– И часто ты так производишь впечатление на женщин? – внезапно даже для самой себя спросила Брукс.
– А кому именно ты задаешь этот вопрос? – серьезным басом спросил Блэкберд. Но со своего места Стелла смогла разглядеть, как уголок его губ поднялся в довольной улыбке.
– У вас обоих, – кратко ответила блондинка.
– Я никогда не брал с собой девушек, Стелла, – голос Гэбриела был тих и серьезен. – А я произвел на тебя впечатление?
– Я просто трепещу, мистер Кейн! – наигранно ответила блондинка, делая вид, что ей практически все равно, но внутри у нее и вправду все трепетало.
– Трепещешь? – в его голосе послышались нотки удивления и легкого самодовольства.
– Просто ты прямо такой… профессионал.
– Большое спасибо, мисс Брукс, – неожиданно вежливо и кратко ответил Кейн. Стелле в этот момент показалось, что ему было лишь немного приятно, и он вроде как польщен. Но девушка была не уверена в своих выводах, так как все же его лицо полностью она видеть не могла.
Город снова становился ближе, а дома – больше и величественнее. Мир вновь приобретал разнообразные формы. Через несколько минут гибрид завис в воздухе и начал плавно снижаться на крышу знакомого Стелле здания – ее дома. Сейчас это место выглядело иначе – пустынным, но безопасным. Безлюдные темные улицы остались далеко внизу. И теперь, когда она была рядом с ним, весь мир казался совершенно безопасным, хотя и немного и пугающим.
В это мгновение Стелла поняла, что за этим мужчиной она пойдет куда угодно, какие бы условия ни были поставлены. И пусть небо над Нью-Йорком будет всегда серым, с ним ей будет хорошо и уютно. Это чувство разливалось у нее в груди и затмевало глаза и разум. Словно эта посадка помогла сойти ей с небес на землю. Словно что-то щелкнуло. И она наконец-то поняла, чего хотела.
Когда они уже спускались по лестнице, что находилась внутри здания, девушка вспомнила, как несколько месяцев назад она вела раненого Блэкберда в свою квартиру. В тот момент ее тело захватывало странное ощущение неудобства и стеснения, но не сейчас. Запах родного дома заставил ее улыбнуться, а мужчина, что шел за ней следом, уже не казался таким устрашающим.
– Надеюсь, у тебя есть ключи? – внезапно раздался томный бас позади девушки.
– Есть… Я всегда ношу их с собой, – Стелла приступила к поочередному открытию нескольких замков.
– А вот в моем доме входные двери стеклянные. И замок – один, – недовольно сказал мужчина, мягко намекая на потерю времени.
– Ты же – Блэкберд, и живешь в особняке за огромным забором, а я хрупкая девушка и обитаю в неспокойном районе. И я уже закончила, – улыбнулась сосредоточенная на своём деле Брукс. – Проходи, пожалуйста.
Мужчина, ни секунды не размышляя, прошел прямо по коридору, как и в прошлый раз, и исчез в дверном проеме. Закрыв свою стальную дверь на все замки, девушка усмехнулась странному нетерпению Гэбриела, а потом поймала себя на странной мысли – зачем же она снова запиралась на все замки? Ведь они сейчас уйдут… Не так ли?
Аккуратно пройдя в гардеробную, Стелла сняла с вешалки меховую жилетку, которая, как она уже решила по дороге домой, больше всего подойдет под эту странную погоду, да и с черным свитером и джинсами будет неплохо сочетаться. С этими мыслями девушка прошла в спальню. Там, напротив окна стоял он – Блэкберд. И Брукс вздрогнула, словно совершенно забыла, что мужчина находился в ее квартире. Мягкие лучи света из узкой гардеробной четкой линией озаряли часть кровати и пола.
Стелла расстегнула черные пуговицы на своем фиолетовом пальто. Ее взгляд был прикован к полоске света, что падала на часть покрывала. Девушка рассматривала вышитый на нем узор, словно пыталась забыться. Внезапно ее плеч коснулись сильные руки мужчины. Он нежно помог снять порванное фиолетовое одеяние и отбросил его прочь. Стянув с себя перчатки, Блэкберд дотронулся до ее прохладной щеки своими теплыми, даже горячими руками. Его нос практически касался ее затылка – мягких блондинистых волос, что пахли цветами и нотками цитруса. Она сводила его с ума. Наверное, с тех самых пор, как он увидел ее в той подворотне. Или, может, даже когда она напала на того бандита, обладая лишь одной бутылкой вина. Потрясающая, сильная девушка. Все чувства и воспоминания смешались воедино, не давая найти начало. Блондинка чуть прикрыла глаза. На полоске света, что тянулась из гардеробной до самого окна, отражались темный силуэт высокого мужчины и почти неуловимый хрупкий образ длинноволосой Стеллы. Весь мир прекратил существовать. А в воздухе витал аромат лаванды и мятных трав.