Стелла мило улыбнулась, но через несколько секунд снова опустила взгляд. Ей было сложно смотреть в его голубые глаза. Они почему-то вносили в ее душу грусть и печаль, несмотря на приятную атмосферу. Кейн аккуратно поцеловал ее в щеку и преподнес белую розу.
– Спасибо большое, Гэбриел, – его имя она произнесла словно беззвучно, шепча одними губами, – мне очень приятно!
Брюнет пристально смотрел на милую девушку, которая была почему-то очень смущена, хотя он ничего особенного пока что и не сделал. Стелла жалась, краснела и лишь изредка поднимала на него глаза. Но вся это ситуация лишь очень заводила его. Придавала перчинки их отношениям. И создавала незабываемый привкус счастья, который Кейн чувствовал так редко.
– Но лучше оставь ее здесь. Мы еще вернемся. Хорошо? После приема, – тихо продолжил Кейн.
– Розу?
– Ну да.
– Вообще-то, я планировала переночевать дома.
– Знаешь, эти приемы непредсказуемы, – засмеялся мужчина.
– Это, конечно, прекрасно, – выдохнула Стелла. – Но прости. У меня завтра в час самолет, и я не могу себе позволить долгую вечеринку, – тихо и на первый взгляд немного равнодушно сказала Брукс.
– Самолет? – удивился Гэбриел. – И куда же ты летишь?
– Меня отправили в командировку. В Китай, – девушка в синем платье поджала губы и перевела взгляд своих серо-голубых глаз с лица Гэбриела на прекрасную белую розу.
– В Китай? И что же там такого срочного?
– Подбор персонала… Ничего особенного, – взяв себя в руки, она взглянула точно в глаза мужчине, и внутри неё словно что-то оборвалось. Она уже видела этот взгляд. Одинокий и холодный. Словно лед. Девушку слегка передернуло. Блэкберд. Он снова в ее голове. И даже в глазах Гэбриела. Снова…
«Вот черт! – звонко пронеслось в голове у Стеллы. – Что со мной, черт побери?! Нужно уже что-то с этим делать! Дальше так жить просто нельзя! Он везде!» В области солнечного сплетения что-то сжалось, и она почувствовала неловкость. Хотя это ощущение преследовало ее уже достаточно давно. Но именно это чувство было иным. Каким-то новым, холодным и прожигающим. И колкая ледяная дрожь побежала по всему телу миниатюрной блондинки, которая чувствовала себя в объятиях Гэбриела просто ребенком.
– Вот так внезапно? – Кейн вскинул бровь вверх. – И часто тебя отправляют в командировки?
– Ну… – замялась Стелла. – Если честно, это первая.
– Правда? – улыбнулся мужчина. – Вот если бы ты работала в «Кейн Корпорэйшн», то тебя бы предупреждали хотя бы за два дня. Или ты скрывала от меня свою поездку?
В это мгновение Стелла смогла лишь многозначительно засмеяться, совершенно не зная, что же ему ответить. Но, все же взяв себя в руки, неспешно пробормотала:
– Ну, Гэбриел. Мы с тобой немного не на той стадии отношений, чтобы я сообщала тебе такие подробности…
– А какая должна быть стадия, чтобы я знал, куда уезжает моя девушка? – мужчина ласково улыбнулся.
В воздухе повисла звенящая тишина. Стелла удивленно распахнула глаза и, не двигаясь и даже не дыша, смотрела на Кейна. «ЕГО ДЕВУШКА?!» В голове начала пульсировать кровь.
– Так, так… минуточку! Когда это я успела пропустить переход наших отношений… в такое русло?
– Наверное, это было при нашей последней встрече? – Гэбриел смотрел на Стеллу слишком многозначительно. И где-то в глубине души надеялся, что она разглядит в нем того, второго человека. Мужчину, который так холодно отреагировал на ее жаркий поцелуй несколько часов назад.
– Ну да… – ухмыльнулась Стелла, чуть краснея, но вспоминая лишь сладкий поцелуй у маяка. – Кстати, твои часы все еще ждут тебя…
– Будем считать их символом. Неким началом. Оставь их у себя, хорошо? – Гэбриел нежно погладил девушку по щеке, а после медленно и очень аккуратно прильнул к ее приоткрытым губам.
Лимузин был все еще заполнен запахом клубники. Гэбриел аккуратно подливал Стелле в бокал шампанского, а машина периодически подскакивала на неровной поверхности, и наполненный до краев бокал выплескивал из себя лишнюю пьянящую жидкость.
Девушка сидела вплотную к Кейну и уютно прижималась плечом к его груди. Сейчас ей было очень спокойно, словно так все и должно было быть. В воздухе витали нотки счастья, и даже ледяной противный дождь, что оседал на стеклах лимузина, не испарял этого ощущения. Мужчина нежно обнимал ее за спину, упираясь своим подбородком в ее голову. И Гэбриел снова мог ощущать всю мягкость ее блондинистых волос и чувствовать их чарующий аромат.
«Ох… Реджи бы мог сейчас мной гордиться! Старый засранец. Добился все же своего!»