– Могу предположить, что я что-то пропустила… Да? Пока спала, – с грустью констатировала тяжело дышавшая девушка, что тыльной стороной руки вытирала мокрые глаза.
– Сейчас? – приподнял бровь удивленный мужчина. – Или тогда, в машине?
– Ам… такой вопрос сейчас для меня не из легких, – уже практически не всхлипывая, Брукс потерла виски. – Полагаю, стоит начать сначала. С машины.
– Правильно, – бойко, но печально ответил ей Кейн, все еще придерживая Стеллу за вздрагивающие плечи.
Запах застарелой древесины и легкой уличной свежести сбивал с мыслей. Смотря в заплаканные глаза блондинистой девушки, Гэбриел аккуратно взял черный пульт с прикроватного столика и включил телевизор, что располагался на стене напротив. Обрамленный в багет, черный плоский экран резко засветился, отчего обостренные чувства Стеллы дали о себе знать. Яркий свет пронзил ее глаза и жесткой болью отразился где-то в висках. Для того чтобы привыкнуть к этому буйству красок, потребовалось немного времени и усилий. Пролистав несколько каналов, Кейн остановился на тринадцатом – «Нью-Йорк Ньюс», на котором снова и снова передавали постоянно одни и те же новости – самые важные.
В нижней части экрана крупными буквами пестрил яркий заголовок:
«На Нью-Йоркскую элиту было совершенно зверское покушение!»
Тем временем блондинка с курчавым каре в темно-зеленом плаще с большим энтузиазмом что-то рассказывала телезрителям в микрофон. На заднем плане усердно работала скорая помощь. Видимость с места событий была улучшена большими прожекторами, установленными по периметру. Те периодически засвечивали объектив камеры, отчего экран телевизора озарялся мимолетными яркими вспышками. Голова у Стеллы вновь начала побаливать. Офицеры Нью-Йоркской полиции шныряли туда-сюда, общаясь между собой, и косо поглядывали на репортеров. Тем временем экстравагантная корреспондентка канала новостей вещала:
– …Несколько человек все еще находятся в критическом состоянии. Как нам сообщили, беглая французская преступница, Миа Морель, была схвачена блистательными хранителями правопорядка. Офицеры полиции взяли ее непосредственно на месте преступления. Девушка пыталась украсть редкие драгоценности, что были выставлены на сегодняшнем аукционе. Свидетели утверждают, что не обошлось и без присутствия Блэкберда. Мы взяли интервью у светской львицы Руфь Мэлоун!
Внезапно на экране появилась смуглая дама с алыми губами и тугим темным пучком на голове. Стелла сразу узнала ее. Еще в самом начале аукциона Гэбриел Кейн познакомил ее с этой дамой. Она произвела на Брукс неизгладимое впечатление. Манеры, осанка, дорогое дизайнерское платье. Сейчас она выглядела не хуже и была в бежевато-белых мехах, которые практически полностью закрывали ее шею и половину подбородка.
– Как вы себя чувствуете, Руфь? Эта ужасная девушка не навредила вам?
– Нет, Мередит! Слава богу, я была близко к выходу. Эта ненормальная свалилась откуда-то сверху! А вслед за ней я увидела черную тень, словно пикирующий черный самолет! Он кружил под куполом атриума…
Кейн быстро выключил телевизор.
– Пожалуй, самый важный вопрос для меня заключается в том, почему я это все пропустила? – девушка мягко перевела взгляд с экрана телевизора на лицо мужчины, который все еще был в черном костюме Блэкберда.
– В твоем клубничном коктейле было снотворное… – серьезно начал говорить Кейн, но не успел больше ничего промолвить, как встревоженная девушка начала давить его своими предположениями.
– Это ты мне подмешал? Чтобы я не путалась под ногами, да?
– Нет, конечно! Что ты такое говоришь, Стелла, я бы на такое не пошел, – Кейн нахмурил лоб и погладил блондинку по скулам.
– Но тогда кто? – ее лицо наполнилось мучительными эмоциями. – И зачем?
Неразумная пауза со стороны Гэбриела сгустила над их головами темные тучи. Озадаченная недавно произошедшими событиями, девушка тяжело разглядывала нерешительные глаза сидевшего перед ней мужчины. Факты снова не сходились.