Уже знакомая дорога показалась девушке совершенно новой и оставляла послевкусие восторга. Словно она впервые видела шапки снежных гор и великолепные пейзажи райских островов. Диалог прекратился неоднозначно. Гэбриел так и не сказал ей ничего цельного и ясного. Вновь. Но это несильно удивляло. Ведь за эти несколько дней она уже смогла составить собственное мнение о нем. Сочла его скрытным и слегка загадочным, мужественным, безумно красивым и аристократичным. И возможно – добрым. Но отчаянно скрывающим это. Мужчина, который покоряется не каждой женщине, явно имеет массу «подводных камней». И, пожалуй, о них можно слишком больно удариться, а потом просто не суметь выплыть. Такие мужчины нужны не каждой… Потому как леди хочет легкости, а не кучу проблем. И в размышления Стеллы очень некстати начали вкрапливаться странные мысли насчет семейного положения мужчины. Ведь, наверное, именно поэтому Гэбриел Кейн был все еще холостяком. Потому что не все было так просто! Возможно, когда девушки подбирались слишком близко, он сразу же их отталкивал. Либо… наоборот. Что конечно расстраивало, ведь именно из-за таких корыстных особ, женщин – как вид – считают меркантильными. А ведь это было не всегда так. Конечно, деньги могли решить примерно девяносто процентов проблем. Но это не отменяло тот факт, что мозг и душу нельзя купить. Деньгами не купишь счастье. А ведь жить тебе всю жизнь не с банкнотами, а с человеком.
Машина вошла в очередной поворот, и Стелла посильнее ухватилась за ремень безопасности. Гэбриел лишь вновь ухмыльнулся.
– Мы уже почти приехали. Хотя ты уже и сама это знаешь, – тихо констатировал факт мужчина.
– Вижу, ты реально решил исполнить мое загаданное желание! – улыбнулась Брукс. – А я думала, это лишь предлог…
– Предлог? Что же я, по-твоему, хотел? – на лице Гэбриела показалось недоумение, и он мельком взглянул на слегка недовольную девушку.
– Ну-у… – явно не желая развивать эту мысль, Стелла замялась и поежилась в кресле. – Как бы это ни прискорбно звучало, но я была уверена в стандартном наборе. А ты удивил меня! Честно-честно! – тут девушка неожиданно засмеялась.
– Стандартный набор? Это что еще такое? – Кейн нахмурил брови.
– Ну-у… – теперь уже легко выдохнула собеседница. – Ресторан, парк, кино и расчет на незабываемую ночь… – Стелла сделала губки бантиком и захлопала своими длинными ресничками, словно невинная куколка.
– Странный этот твой «стандартный набор»… – Гэбриел говорил хоть и с улыбкой, но как-то жестко. – Неужели ты думаешь, что я такой?
Тут Стелла ощутила колкую обиду! Мол, неужели она и правда так считала? Хотя начет последней части «стандартного набора» она все еще не сомневалась. Просто вместо ресторана, парка и кино – просто маяк. Там тебе еда, если конечно он что-то припас в своем багажнике, и природа – вокруг ее хоть отбавляй, и кино. Стоит только вспомнить тот восход солнца. Покруче любого 3D будет. А вообще, почему разговор внезапно стал таким сложным?
– Гэбриел… Это странный вопрос для второго дня знакомства! Потому как мы еще очень мало знакомы. Но о мужчинах, как бы это грубо и грустно не звучало, я думаю именно так, – с досадой, но и с долей гордости сказала девушка, а потом снова поежилась в кресле, потому что ей показалось, что этим она задела статного и властного человека. – К сожалению… – поспешно добавила девушка, но ее голос звучал уже более печально.
В машине повисла тишина, словно кто-то случайно нажал на паузу и забыл об этом. А вот вокруг все летело с нереальной скоростью – словно там шла перемотка видео… Казалось, что Кейн в этот момент просто начал давить на газ еще сильнее. От злости или досады за свой подвид. Но, не смотря на все это, ощущение нереальности было невыносимым. Оно забиралось в душу и сжимало ее в мертвые объятия, да так, что еще чуть-чуть – и потеряешь сознание. Словно во сне: один взмах ресницами – и все вокруг изменилось.
– Надеюсь, скоро ты узнаешь меня получше и поменяешь свое мнение… Хотя бы обо мне! – выдохнул мужчина и, вскинув бровь вверх, взглянул на девушку. – А вот за других не ручаюсь, – и засмеялся.
Стелла лишь довольно ухмыльнулась, ощущая странную негу тепла от слов мужчины. А перед ними уже возвышался во всей своей грандиозности прекрасный маяк. Может, именно там Стелла сможет разгадать все тайны Гэбриела Кейна… Ну или хотя бы приблизиться к ним на миллиметр ближе.
Гэбриел Кейн взял Стеллу за руку и повел по винтовой лестнице вверх. Он держал ее так крепко, словно боялся, что она ускользнет, исчезнет или же просто оступится. Мужчина даже пытался удержать ее подальше от края лестницы, хотя та и не была уж такой ветхой. Тяжелые каменные стены были шершавыми не только на вид, но и на ощупь. Стелла аккуратно придерживалась ладонью за их шершавую, словно песочную поверхность, что отдавала мокрым холодом. Легкий земельно-соленый запах преобладал в темном теле маяка, которое не могло похвастаться большим количеством окон. Лишь несколько тоненьких желтовато-рыжих лучей мягко проникали через плотно закрытые окна и ударялись о железные перила винтовой лестницы. Без лишних слов пара добралась до верхнего этажа, и в глаза сразу же ударил яркий свет. Вокруг показались открытые океанские просторы, сливавшиеся с небесными сводами, что создавали нереальное впечатление бездны.