Они стояли посредине железного решетчатого балкона, на предпоследнем уровне тринадцатиэтажного здания. Ветер обдувал их фигуры, не давая забыть о реальности. Девушку кидало то в жар, то в холод. Все тело неуемно дрожало. Она смотрела в одну точку и тяжело дышала, не понимая, что ее больше напугало: перспектива быть сбитой машиной или невероятный полет, словно на аттракционе. В руках девушка все еще крепко сжимала свои вещи: сумку, пакет, чехол с платьем. Блэкберд, обнимавший ее, так же тяжело дышал, как и она сама, не забывая ни на секунду, что перил больше нет. А Стелла не сомневалась в это мгновение, что темный страж ее снов был напуган не меньше нее. Хотя этому персонажу такое чувство присваивать совершенно не пристойно. В это время мужчина аккуратно погладил сжавшуюся девушку по голове.
– Ты в порядке? – тихим голосом спросил Блэкберд.
– Да, – еле слышно ответила напуганная Стелла.
– Я говорил тебе, чтобы ты была осторожнее… – мужчина дотронулся губами до ее макушки. – Я не всегда…
– …следишь за мной? – аккуратно закончила кроткая девушка. – Прости…
– За что? – мужчина тяжело вздохнул, все так же прижимаясь губами к блондинистым волосам, и тихо прошептал. – Я безумно счастлив, что был рядом… я бы не вынес, если бы с тобой что-нибудь случилось…
Стелла лишь нашла в себе силы крепко обхватить его руку и прижаться к сильной груди. Внутри что-то оборвалось. Слезы потекли у нее из глаз, затмевая и так размытое окружение. Содрогаясь от рыданий, девушка начала обмякать и медленно оседать на железный пол балкона. Не найдя другого решения, темный страж последовал за ней. И, все так же крепко обнимая ее, он прошипел:
– Однажды ты узнаешь, кто я… Но именно тогда… все закончится, Стелла. И ты больше не захочешь видеть меня. Никогда. Даже под страхом смерти. А я буду всегда следовать за тобой. Буду твоей тенью. Я ужасный человек. Падший. И я не заслуживаю тебя, – мужчина снова погладил ее по голове, но толстые черные перчатки не давали ему ощутить всю мягкость и нежность светлых женских волос. Снова прильнув к ее голове губами, он прошептал чуть тише: – Забудь обо мне. Пусть с этим страхом и болью уйду и я.
– НЕ-Е-ЕТ… – громко закричала девушка и с невероятной силой вцепилась в руку темного стража. – Хватит! Почему ты гонишь меня?! Дай мне шанс!
Слезы продолжали капать из глаз, падая на его руки в черной жесткой броне и на фиолетовое мягкое пальто. Он все еще обнимал ее сзади, не давая возможность повернуться. Длинные белокурые волосы девушки смешивались с мелким ледяным дождем и солеными слезами, хаотично прилипая к щекам, лбу и его плечам. Темная капля крови упала сначала на ее фиолетовое пальто, а потом и на его броню…
И девушка сразу пришла в себя. Страх окутал не только ее сознание, но и тело. «Что с ним?» – она попыталась повернуться к Блэкберду лицом, но он не позволил ей. Ледяной ветер обдувал их фигуры со всех сторон, и единственное, что было слышно, это как тяжелый плащ глухо стучал о железные перекрытия. Он обнимал ее так крепко, что единственное, чем она могла шевелить сейчас, были глаза и губы. Недолго думая, Стелла воспользовалась вторым.
– Что с тобой? Ты ранен?! – волнение в ее голосе моментально перебороло дрожь по всему телу.
– Это всего лишь царапина…
– Я не верю… дай мне взглянуть! – настаивала девушка.
– Нет. Слишком светло. Не хочу, чтобы ты видела меня.
Но и этот ответ не успокоил девушку, она начала только сильнее вырываться. Блэкберд глухо засмеялся.
– Ну хватит, Стелла… я не вру тебе! Всего лишь порез. Успокойся. Иначе мы свалимся с тобой вниз, – мужчина сказал это, улыбнувшись и совершенно забыв о конспирации.
Девушка тяжело вздохнула, но послушалась. Внезапно пришло осознание того, что она находилась на узком пространстве без перил. Внутри все сжалось от страха. Тело словно парализовало. Ветер усиливался, а острый, обжигающе холодный дождь возвращал осознание случившегося.