– Ооо… – тут подозреваемый Чейз снова расплылся в кошачьей улыбке. – Я согласен.
А Луис Бёрк, тайный информатор Блэкберда и начальник двенадцатого участка Нью-Йоркской полиции, уже ждал офицеров Пэк и Диаза у выхода из комнаты допроса.
– Значит, шатенка средних лет… – размеренно кивая, сказал хмурый усач.
– Да. Только нам это мало что дает, – расстроенно констатировала Гейл.
– Нам, может быть, и нет… а вот моему таинственному другу, может, и даст…
На этой загадочной фразе капитан Бёрк удалился в сторону своего кабинета.
Гэбриел плотно задёрнул шторы, и в комнате стало так темно, что возникло ощущение, будто на улице и правда была ночь. Включив настенное бра, мужчина сел на кровать и еще раз осмотрел коробочку. Фиолетовая, с пестрым маленьким бантиком.
«Подарок от девушки… Так странно».
Для Гэбриела Кейна это и вправду было неожиданно. Ведь обычно подарки дарил он. Обычно заботится он. А тут… Все наоборот. Странная ситуация. Конечно, такое отношение могло покорить мужчину. Но, наверно, не такого как он. К сожалению, для счастья одной любви и восхищения ему было мало. Ведь он еще и Блэкберд. И как тут можно было это совместить?
Эта мысль терзала его не первые сутки и даже не первый год. С одной стороны, ему на это было плевать, а с другой… Наверно, каждому нужно счастье… хоть когда-нибудь, хоть какое-нибудь.
В комнате царила «теплая» и очень интимная обстановка – приглушенный свет обволакивал кровать из красного дерева и впитывался в бежевое узорчатое покрывало. Гэбриел сидел на кровати и смотрел куда-то в сторону, думая о своем. Для него открыть эту коробку означало открыть путь к чему-то новому. Начало. А готов ли он к такому? Но в любом случае, что бы там ни лежало, он должен был это сделать. Он должен был узнать, что там было. Так что, тяжело выдохнув, Кейн с непонятным ощущением где-то в области солнечного сплетения открыл коробку. Это были не часы. А маленькие капкейки с кремом, обсыпанные разноцветными имбирными сердечками.
– Записка… – тихо прошептал Гэбриел, удивленный странным и неожиданным презентом.
«Я хотела тебя поблагодарить. Но не знала как. Поэтому решила испечь тебе пироженки. Надеюсь, ты любишь сладкое.
Спасибо тебе, Гэбриел. За все.
P.S. Твои часы у меня. Ждут своего хозяина. Не пропадай.
С любовью…
Стелла».
Удивлению мужчины не было предела. Неужели Стелла испекла для него что-то вкусное и сладкое? Неужели она сама это сделала?! Просто дело было в том, что все девушки, с которыми он когда-либо встречался, готовить не умели. У них были слуги, домработницы, кухарки, повара… Ну или девушка просто не умела готовить, да и не хотела, так как были мужчины, которые водили ее по ресторанам.
Откусив кусочек пирожного, Гэбриел окунулся в забытье. Где-то в глубине души он надеялся, что сладкий десерт окажется слишком сладким или попросту невкусным. Но, увы… Этот маленький кусочек счастья унес его назад, в детство. Туда, где были живы его родители и его сестра, и ему не приходилось выяснять, кто же украл мамино ожерелье. Шоколадное, воздушное, нежное, с бананово-ванильным кремом и оттенком имбирного праздника. Словно Рождество вернулось в феврале.
Кейн сделал пару глотков апельсинового сока, поставил коробочку с пирожными на прикроватную тумбочку и выключил бра. Комнату затянуло мраком, лишь из-за плотных штор пробивалось что-то теплое и яркое – солнце. Но сейчас в жизни Гэбриела его не было. Только окутывающая тьма, завлекающая и пугающая. И ее боялся не только Кейн, но и его враги. И пока он и Блэкберд были единым целым, вряд ли что-то могло бы измениться. Перевернувшись на другой бок и поудобнее укрывшись одеялом, мужчина закрыл глаза. А во рту остался настойчивый привкус имбирных печенек, и в душе внезапно затеплилась надежда, надежда на что-то большее, на что-то лучшее.
Глава 13
– Зачем мне сегодня вставать? – застонала Стелла, откинув ногой одеяло. – Каждый день одно и то же! Макеты! Давай, Стелла! Работай! А почему не в срок?! А почему ты уходишь вовремя?! А почему ты ходишь в туалет? А почему ты обедаешь? Блин! Может, еще и не дышать?! Уволюсь! Ну точно уволюсь! Давно уже пора! И пойду работать…
Тут девушка не на шутку задумалась. В голове у нее мелькали сотни вариантов… Но самые яркие вакансии были почему-то слегка странными: «продавщица в отдел с чаем» или «пойду работать к Кейну, уж он меня пристроит». Все остальные варианты даже не рассматривались сонной девушкой, которая ползла в ванную.
Утро и вправду было суровым. Мокрым. Почему-то в этом городе ну очень редко бывало солнце! Словно его съедали голодные облака. Или слишком высокие дома. Иногда идя по улице и неба-то не было видно. Но как же можно жить без этого оранжевого диска счастья? Наверное, именно так – пиная одеяло и злясь на весь мир. Ну хотя бы до тех пор, пока окончательно не проснешься. И Стелла делала именно так практически каждое утро. Потому что, включая чайник, она уже почувствовала прилив спокойствия с капелькой позитива. Новая порция мыслей «не о работе» заполонила голову девушки примерно сразу после большого глотка свежего и сладкого кофе.