– Два миллиона сто тринадцать тысяч долларов – ТРИ!– воскликнул, кажется, с облегчением Тони и поднял руку Стеллы вверх, словно позиционируя ее с выигравшим боксером. – Ужин с красавицей Стеллой достается щедрому Гэбриелу Кейну! – продолжил восклицать Сальваторе. – Мистер Кейн, за такую сумму пожертвования вы можете забрать ваш приз прямо сейчас. Думаю, девушка точно не откажется! Забирайте! – настоятельно взмолился ведущий в цилиндре.
«Черт!» – внезапно пронеслось в голове Кейна, когда Ким, уже стоявшая рядом с ним, выдала что-то наподобие: «Кажется, Стелла все же не слегка перебрала… Странно, обычно алкоголь на нее не действует таким образом».
Мужчина быстрым размеренным шагом проследовал к сцене, одновременно демонстрируя широкую улыбку, потому что некоторые в зале захлопали в ладоши и, прожигая осуждающим взглядом, начали скоропалительно что-то обсуждать.
Тони помог девушке спуститься со сцены, но Стелла умудрилась подвернуть ногу и упасть точно в руки Гэбриела. Зал слегка ахнул от такого конфуза, но потом разговоры возобновились, и больше уже никто не обращал на них внимания, потому что Тони вытащил красный шар с номером девять и с совершенно новым энтузиазмом начал представлять залу брюнетку.
– Иди сюда… – тихо прошептал Кейн, принимая Брукс в свои крепкие объятия.
Девушка лишь слабо улыбнулась и кивнула. Она немного нервно оглядывалась по сторонам, словно пыталась что-то понять и просто уяснить для себя. Гэбриел молчал, пытаясь вглядеться в лицо своей спутницы.
– Милая, – появившаяся из ниоткуда Ким обняла подругу. – Ты такая бледная. С тобой точно все хорошо? Ты уж прости меня… Надеюсь, тебе понравилось то, как я охарактеризовала твою персону? Но мне кажется, что ты расстроена…
– Ким, – тихо начала Стелла, обхватив ее одной рукой за плечо, – всё в порядке, – она аккуратно поцеловала подругу в щеку. – Спасибо.
– Ты сегодня… такая благодарная, – удивленная Дэвис оглядывала подругу, словно ожидала увидеть на ней какую-то информативную табличку, дефект или признак того, почему она была такой милой.
– Ты не мог бы отвезти меня домой, Гэбриел? Мне как-то… не по себе… – пропустив мимо ушей слова Ким, Стелла покрепче обхватила руку своего спутника.
– Конечно.
Они прошли буквально пару метров, как вдруг у Стеллы подкосились ноги, и она снова оказалась в крепких объятиях Кейна.
«Черт. Что со мной?!» – пронеслось в туманной голове Брукс.
– Что ты пила? – тихим, но настоятельным тоном спросил Кейн.
– Ша-а-мпанское… кажется, – заплетавшийся язык начал пугать не только Стеллу, но и державшего себя в руках Гэбриела Кейна вместе с его альтер эго.
– Что еще?
– Ам… все как в тумане… я обычно не так пьяне-ээю… – девушка приложила все усилия, чтобы хоть что-то вспомнить. – Вспо-оомнила!!! – внезапно выпалила Брукс. – Что-то красное… бармен мне смешал. Клубничное что-то…
– Ты просила это?
– Нет, – улыбнувшись, вскинула брови Брукс.
Мужчине потребовалось меньше пяти секунд, чтобы сопоставить все и понять, что дело тут было не в алкоголе.
«Гастинкс…», – Гэбриел прикрыл глаза.
Он крепко обхватил Стеллу за талию и быстрым шагом повел еле поспевавшую за ним девушку прочь. Проходя по полупустому залу с экспонатами аукциона, что все еще аккуратно стояли под большими стеклянными колпаками, Гэбриел заметил троих официантов, что вышли за ними вслед. Проходя мимо раздевалки, Стелла незамысловато выкрикнула что-то вроде:
– А моё пальто?
– Потом, – спокойным властным голосом констатировал мужчина.
Когда ледяной воздух острыми щупальцами обволок тело девушки, в этот момент Кейн, недолго раздумывая, подхватил ее на руки, и, ускорив шаг, обошел главную лестницу и завернул в небольшую нишу дома. Стелла непонимающе взглянула на Гэбриела.
– Доверься мне, – четко проговорил каждое слово мужчина, смотря своей спутнице в глаза. – Стой тихо, – он аккуратно снял пиджак и надел его на озябшую блондинку.
Тем временем трое вполне накаченных мужчин, одетых в красные камзолы официантов, спустились по большой лестнице. Гэбриел оставил Стеллу в закутке и на полусогнутых ногах, прячась за сплошными каменными перилами, без лишних прелюдий неожиданно атаковал всех разом.