
– Ох уж этот Дэклан Бэкер… Не отдавайте Стеллу в руки этого болвана, Гэбриел! – Ким аккуратно нашептала это статному мужчине на ухо. – Пожа-а-алуйста!
В этот момент в глубине души Кейна загорелся какой-то совершенно сумасшедший азарт. Атмосфера вокруг накалялась. Табличка с цифрой «пятьсот двенадцать» снова взлетела вверх, и рука Тони сразу же указала на него:
– Четыреста пятьдесят тысяч долларов.
– Четыреста пятьдесят тысяч долларов – раз…
– Четыреста семьдесят тысяч долларов, – вскинул табличку «новенький» – седовласый мужчина неподалеку, словно подогревая интерес двух оставшихся в споре мужчин.
– Четыреста семьдесят тысяч долларов – раз… – ведущий не упускал ни единого клиента.
– Пятьсот тысяч долларов, – Гэбриел начал входить во вкус этого действия.
– Пятьсот восемьдесят тысяч долларов, – снова перехватил нужный ему лот Дэклан.
– Пятьсот восемьдесят тысяч долларов, мужчина с номером «пятьсот двенадцать»…
– Один миллион долларов, мистер Бэкер, я так весь вечер могу… – спокойно, но очень громко сказал Кейн.
В зале воцарилась тишина.
– Один миллион долларов – раз, – Тони выдержал паузу. – Один миллион долларов – два…
– Один миллион десять тысяч долларов! – воскликнул Дэклан и обернулся в сторону Гэбриела с самодовольной улыбкой.
Зал был все еще пропитан тишиной, хотя где-то на заднем фоне и играла легкая освежавшая мелодия, но было такое ощущение, что тяжелое напряжение заглушало все вокруг. Гэбриел заметил, как Бэкер нервно сглотнул, хотя его внешний вид говорил всем о его беззаботности и самодовольствии. Но, судя по всему, это была его последняя ставка, так как Кейн решил резко поднять планку торгов.
– Два миллиона сто тринадцать тысяч долларов, – вальяжно поднимая табличку, совершенно спокойным голосом произнес Кейн.
– Два миллиона сто тринадцать тысяч долларов – раз!
В это время Дэклан начал что-то говорить своему рыжеволосому другу, который нервно делал записи в толстом ежедневнике и вел подсчет на калькуляторе.
– Два миллиона сто тринадцать тысяч долларов – два! – снова прозвучал размеренный голос Тони.
Кейн спокойно стоял позади сидящих Ким и Фрэнка, который почему-то тихо посмеивался и не обращал внимания на косые взгляды своей спутницы. Гэбриела же в этот момент интересовала лишь одна точка этого зала – Стелла, которая как-то слегка неуверенно сидела на барном стуле, придерживаясь одной рукой за плечо Тони Сальваторе. Внутри у него возникло странное ощущение. То, которое редко его посещало – крайнее беспокойство. Даже жуткое беспокойство. Видимо, Блэкберд начал сдавать позиции, а его настоящее «я» вовремя перехватило управление. И теперь сердце мужчины билось чаще обычного. Но Кейн соблюдал видимое спокойствие, убрав одну руку в карман, и слабо улыбался далекой Стелле. Ему уже безумно хотелось закончить этот балаган и увести Брукс подальше от надвигавшейся опасности и просто от этих нахлебников и высокомерных взглядов.