– Зачем ты перенес меня на кровать?! – возмущенно начала девушка. – Видел же, что я одета! Почему не разбудил?! И вообще-то, тебе нельзя поднимать тяжести, швы могут разойтись, если уже не разошлись.
Стелла тяжело дышала. Она понимала, что могла сказать еще много чего, но вовремя остановилась, осознав, что видела этого человека практически впервые! Ну, во всяком случае, в таком виде – точно впервые. Они были знакомы не больше суток! Так что Стелла всё-таки успокоилась и замолкла.
– Не хотел будить. И ты не тяжелая, – констатировал полуголый мужчина.
Стелла покраснела. Она не знала, что ей делать, что говорить. Будто на нее смотрели сотни глаз и осуждали! Мужчина тем временем аккуратно сел на кровать.
– Мне нужно идти, – тихо сказала девушка. – В холодильнике есть суп. Тебе будет полезно сейчас, – её голос стал нерешительным. – В общем, все, что найдешь на кухне, твоё.
Сделав несколько больших шагов, она неожиданно быстро оказалась в гардеробной и выудила несколько вещей из самого нижнего ящика.
– Вот. У меня есть мужские вещи, остались от моего бывшего, – Стелла почему-то широко улыбнулась, хотя это были не самые лучшие воспоминания, и кинула одежду на кровать. – Надеюсь, тебе подойдет!
В голове все было как в тумане. Никакого плана действий выстроить она не могла, так что застыла на месте как вкопанная.
– Еще раз спасибо за помощь! – На губах мужчины в маске появилась улыбка. – Когда ты вернешься, меня уже не будет здесь. Так что постарайся в дальнейшем не попадать в такие неприятные ситуации.
Стелла также улыбнулась ему в ответ. Подойдя к нему чуть ближе, она потрогала тыльной стороной ладони его скулы. Они были прохладными, не осталось и намека на жар.
– Хотя бы температура спала. Да и выглядишь ты… вполне здоровым, – одобрительно хмыкнула девушка. – Ты тоже побереги себя. Прощай.
Стелла в последний раз взглянула ему в глаза, попятившись назад, взяла свою обувь, сумку и пальто и быстро вышла в коридор.
Глава 4
Весь оставшийся вечер девушка проторчала на работе. Проблема оказалась не только в стертой информации, но и в глупости новоиспеченного ассистента менеджера по проекту. И дел оказалось намного больше, чем рассчитывалось. Так что по приходу домой Стелла застала пустую квартиру и снова оказалась в неминуемом одиночестве. Ни загадочного мужчины, ни его костюма – он и сумку прихватил с собой. Видимо, ушел, как обычный смертный, через дверь. Да, такая перспектива не радовала Стеллу. Она надеялась на что-то большее. Да! Именно! Ведь каждый человек хотел бы почувствовать себя особенным. Ведь заполучив возможность сблизиться с известным «человеком-спасителем», кто бы от этого отказался? Каждый хотел бы стать частью этого! Кусочком истории. Пусть о тебе знал бы только он. Но и это имело бы смысл. Быть ближе. Ближе, чем обычный человек! И сразу начинаешь чувствовать себя по-особенному. Но именно этого девушка почему-то не успела почувствовать. А сейчас… все мысли остались в прошлом и надежды тоже. Вряд ли Стелла снова попадет в подобную ситуацию и встретит Блэкберда. И, конечно же, невероятно мала и та вероятность, что она будет его вновь спасать, скорее уж он ее. И даже если она сглупит и влипнет в передрягу, вряд ли Блэкберд вспомнит ее лицо – лицо девушки, что помогла ему. Она будет для него той серой массой, ради которой он постоянно рисковал своей жизнью. Просто девушкой в фиолетовом пальто. И все, пожалуй.
В главной гостиной огромного родового поместья было темно. За окном угрюмо капал дождь. Он наводил слякоть не только на улице, но и в душе. Грусть развеивал лишь горевший камин, отделанный мрамором и причудливой лепниной. Алые блики частично освещали длинный бежевый диван, на котором уютно сидел со стаканом бренди голубоглазый брюнет. С момента неудачного ранения Блэкберда прошло уже чуть больше месяца, но его бок все еще продолжал ныть. И особенно в плохую погоду. Это доставляло массу неудобств. Но каждый раз, когда шрам начинал болеть, Гэбриел Кейн вспоминал о той девушке – Стелле. Но он так и не решился встретиться с ней вновь. Хотя она и говорила что-то об этом… Для него это просто не имело смысла. Ему казалось глупым прийти к ней «на чай» в костюме Блэкберда, даже несмотря на то, что она его очень сильно «зацепила». Одна ее забота, один ее взгляд и эти неловкие моменты… Возможно, именно этого ему и не хватало после смерти родителей. Чего-то трогательного и уютного. Несмотря на все старания Редженальда, его дом не был наполнен светом и уютом. Тут все кричало о том, что это было поместье богатого холостяка, не нуждавшегося ни в чьей заботе. Да и Гэбриел выглядел вполне беззаботным и довольным своей жизнью. Его мало что волновало. Большинство забот решалось за него. Все решения в его фирме принимались абстрагировано от него, требовались лишь подпись или его согласие. И так все продолжалось уже достаточно давно. Может, это было еще одной причиной появления Блэкберда? Была бы у него семья, дети, и не было бы времени, были бы другие заботы. Но чувство горечи не давало ему шанса обзавестись семьей. Чувство вины преследовало и отдаляло шанс на счастье. Хотя родители и его сестра погибли уже очень давно, Гэбриел все еще ощущал себя тем мальчиком, маленьким и уязвимым. От этих мыслей в душе все начинало дрожать, трепетать, но не от эйфории, а от страха. Ему бы так хотелось почувствовать «полет счастья». Но в последнее время было столько падений, что подняться с каждым разом становилось все труднее. А почувствовать счастье уж тем более. Вроде его альтер эго и стало частью его самого, но страх все еще оставался. Вернее, его отголоски. Боязнь, что однажды он и своего ребенка оставит одного, не сможет уберечь семью от боли. Так что просто легче было ее не иметь. Еще именно поэтому маска Блэкберда стала для него спасеньем, убежищем. И он помогал многим детям не потерять своих родителей. Делал так, чтобы их детство проходило в смехе и в улыбках, а не с грустью и болью утраты.