Это случилось уже больше чем неделю назад, но его воспоминания были все такими же свежими и яркими. Запах бензина. Скрежет металла. Крики его любимой девушки. Словно все ранения Блэкберда обрушились на него разом. В одну секунду. Руки Гэбриела слегка похолодели. А мысли: «Если бы я не успел?», «Если бы у Гастинкс было оружие…» – не давали покоя уже несколько дней. Именно поэтому Блэкберд работал, не переставая, каждый день с тех самых пор, пытаясь отыскать мистера Лофта, который как сквозь землю провалился. И не давал больше себе думать о Стелле. Об ее коже. И о том, как страстно он желал поцеловать ее вновь. Из минутного транса Гэбриела вывел нежный голос девушки.
– Я сейчас еду к Ким. Ее выписывают наконец-то.
– Хорошо. Если что-то понадобится, звони.
– Конечно! – улыбнулась Стелла и встала из-за стола.
– Мисс Брукс, – внезапно подал серьезный голос Редженальд. – Два дня назад доставили ваше пальто. Я взял на себя смелость его почистить. Оно было все в странных рыжих волосках… наверное, от чьей-то не натуральной шубы, – седовласый мужчина пустился в странные размышления. – И да, вы найдете его в шкафу, мисс.
–Оу, Редженальд. Огромное спасибо. Очень люблю это фиолетовое пальто… – Стелла украдкой взглянула на Кейна. – Я бы очень скучала по нему, если оно бы не вернулось… Спасибо еще раз.
Редженальд учтиво кивнул и улыбнулся, а после решительно полил очередной цветок, что как раз попался ему под руку.
– Подожди, – внезапно крикнул ей вдогонку Кейн, когда та была уже в дверях. – А на чем ты поедешь?
– Я возьму машину Ким. А что?
– Она же у ее дома! Разве не так? – решил уточнить Гэбриел.
– Да.
– А как ты до нее доберешься? – теперь уже намеренно полюбопытствовал мужчина.
– Возьму такси.
Гэбриел, удивленный стратегией Стеллы, еле уловимо приподнял бровь и закатил глаза.
– А мои машины тебе не подходят? Вот, – мужчина, не вставая с места, кинул ей ключи. Стелла неожиданно для самой себя умудрилась их даже поймать.
– Что это?
– Ключи, как видишь. Попользуйся пока этой машиной, ладно?
– Ам… мне как-то не по себе от этого. Неловко немного.
– Прекрати, Стелла, – велел Гэбриел, – у меня их много. Красный брелок откроет гараж, – мужчина задумчиво улыбнулся. – А машину найдешь сама! Она на сигнализации.
– Найду? – вопрос девушки остался без ответа.
Брукс стояла в огромном гараже мистера Кейна, где было не меньше дюжины совершенно разных машин, несколько мотоциклов, квадроциклов и транспорта, названия которого она даже не знала. Девушка нажала на кнопку сигнализации. Внезапно раздался писк, и самая дальняя машина приветливо ей мигнула.
– Вот черт… Не может быть! – Стелла медленно подходила к тёмно-вишневой «Шевроле Камаро».
– Нравится? – внезапно раздался голос позади девушки.
– Конечно, нравится! Боже, у тебя столько машин! Ауди, Ягуар, Феррари… И когда ты только успеваешь на них ездить?
– В том то и дело, что не успеваю. Вот как раз хотел опробовать свою новую машину, – мужчина улыбнулся и оглядел вожделенную «Шевроле». – Я купил ее несколько месяцев назад, но все как-то не доводилось прокатиться, – Кейн засмеялся то ли от досады, то ли от некого удовольствия.
– Может, тебя подвезти? – Стелла вскинула руку с ключами от Камаро повыше, и в её голосе внезапно промелькнула нотка задорного юмора.
– Нет, – Гэбриел покачал головой. – А хотя давай! Подбросишь до работы, м-м? – в глазах Кейна появился азартный огонек.
В Нью-Йорке был солнечный мартовский день. Теплые лучи мягко проникали сквозь лобовое стекло автомобиля и грели пальчики молодой девушки, что крепко держала руль. Погода в этот день выдалась на удивление ясной. На небе не было почти ни одного облачка, и казалось, что состояние души становилось таким же безмятежным. Но это было лишь на первый взгляд. После той аварии, как раз на этой дороге, Стеллу немного потряхивало. Ее руки покрывались мурашками, а страх сжимал все внутренние органы в один маленький комок. Девушка старалась этого не замечать, и уж тем более не показывать. Но напряжение росло с каждой секундой, и казалось, что Брукс уже перестала справляться, как Кейн начал что-то безмятежно бормотать.
– А ты неплохо водишь, – приятно заметил мужчина, окидывая взглядом блондинку, что сосредоточенно смотрела вперед. Стелла нежно улыбнулась, и дрожь в её руках отступила.
– Спасибо, Гэбриел. Все дело в машине, а не во мне. Видел бы ты, как я ездила на своем стареньком жуке, – Брукс засмеялась, вспоминая, как это авто тряслось при каждом нажатии на газ.