А позже он надевал на нее свой пиджак. "Возможно, уже тогда она все поняла! Но почему спрашивает только сейчас? Хотя, может, она еще и не сопоставила все…"
Парфюм. Это было единственным, о чем он никогда не думал. Ведь ночной страж Блэкберд был черствым, отстраненным и не мог никого подпустить к себе… и за ароматом страха никто не смог бы учуять что-то еще. Но – увы… еще один промах. Теперь Гэбриелу нужно было решать, что для него важнее. Его тайна или его возможное счастье? Ведь за столько лет это первые положительные чувства! Реальное ощущение желания быть с кем-то еще, кроме самого себя. Он снова ощущал, снова чувствовал… и это была не боль и не разочарование, и даже не желание отомстить. И он совсем не хотел ничего решать сейчас. Хотел выждать, все обдумать. Может, эта тайна смогла бы и остаться тайной? Блэкберд. Ночной страж. Ведь так далеко он еще не заглядывал. Как долго Блэкберд будет еще его второй половиной? А вот теперь уже нужно было выбрать: Гэбриел Кейн или Блэкберд? Мужчина улыбнулся и сделал задумчивый вид.
– Хм… это сложный вопрос! – он начал с неуместным задором и улыбкой. – Кажется, этот экземпляр мне подарила одна из моих "поклонниц" пару дней назад. Так что я не помню название. Прости…
И Гэбриел с широчайшей улыбкой пожал плечами. А потом перевел взгляд обратно на дорогу. Светофор загорелся зеленым, и машины равномерно тронулись с места. Мужчина ощутил пустоту. Он вроде как прикрыл ночного стража, но опорочил самого себя. "Поклонницы" – это отличное прикрытие. Но все же… тут были изъяны.
– У тебя много фанаток, Гэбриел? – слегка надменным тоном начала девушка, а брюнет в этот момент где-то глубоко внутри чертыхнулся. Сетуя на то, что Стелла все же уцепилась именно за эту тему.
– Эм… ну-у-у, не могу сказать, что много. Но все желают познакомиться с Гэбриелом Кейном поближе! – улыбнулся мужчина и хитро изогнул рот в высокомерной ухмылке, в надежде, что это все получится в виде шутки, и он окончательно не уронит свое достоинство в глазах этой отважной блондинки.
– М-м-м… правда? Никогда не задумывалась об этом, – Стелла как-то странно хмыкнула. – Ну вот, по-твоему, что в тебе их так привлекает? – требующие спросила девушка и вскинула бровь.
– Думаю, деньги, Стелла… – Гэбриел переменился в лице, потому как ранее он никому такого не говорил, и это было откровение даже для него самого.
А девушка смогла лишь выдохнуть. Такого ответа она точно не ожидала. Откровенно и честно. Он продолжал удивлять ее. И взяв себя в руки, она попыталась лаконично продолжить беседу.
– Почему ты так считаешь? Это слишком предвзято. Не думаешь?
– Предвзятый – не я, а общественность. Если деньги зачастую важнее самой личности, что уж тут можно поделать? Мир несправедлив, Стелла… – мужчина с непроницаемым лицом взглянул на миловидную девушку, пристально рассматривавшую свои руки.
– Как-то грустно. Но ведь так не всегда бывает… Исключения тоже возможны. Ты так не считаешь?
– Возможно, но их мало…
– У тебя что, нет друзей, Гэбриел?
– Не думаю, что они друзья.
– То есть, по-твоему, все общаются с тобой из-за денег!?
– Большинство – да, – в голосе мужчины проскакивали грустные нотки.
– Значит, ты считаешь, что я еду с тобой обедать из-за денег? – возмутилась девушка.
Гэбриел улыбнулся и покрепче перехватил руль.
– Нет. Я так не думаю, – сказал мужчина и украдкой взглянул на Стеллу. Та смущенно улыбалась.
– Надеюсь, это правда так. Мне с тобой приятно общаться… – призналась девушка, все так же смущаясь. – Ты похож на хорошего человека. В тебе что-то есть… я думаю.
Гэбриел рассмеялся.
– Похож? Спасибо! – все еще смеялся мужчина. – Буду воспринимать это как надежду на что-то лучшее! Или просто как комплимент.
– Да! Воспринимай, пожалуй, это как комплимент, – кокетливо улыбнулась Стелла и взглянула в боковое окно машины.
Миновав скалистый обрыв, за пределами которого были лишь океанские просторы, машина въехала в лес. Высокие сосны нависали, как могучие великаны – стражи этого уединенного места. Солнце периодически пробивалось сквозь плотные облака и, прокладывая путь среди могучих ветвей, отражалось в дорогом браслете Стеллы – подарке Блэкберда, который она снова надела. То ли потому, что хотела казаться ровней Гэбриелу Кейну, то ли потому, что чувствовала себя в нем более защищенной. Она вновь и вновь прокручивала его, перебирала пальцами и, естественно, думала о нем. О великолепном «темном» мужчине, человеке из ночи, из ее снов. Блэкберд не выходил у нее из головы, несмотря на то, что сейчас она ехала с самым завидным мужчиной Нью-Йорка.