Гэбриел сладко поцеловал Стеллу в губы. Вновь. И это выглядело так, словно мужчина не хотел отпускать ее, расставаться ни на минуту. Это было очень заметно, хотя бы по тому, как сложно ему удалось выпустить руку блондинки из своей. Оглядывая удаляющийся силуэт в темно-синем платье, Кейн тяжело дышал. Ощущая покалывание в груди, мужчина внезапно понял, что у него острая нехватка кислорода. Будто бы костюм его душил. Слишком непредсказуемый момент для такого собранного человека, как Гэбриел. А в это время страх бережно окутывал его плечи.
«Неужели я так боюсь ее потерять?» – внезапно промелькнуло в его голове. – «Нет, нет, нет! Это не так! Прекрати, Кейн. Я уже давно не тот ребенок и способен принимать решения. Теперь я точно обо всем позабочусь сам. Она моя… Стелла Брукс только моя. И она не пострадает», – мысли в голове стали метаться из угла в угол, будто бы устроили матч по регби. Кейн быстрым шагом подошел к приоткрытому окну, все еще остро нуждаясь в обильной порции кислорода. Хотя буйство мыслей и поутихло, странное ощущение в груди не давало покоя. Мужчина понимал, что это был не страх смерти. Ее он уже давно не боялся. Тогда что же это за странное, пронзительное чувство? Словно спица, воткнутая в самое уязвимое место?
Тем временем Гэбриел вдохнул бодрящую порцию кислорода и, прикрыв на мгновение глаза, почувствовал тяжесть на сердце. Словно вновь теряет родителей, друзей. Будто все вновь разрушается. И он не в силах будет когда-либо уже помочь. Ощущение совершенно исключительное – яркое понимание того, что уже ничего нельзя изменить. Словно вода, утекающая сквозь пальцы. И ее никак не удержать. Не заморозить и не остановить… А в это время мягкий, леденящий кожу воздух обнял его оголенную шею и легкими потоками прошелся по темным лоснящимся волосам.
Все менялось. Голубоглазый Гэбриел Кейн вглядывался в рассвет, что просыпался на горизонте за большими просторами его владений. Молодой богатый мужчина, находившийся в клетке своих детских страхов, в это мгновение внезапно ощутил невероятное прозрение – пора двигаться дальше. Блэкберд больше не может быть для него всем.
Редженальд учтиво помог Стелле спуститься по лестнице, аккуратно поддерживая девушку под руку. В одно мгновение Брукс поймала себя на мысли, что по этим лабиринтам из коридоров они шли минут десять, если не больше. Но ее внимание быстро переключилось на восхищение интерьером данной обители. Длинное синее платье элегантно тянулось за ней по ковровому покрытию, цепляясь за мелкие изъяны. На ее плечах все еще был не по размеру большой пиджак Кейна. Но девушка чувствовала себя в нем невероятно комфортно, словно под защитой, будто бы это он сам обнимал ее за плечи.
Теплые массивные деревянные стены напоминали Стелле о доме ее родителей в Англии. Конечно, лишь с одним отличием – это был самый настоящий особняк, а еще он был невероятно огромный! Больше раз в тринадцать уж точно, не то что домик в старой Англии. Словно маленькое подобие этого возвышенного строения. Хотя они и похожи по стилистике и духу, обитающего внутри них, но это как сравнивать оригинал и маленькую копию для макета. Да и странного вида картины, что украшали незаполненные занавесками и окнами стены, слегка пугали. Возможно, потому что они одни уж точно стоили больше, чем весь дом ее родителей. Еще бросалось в глаза, что величественные фикусы здесь стояли почти в каждом углу, наполняя даже самые темные закутки жизнью.
Пока Брукс медленно шагала босиком по широкому холлу, в ее голове возрождалась и умирала неожиданная мысль о Фрэнке. Девушке вдруг стало крайне любопытно, что же все-таки Кейн хотел сказать ей до того, как Редженальд прервал их. Внезапно взгляду Брукс открылось огромное помещение с темно-коричневым кожаным диваном и такого же цвета креслами. Ну и, конечно же, огромный камин завершал эту банальную, но такую уютную композицию. В свой первый визит в этот дом – и это было вчера, если быть точной, – Стелла явно упустила из виду эту чудесную, на ее взгляд, комнату.
«О, боги…» – глаза девушки все больше и больше впитывали эту красоту вокруг себя. От всех этих неожиданных впечатлений она не сразу заметила двух офицеров полиции, что стояли почти в углу, подле окна, рассматривая очередное высокое зеленое растение. Девушка остановилась точно в проходе между холлом и большой, внушающей ей благоговение, комнатой.
– Здравствуйте, я Стелла Брукс! Чем могу вам помочь?
– Очень приятно, мисс. Я офицер Майкл Холл, а это – офицер Гейл Пэк. Мы хотели убедиться, что с вами все в порядке.
– Ну-у… со мной все хорошо, как видите, – неуверенно засмеялась Стелла.