«М-м-м… а моё имя, слетевшее с его губ, звучит еще более… возбуждающе… ЧЕРТ!» – девушка тяжело выдохнула и мысленно одернула себя от странных, накатывавших в ее разум мыслей.
– Да, конечно. Я узнала вас, мистер Кейн, – проигнорировав имя его спутницы, рыжеволосая девица расплылась в улыбке. – Так что от вас приглашение даже и не требовалось!
«Это она так пошутила?! – Брукс надменно вскинула бровь. – Заигрывает…».
Рыжеволосая сделала несколько заметок на своем планшете и снова подняла взгляд на Стеллу, осмотрев ее фиолетовое пальто.
– Джозеф заберет вашу одежду, мисс Брукс.
«А нет… она услышала мое имя! Интересный у них тут персонал…», – Стелла широко улыбнулась, спрятав свою внезапную неприязнь к этой даме.
Опустив планшет, девушка легким щелчком пальцев подозвала к себе высокого брюнета с азиатской внешностью. Он был одет в черный смокинг и английский галстук. Ничто не напоминало в его одежде об Азии… За исключением его самого, конечно.
Мужчина легким движением снял с девушки пальто и вручил ей маленький номерок, сделанный в виде золотого дракона, с цифрой 13.
– Спасибо! – тихо сказала Стелла, кивнув. Мужчина лишь непроницаемо взглянул на девушку и удалился прочь с ее верхней одеждой.
– Прошу, проходите в главный зал. Уже очень скоро начнется первый этап аукциона, – рыжеволосая девушка указала рукой в сторону оживленного разговорами дверного проема. В этот момент дубовые двери позади Стеллы и Гэбриела распахнулись, и в помещение вошла пожилая леди в золотом платье плотного покроя.
Множество людей в элегантных и скромных, но порой и в вычурных нарядах попивали шампанское в еще одном мраморном зале. Среди почти статичных фигур бегали милые азиатские девушки-официантки в миниатюрных зеленовато-белых китайских платьицах, на которых были нарисованы цветки и листья лотоса. Они разносили закуски и бокалы с шампанским, ножки которых были тоже в виде китайского дракона. По всему залу были расставлены стеклянные «витрины» разных форм и размеров. Конусообразные, прямоугольные и даже в виде шара. Они стояли на белых пьедесталах – кубах, примерно около метра в высоту. В них находились разные предметы. Скорее всего, они предназначались для аукциона. Китайские доспехи, оружие, украшения, одежда и даже предметы интерьера. А в воздухе витал аромат шампанского и лемонграсса.
Все люди стояли маленькими группками и о чем-то беседовали. А кто-то в одиночестве с бокалом игристого алкоголя всматривался в стеклянную «преграду», которая отделяла от дорогой броши или еще какой-то сверкавшей безделушки. Пара девушек лет восемнадцати «ловили» официанток, разносивших алкоголь, и о чем-то тихо щебетав, ели закуски.
Высота потолка в этом огромном помещении была не меньше шести метров. В центре зала, над головами пришедших красовался огромный золотой китайский дракон, который изнутри подсвечивался алым светом. Он висел на тугих железных тросах, что были декорированы цветами и маленькими бумажными фонариками.
– А тут миленько, – констатировала Стелла и, улыбнувшись, оглядела Гэбриела, который мгновенно нахмурился и чуть слышно фыркнул.
– Хм-м-м… – практически начал шептать мужчина в сторону Стеллы, – каждый год эти неприлично богатые люди нанимают самых известных дизайнеров для декорирования данного мероприятия. И хочу заметить, что в этом году декорации менее экстравагантны, чем обычно. Так что да… вполне мило, – Кейн немного равнодушно ухмыльнулся.
Стелла внимательно всматривалась в лицо своего собеседника и старалась уловить каждое его слово, тем временем Гэбриел уже успел поймать официантку и вручил Брукс бокал шампанского с изысканной ножкой.
– Помню, когда я впервые решил посетить это, хм… мероприятие, – продолжил мужчина, – вечеринка была в египетском стиле, и шампанское разносили Фараоны, а еще тут бегали лысые коты, Стелла… – Кейн кивал головой и задорно улыбался одним уголком рта, при этом осматривая зал, и аккуратно поглядывал на свою спутницу, словно опасался, что лысый кот мог выпрыгнуть на нее из-за угла.
– И все равно! – настаивала девушка. – Тут довольно мило!
Кейн лишь тяжело вздохнул.
– Зато сколько креатива, – пробормотала Брукс, явно пытаясь напомнить мужчине, что и она сама дизайнер. – Это интересная идея, делать тематические приемы, ты не считаешь?
– Интересно, но обыденно и избито. А еще тут атмосфера не самая дружелюбная, несмотря на все эти мигающие огоньки и милые улыбки. Так что, как бы они ни старались пустить мишуру в глаза, эти светские приемы созданы лишь для того, чтобы богатое общество могло потешать свое раздувшееся эго!