От здания, в котором работала Стелла, Блэкберд укрылся в тени «леса» воздуховодов, что плотно заселяли соседнюю крышу. Благодаря его сверхтехнологичной маске и разным прибамбасам мужчина мог видеть на много метров вперед. Так что он наблюдал, как Стелла раздвинула шторы и осматривала крыши соседних зданий. Как что-то говорила своей подруге. Как изучала его первый подарок, тот что был от Блэкберда – браслет.
Гэбриел не мог поверить, что он это делает. Все это было, несомненно, лишним. Не в его стиле. Но после того случая… после знакомства со Стеллой что-то внутри него изменилось, перевернулось. Возможно, надломилось. И он просто двигался вперед. Уже не зная, чего можно было ожидать дальше.
Стелла впустила в комнату редкие лучи солнца, и глаза начали с трудом привыкать к такому светлому антуражу. Ким все так же неподвижно стояла у двери и, не моргая, смотрела то на подругу, то на окно.
– Это точно не охранник, – внезапно констатировала Ким.
Стелла закатила глаза и с облегчением улыбнулась.
– Прекрасно! Спасибо, что подметила.
– Знаешь, я немного сомневалась в реальности твоего рассказа… Но теперь я точно верю! – Ким сделала пару шагов навстречу Стелле. – А что он тебе подарил? Показывай!
Девушка вытащила из маленького фиолетового мешочка браслет из черного жемчуга с большим шариком, инкрустированным бриллиантами. Ким бережно взяла этот маленький сувенир в руки и начала перебирать жемчужины.
– Ну ни фига себе! Он, видимо, очень богатый, раз может позволить себе такие штучки! А тебя не смущает маячок внутри? Он же всегда будет знать, где ты! Может, тут еще и микрофон есть? И он сейчас НАС СЛЫШИТ?! – Ким сделала акцент на последних двух словах, дабы подчеркнуть этот факт.
– Не думаю… Он бы сказал. Наверное…
– Да уж, подруга… Ты подумай над этим на досуге, – усмехнулась Ким.
Пока коротко стриженая брюнетка рассматривала маленькую вещицу, Стелла отошла от окна и, приблизившись к своему столу, обнаружила большую корзину с белыми розами.
«А вот и посылка!» – подумала Стелла и, не проронив ни слова, достала конверт, что был аккуратно вложен между плотными бутонами цветов.
В нем была зеленая карточка из плотного картона с приглашением на какой-то благотворительный прием, который должен был состояться через неделю. А также белый листок бумаги с рукописным текстом.
«Дорогая Стелла! Большое спасибо за потрясающую выпечку! Ты меня приятно удивила. Они напомнили мне о детстве. Прости, что ненадолго исчез, возникли непредвиденные дела. Но сейчас уже все наладилось, и, наплевав на все новые передовые технологии, я решил связаться по старинке и отправляю тебе письмо и букет прекрасных роз. Надеюсь, он пришелся тебе по душе.
Очень надеюсь, что ты окажешь мне такую честь и станешь моей спутницей на ежегодном благотворительном приеме братьев Сальваторе. И ответ «нет» совершенно не принимается!
Я заеду за тобой в шесть, 27 февраля.
С нетерпением жду нашей встречи!
Гэбриел Кейн.»
Девушка впала в странное забвение. Слишком много событий для последних тридцати минут. Стелла слышала, как Ким немного приоткрыла окно и «привела в порядок» растрепанные шторы. Снова легкий холодный уличный воздух нежными потоками расстелился по полу и слегка погладил ноги блондинки. Внутри вдруг поселился страх. Такой же нежный и холодный, как и ворвавшийся холодный воздух. Что с ней? Почему ей вдруг стало не по себе?! Стелла обернулась к Ким, которая сидела на софе возле окна и все еще рассматривала маленький аксессуар.
– Взгляни на это, – холодным тоном сказала Стелла.
– Что там? – девушка подняла взгляд и окинула им свою подругу.
– Тут письмо. От Гэбриела. А еще это… – и Стелла шагнула в сторону, открывая вид на шикарный букет из белых роз.
– О, боги! Какая красота! – интерес к маленькой безделушке был потерян, и Ким бросилась вдыхать аромат прекрасных цветов. – А что там пишет твой принц?
– Ничего существенного. А также приглашает на какой-то благотворительный прием через неделю. Пишет, что отказ не принимается. И, если честно, это мне не очень нравится… И он не мой принц! – недовольно заявила Стелла.